Зан
— Зак сказал, что ты поранил руку, — сказала мама во время телефонного разговора. Мне следовало бы знать, что Зак будет вякать. Я мог бы сказать ему, что упал или нечто подобное, но он все равно догадался бы. Я был благодарен Девину за то, что его снова не было дома, иначе я вообще не ответил бы на звонок.
— С ней все в порядке. Это был несчастный случай.
Она вздохнула.
— Зан, ты принимаешь свои лекарства?
— Да, мама, — я старался говорить без излишней нервозности, чтобы она не подумала, будто я защищаюсь. Люди, которые оправдываются, чаще всего лгут.
— Александр, я знаю, что тебе нелегко, но не нужно переносить все на меня.
— Понял, извини.
— Мы со Стивом думали съездить навестить тебя и Зака. Как ты насчет этого?
— Да, конечно, я за, — у меня будут большие неприятности, если они приедут. Стив ничего не пропускает, и он обязательно поймет, что я забросил свои таблетки. Летом я несколько раз пытался прекратить принимать их, но он всегда меня ловил на этом. Мы со Стивом имели разные взгляды на жизнь.
— Так вот, я только что делала то кокосовое печенье на корпоратив Стива и подумала, что могла бы прислать немного и тебе. Ты не против? — надежда в ее голосе заставила меня почувствовать себя мерзавцем за то, что я вызверился на нее.
Когда я был маленьким, а Зак взрывал что-то на заднем дворе, я любил готовить с ней выпечку. Вау, я так давно уже не вспоминал об этом.
— Да, с удовольствием. Спасибо.
Повисла пауза, во время которой мы оба пытались найти подходящие слова.
— Звони мне в любое время, когда будешь в этом нуждаться, ладно? Я по тебе скучаю, — сказала она.
— Я тоже.
Мы закончили разговор, и я ударил кулаком здоровой руки по стене, лишь секундой спустя осознав, что стена, по которой я стукнул, принадлежит брату Шарлотты и его соседу. Я услышал, как один из них выругался, а потом раздался стук в мою дверь.
Очень раздраженный Уилл Андерс с негодованием взирал на меня. Я был, по крайней мере, на два дюйма выше него ростом.
— В чем твоя проблема, черт возьми?
Я не отвечал, вместо этого анализировал его лицо, находя общие черты с Шарлоттой. Их оказалось довольно много.
— Это ты или не ты только что стучал мне в стену?
Я не был уверен, что мог подобрать подходящие слова, чтобы заставить его отступить. Он пришел подраться.
— Да.
— Да, это ты, или, да, это был кто-то другой?
— Это был я.
— Послушай, я знаю, что ты сидел в тюрьме и все такое, но твое присутствие здесь расстраивает мою сестру. Никто не имеет права огорчать мою сестру, даже я. Поэтому я клянусь богом, что если ты намеренно сделаешь хоть что-нибудь, что расстроит ее еще сильнее, я тебя убью нахрен. Понял? — его слова были горячими, как и любовь к Шарлотте.
— Понял, — ответил я, кивая. Я понимал даже больше, чем он мог себе представить.
— Хорошо, — он повел плечами, будто наконец выполнил то, о чем давно уже думал. Я чуть было не улыбнулся, но смог сдержаться.
— Извини, что стучал тебе в стену. Такого больше не повторится.
Кажется, он был ошеломлен моими извинениями. И его замешательство тоже было забавным в своем роде.
— Ладно, — ответил он, переминаясь с ноги на ногу. Потом он нервно кивнул и вернулся в свою комнату. Я не смог сдержать смешок, вырвавшийся у меня несколько секунд спустя. Я пытался подавить его, но он просто разрывал меня от иронии и гребаной нелепости жизни.
Лотти
— Еще раз! — говорила Лекси почти возле каждого аттракциона. Я решила дать Кей передышку, поэтому она сидела на скамейке, читая книгу, пока я на некоторое время взяла на себя заботу о ее дочери. Парк был маленьким и почти все аттракционы были детскими, но Лекси это не волновало.
Когда мы садились на поезд, который катал нас по всему парку, она споткнулась, но я вовремя ее поддержала. Несколько школьников позади нас захихикали.
Лекс была очень забывчивой.
Во время поездки она показывала пальцем и пыталась назвать каждое животное, но с некоторыми не могла справиться.
— Лотти! Это о... о... о, — вспоминала она, а я старалась ей не подсказывать.
— Блин, да это же олень, ты, дебилка, — сказал один из мальчиков. О нет, со мной шутки плохи. Если бы Лекси не сидела рядом, я бы этого так не оставила. Лекси их не слышала, поезд двигался дальше, но мальчишки продолжили издеваться.
