XLVIII. О приближенных и друзьях

Свита не должна обходиться дорого, иначе, удлиняя хвост, укоротишь себекрылья. Дорогими считаю я не только тех, кто обременяет кошелек, но и тех,кто докучает просьбами. Обычные приближенные должны довольствоватьсяподдержкой, покровительством и защитой от обидчиков. Еще хужеприближенные-интриганы, побуждаемые не привязанностью к тому, при комсостоят, но недовольством против кого-либо другого; откуда и возникаетобычно рознь, часто наблюдаемая между вельможами. Множество неудобствпричиняют и приближенные-фанфароны, повсюду трубящие славу своимпокровителям, ибо они вредят делу неумением хранить его в тайне; чести приэтом убывает, а завистников прибывает. Опасен и тот приближенный, который,на деле будучи соглядатаем, стремится выведать домашние тайны и пересказатьих другим. И все же такой часто бывает в большой милости, ибо кажется весьмауслужливым, а между тем разносит сплетни в обе стороны. Свита из людей определенного сословия соответственно положению самоговельможи (как, например, свита из солдат при бывшем военачальнике и томуподобное) всегда считалась весьма пристойной и дозволялась даже примонархиях, лишь бы не было при этом излишней пышности и поисковпопулярности. Наиболее почетна та свита, которую составляет себе человек,стремящийся покровительствовать добродетели и достоинствам в людях любогосословия. И все же, где нет чрезмерного различия в способностях, лучшеприближать к себе посредственных, нежели даровитых. К тому же, если говоритьоткровенно, в наш испорченный век деятельные люди полезнее добродетельных. На государственной службе к людям одного звания лучше относитьсяодинаково, ибо чрезмерно отличать кого-либо значит сделать его дерзким, аостальных -- недовольными; ведь и они могут потребовать свою долю. Напротивтого, при оказании милостей лучше поступать с большим разбором, потому что вэтом случае обласканные будут признательнее, а остальные усерднее; ведь нато и милость. Неразумно оказывать одному человеку слишком много милостейсразу, ибо тогда их хватает ненадолго. Опасно идти, как говорится, на поводуу одного любимца; это указывает на слабость и дает волю сплетням ипересудам; ведь те, кто не решился бы порочить самого человека, будут смелозлословить о его любимце, а тем самым бесчестить и его. Но еще хуженаходиться во власти нескольких лиц, ибо от этого человек становитсяпеременчив и послушен последнему наговору. Советоваться с немногими избранными друзьями всегда хорошо, ибозачастую зрителям дело яснее, чем игрокам; а лучший вид на холмы открываетсяиз долины. Дружба в этом мире -- редкость, а особенно дружба меж равными,столь превозносимая всюду. Если и бывает она, то между высшим и низшим,когда благосостояние одного зависит от другого.