POV PARTY-GERARD-POISON. - Мама, я могу сам. – Я мягко убрал ее руки и, поморщившись, вцепился обеими руками в перила

- Мама, я могу сам. – Я мягко убрал ее руки и, поморщившись, вцепился обеими руками в перила. Отец скептично наблюдал за моими осторожными шагами.

- Джи, милый, может, тебе не стоило отказываться от костылей? – осторожно спросила мама.

- Донна, оставь его. Пусть попробует.

Мама цокнула языком, но не сказала ни слова. Майкс был в школе, поэтому ехидничать было некому.

- Джи, малыш… - снова начала мама.

- Донна! – одернул ее отец.

Я думал, что состарюсь, сделаю детей и умру, пока поднимусь до конца лестницы и доберусь до комнаты. Врач пообещал, что через пару дней я смогу ходить и даже бегать, но сейчас боль в ребрах была невыносимой. Я захлопнул дверь и осторожно прилег на кровать.

В комнате определенно что-то изменилось. Прошло несколько долгих минут, когда я понял, что родители убрали из комнаты скейтборд.

Это открытие заставило меня подняться и оглядеться, чтобы убедиться в этом. Доски действительно не было. Оставалось надеяться, что подарок Фрэнка не покоится сейчас где-то на свалке.

От мыслей меня отвлек звук пришедшего SMS.

- Фрэнк… - прошептал я, хватаясь за телефон.

«Хочу поговорить с тобой. Был в больнице, меня послали в жопу. Ты дома?».

Пальцы защелкали по кнопкам. Сначала я хотел спросить его о теме разговора. Затем понял, что лучше не доставать его глупыми вопросами.

«С родителями», - коротко ответил я.

Второе сообщение не заставило себя ждать.

«Не проблема. Только открой окно, детка».

12.

Я действительно поднял задвижку и стал дожидаться Айеро. Однако он не пришел – ни через час, ни через полтора. Я уже нервничал и задумывался над тем, чтобы позвонить ему, но одергивал сам себя, не желая навязываться. Нет, он не обещал мне, что придет, но попросил открыть окно. На что я надеюсь? У Фрэнка еще целая толпа знакомых и друзей, которые с удовольствием откроют для него не только окно, но и дверь, и наверняка даже раздвинут ноги, если ему захочется, поэтому в те часы ожидания я был уверен, что он нашел, с кем провести время. Старый мобильник, который мне одолжил Майки, был отброшен в сторону раз двадцать, прежде чем я задремал.

Проснулся я от того, что резко стало холодно. Сонно приоткрыв глаза и отметив, что уже стемнело, я увидел невысокую фигуру Фрэнка, прикрывающего окно. Он обернулся и, увидев меня, произнес тихо:

- Тш-ш-ш-ш…

В мгновение ока он оказался рядом со мной и заключил меня в осторожные объятия, ни на миг не забывая о моей маленькой проблеме.

- Как себя чувствуешь, м?

Фрэнк присел на край постели, не отрывая от меня внимательного взгляда. А я не мог его разглядеть в полумраке комнаты, в темноте блестели только его внимательные глаза. Я потянулся к ночнику и щелкнул включателем.

Он выглядел… уставшим. Под глазами залегли темные тени, весь он как-то осунулся, а кожа приобрела болезненный оттенок. А еще он улыбался – моей любимой кривоватой улыбкой. И, черт возьми, на нем вновь была та самая толстовка.

- Где ты был? – осипшим после сна голосом спросил я, пытаясь сесть удобнее и не морщиться от боли.

- Я… - Фрэнк замялся, - улаживал кое-какие проблемы дома. Так как ты?

- Доктор сказал, что скоро смогу двигаться активней, - улыбнулся я ему. – Но сейчас – никаких резких движений. И наши скейты… Думаю, мать сделала из них разделочные доски.

Фрэнк снова улыбнулся, глядя задумчиво в окно. Его пальцы барабанили по моему колену, отправляя табуны мурашек по моему бедру.

- Ваши с Майком доски у Лин, - пожал он плечами. – Это не проблема. В любом случае, перед соревнованиями вам понадобятся новые скейты. Более… удобные. И, думаю, тебе не повредит небольшая вечеринка. Мы с ребятами надрали задницы тем ушлепкам, к нам они больше не сунутся. Завтра отмечаем это дело – последняя вечеринка в этом сезоне.

Я прикусил губу, вглядываясь в лицо Фрэнка, наполовину скрытое полумраком.

- Думаю, родители не одобрят эту идею, - наконец, сказал я. - После всего этого они вряд ли вообще отпустят меня от дома дальше, чем на пять метров.

- Мы все заслужили немного отдыха, ты не думал об этом? – протянул задумчиво Фрэнк. – Конечно, после вечеринки нам придется усердно работать, до соревнований всего две недели.

- Но родители… - снова начал ныть я.

- Я позабочусь об этом, - отмахнулся он, поднимаясь с постели.

- Уже уходишь? – спросил я, услышав в собственном голосе детскую обиду.

Фрэнк обернулся и посмотрел на меня с улыбкой.

- Да. Я зашел только для того, чтобы пригласить вас с братом на вечеринку.

- Но…

- Я вернусь совсем скоро, - перебил меня Пэнси. – Нам с твоими родителями нужно многое обсудить.

С этими словами он открыл окно, перелез через подоконник и, прикрыв раму, скользнул вниз – быстрее, чем я успел попрощаться. С трудом я встал и подошел ближе, чтобы повернуть задвижку, когда дверь за спиной отворилась. Я обернулся.

- Мама сказала, чтобы ты обязательно поел. Или ты хочешь спуститься и поесть вместе с нами?