В конце поездки я повернулась и одарила каждого из них сладчайшей улыбкой, удерживая зрительный контакт и не отводя глаз. Кажется, это их заставило слегка занервничать, но они рассмеялись, подталкивая друг друга локтем.
Я подмигнула им и направилась к контролеру аттракциона, который выглядел словно бывший футболист, в свободное время подрабатывающий вышибалой. Лекси я оставила в поезде.
— Прошу прощения, но те трое мальчишек вон там беспокоят меня и мою подругу и произносят плохие слова в парке, где полно детей. Я бы хотела, чтобы их выгнали, иначе я напишу на вас жалобу. Не думаю, что администрации парка понравится негативный отзыв.
Он сощурил глаза и крикнул трем школьникам, которые занимались тем, что толкали друг друга, смеясь над своими "подвигами". Я знала, какими людьми они вырастут, и мне было больно думать об этом.
Они замерли, когда он подошел к ним, и на секунду недоуменно выпучили глаза, а потом начали галдеть, обвиняя меня во лжи. Ну да, конечно, я же самоутверждаюсь, вышвыривая из зоопарков маленьких придурков вроде них.
Парень щелкнул пальцами, и подошел еще один мужчина в футболке с логотипом зоопарка и выпроводил вон мальчишек, возмущенно орущих о несправедливости.
— Спасибо, — сказала я, вытащив Лекси из маленького поезда. Кажется, мужчина хотел помочь, но я отмахнулась от него. — Она не любит, когда к ней прикасаются чужие.
— Ты меня бросила, — заявила она, и я почувствовала, что приближается очередной приступ.
— Только на минуточку. Я уже вернулась, видишь? Больше я тебя не оставлю. — сказала я, беря ее за руку. — Лучшие друзья никогда не бросают друг друга, правильно?
— Правильно, — сказала она, и на ее лице появилась улыбка.
— Всего доброго, — сказал парень, кивая. — У меня тоже есть брат с синдромом Дауна.
Я натянуто улыбнулась ему и повела Лекси обратно к Кей, которая отдыхала на другой лавочке, подкармливая одного из ручных павлинов, бродивших по парку.
— Ну что, повеселились?
— Я хочу есть, — сказала Лекси. Кей рассмеялась и принялась вытаскивать еду из своей бездонной сумочки.
По дороге домой Лекси уснула, что дало мне шанс поговорить с Кей.
— Ее приступы неконтролируемого гнева становятся все хуже. Ее терапевт не может понять причину, поэтому ей сделают еще несколько тестов. Я просто не знаю, что еще можно сделать.
Она положила голову на руку, которой не пользовалась во время вождения. Я хотела что-то сказать, что-нибудь важное, чтобы ей стало легче, но давно уже поняла, что в таких случаях слова бесполезны. Даже для меня.
— Извини. Мне не следовало нагружать тебя всем этим.
— Все в порядке, миссис Дэвис. Жаль, что я не могу сделать больше.
— О, милая, ты сделала больше, чем могла бы сделать родная сестра, и я так благодарна тебе, но у тебя должна быть твоя собственная жизнь. Ты сейчас учишься в колледже, на тебе лежит огромная ответственность, и она не включает в себя заботу о Лекси. Я ее мать, и это моя работа.
Я всегда ненавидела, когда люди говорили о своих родительских обязанностях, как о работе. Как будто это повинность и обуза. А совсем не радость, причина, чтобы просыпаться утром. Не божье благословение.
Я взглянула на Лекси, на ее прижатое к стеклу лицо, и вспомнила один случай, когда я обломалась с тем парнем, Эндрю. Мы были в шестом классе, на танцах, и Лекси каким-то образом убедила меня подойти к нему и пригласить на медленный танец.
Вопреки нашим фантазиям, где парень улыбнулся бы и схватил меня на руки, а потом потащил обниматься под трибуны, после чего мы жили бы вместе долго и счастливо, он начал заикаться и отказал мне. Разбитая, я пошла и выплакалась на плече Лекси в туалете, а затем она подошла к нему и словесно кастрировала его перед всеми его друзьями и распространила слух о микроскопических размерах его пениса, который преследовал парня на протяжении всей его учебы в старших классах. В этом была вся Лекси. Экстремалка в каждом аспекте ее жизни. Ее мама только после аварии узнала о пирсинге в пупке дочери. Но тогда это уже не имело значения.
— Я никуда не уйду, — сказала я, откидываясь на своем сиденье.
Кей пробормотала что-то себе под нос, но я все равно услышала.
— А я хотела бы, чтобы ты смогла это сделать.
