LIV. О тщеславии

Хорошо выразился Эзоп в одной из басен: "Муха села на ось воза исказала: какую пыль я подымаю!"^[225]. Таковы и некоторые тщеславныелюди, которые, где бы что ни двигалось само по себе или под воздействиемболее сильных причин, думают, что они это двигают, хотя иногда они даже неприложили к этому рук. Тщеславные люди неизбежно должны вносить разногласияи раскол в любое дело, ибо всякое тщеславие познается в сравнении. Онинеизбежно должны быть шумливыми, дабы подтвердить свое хвастовство. Они немогут быть скрытными и поэтому не достигают своей цели; как говоритфранцузская пословица: "Beaucoup de bruit, peu de fruit" -- много шума, малопроку. Однако, безусловно, в гражданских делах можно найти применение дажеэтому качеству; где необходимо создать мнение или прославить добродетель иливеличие, эти люди являются хорошими трубачами. Как заметил Тит Ливий вотношении Антиоха и этолийцев, "иногда перекрестная ложь приводит к большимпоследствиям"^[226]; например, если какой-либо человек, ведущийпереговоры между двумя государями с целью вовлечь их в войну противтретьего, действительно сверх меры преувеличивает силы каждого из них переддругим; а иногда тот, кто имеет дело с двумя людьми, приобретает большедоверия в глазах обоих, притворяясь, что он проявляет больше интереса, чем унего есть на самом деле, к каждому из них. И в этих и других подобныхслучаях часто получается так, что из ничего создается нечто, ибо лжидостаточно, чтобы породить мнение, а мнение влечет за собой действие. Тщеславие является важной чертой военачальников и солдат; ибо подобнотому, как железо заостряется железом, так восхвалением мужества одногозаостряется мужество другого. В случаях, требующих большой предприимчивости,связанных с нападением и риском, сочетание тщеславных натур действительновдыхает жизнь в эти предприятия; а солидные и трезвые натуры, скорее, служатбалластом, чем парусом. Что касается славы в ученом мире, то ее полет будетмедленным, если в ней не будет нескольких перьев хвастовства: "Qui decontemnenda gloria libros scribunt, nomen suum inscribunt"^[227].Сократ, Аристотель, Гален были полны хвастовства. Тщеславие, безусловно,помогает увековечить память о человеке; и добродетель не бывает обязана засвое прославление только тому, что получает из вторых рук. Слава Цицерона,Сенеки, Плиния Младшего не пережила бы их века, если бы к ней неприсоединилось их тщеславие, подобно лаку, который придает полу не толькоблеск, но и прочность. Но все время, пока я говорю о тщеславии, я имею в виду не то качество,которое Тацит приписывает Муциану: "Omnium, quae dixerat feceratque artequadam ostentator"^[22][8]; ибо оно происходит не оттщеславия, а от природного великодушия и благоразумия, и у некоторых людейоно не только благообразно, но и грациозно. Ибо оправдания, притворныеуступки, сама скромность, которой хорошо владеют, есть всего лишь приемыхвастовства. И среди этих приемов есть один непревзойденный, о которомговорит Плиний Младший и который состоит в том, чтобы щедро раздаватьпохвалы другим в отношении того, в чем сам человек достиг какого-либосовершенства. Ибо, как весьма остроумно замечает Плиний: "Восхваляя другого,ты воздаешь должное самому себе; ибо тот, кого ты хвалишь, либо превосходиттебя в том, что ты восхваляешь, либо уступает тебе в этом. Если он тебеуступает и если его хвалят, то ты тем более заслуживаешь похвалы; если же онпревосходит тебя и если его не хвалят, то тем менее нужно хвалить итебя"^[22][9]. Тщеславные люди возбуждают презрение у мудрых, восхищение у глупцов,становятся идолами паразитов и рабами своей собственной похвальбы.