Это был Майк. В руках он держал поднос с ужином – куриные крылышки, кажется, и апельсиновый сок.

- Фрэнк пригласил нас на вечеринку завтра, - вместо ответа произнес я.

Глаза Майка расширились.

- Завтра? Серьезно?

Он грохнул поднос на мой стол, расплескав сок в тарелку с курицей, и подлетел ко мне. Я подошел к кровати и уселся на нее – стоять до сих пор было немного некомфортно.

- Родители, конечно, будут против, но я готов сбежать! – с энтузиазмом заявил он.

Я рассмеялся: эта пати значила для брата очень много. Хотя бы потому что нас никогда не приглашали на вечеринки. Ну, может, кроме клуба ботаников, в котором Майкс негласно числился.

- Фрэнк обещал это уладить, - произнес я как можно непринужденно, хотя сам сгорал от любопытства: каким образом он собирается это устроить?

- Еще Лин спрашивает, пойдешь ли ты завтра в школу.

- Пойду, - хмуро буркнул я. – Если они решат, что я струсил…

Несколько минут мы молчали, думая каждый о своем. Затем этажом ниже раздался стук в дверь. Кто-то, вроде, мать, поднялся со стула, чтобы впустить гостя. Я со вздохом взял поднос и ткнул вилкой в еще теплую куриную ножку.

- Добрый вечер, миссис Уэй, - раздался снизу приглушенный учтивый голос Фрэнка, мать его, Айеро. – Я могу пройти?

Майкс схватил поднос как раз вовремя, чтобы он не опрокинулся на пол, поставил его на стол и помог мне дотащить свою тушу до двери. Я вылетел в коридор и, подойдя к лестнице, свесился вниз едва ли не по пояс, желая разглядеть Фрэнка.

Пэнси стоял в коридоре, приподняв бровь, глядя на мою мать. На нем была белая отутюженная рубашка (!), брюки со стрелками и, черт возьми, галстук!

Рядом со мной Майкс полушепотом сказал довольно-таки неприличное слово, выражающее то ли восторг, то ли ужас, то ли и то, и другое одновременно.

- Ты?

- Я – Фрэнк Энтони Айеро, - чванливо произнес он. Затем, поразмыслив, добавил: - Младший.

- Донна, кто там? – Из кухни показался отец. Увидев «мерзкого панка» на пороге, он, честно говоря, оторопел.

- Добрый вечер, мистер Уэй, - дружелюбно махнул ему рукой Фрэнк, демонстрируя все свои зубы. – Я могу пройти?

Мама посторонилась, пропуская его в дом. Он прошествовал в гостиную и пропал из вида. Родители переглянулись и, пожав плечами, двинулись следом за ним.

- Ты никуда не пойдешь! – зашипел Майк, когда я пополз к лестнице. – Ты еле ходишь и все испортишь!

- Тогда ты тоже никуда не пойдешь! – зашипел я в ответ, схватив его за ремень джинсов. – Это несправедливо!

- Это несправедливо!

- Заткнись и дай мне послушать!

Мы оба притихли и стали вслушиваться в приглушенные монотонные голоса из гостиной. Но не могли разобрать ни слова. Серьезно, вообще ничего! Попеременно шикая друг на друга и вытягивая шеи, мы не добились абсолютно ничего: ни слова из разговора Фрэнка с нашими родителями. Но, увидев его самодовольную физиономию, когда тот вышел в коридор, я понял: все в порядке. Мама, улыбаясь, предлагала ему остаться на ужин, а отец похлопывал его по плечу.

Нет, серьезно, где этот парень научился кардинально менять отношение к себе за несчастных пять минут?!

Фрэнк ушел. Перед уходом он, словно почувствовав мой взгляд, на миг поднял голову и улыбнулся.

Затем он ушел.

*********

Утром родители торжественно объявили нам, что отпустят на вечеринку при одном условии: Фрэнк должен вернуть нас до полуночи в целости и сохранности. Меня все устраивало, честно. Это была первая настоящая вечеринка в моей жизни, и мне было плевать, что я должен изображать Золушку.

В моем школьном шкафчике не обнаружилось ни слизи, ни записок с угрозами, в коридоре никто не пихнул меня и не поставил мне подножку, в сумку мне не подбросили ничего страшного и противного. Зато Лин торжественно вручила нам наши скейтборды и пригласительные на вечеринку – неровно обрезанные куски картона с кривыми буквами.

- Вечеринка! – завизжала она так, что на нее обернулась добрая половина коридора. Я запихнул в сумку книги, засунул в шкафчик скейт и захлопнул дверцу. Майк стоял рядом, разглядывая карточку.

- Серьезно? – недоверчиво спросил он. - Там будут только скейтеры?

- Да, а еще наши спонсоры – Рэй и Боб. Рэй позволил Фрэнку купить вам доски за его счет, а Боб снабжает нас выпивкой и знает места, где можно перекантоваться. Они классные ребята, вы обязаны с ними познакомиться.

- Выпивкой? – У брата загорелись глаза.

- Выпивкой, - кивнула Лин. – Раньше еще приносил травку, но Фрэнк пообещал вышвырнуть из команды любого, кто будет курить это дерьмо.

- А где Джам? – влез я, принимая свою карточку.

- Понятия не имею. – На лице брюнетки отобразилось непонятная мне смесь раздражения и жалости... – Опять шатается где-то с этими… - И отвращения.

Уроки проходили вполне спокойно. И нудно. Джамия сидела за первой партой, в гордом одиночестве, иногда незаметно оглядываясь на нас. Больные кости тревожили меня значительно меньше, и оставалось надеяться, что я действительно смогу скоро встать на скейт. История, математика и английский пролетели незаметно – я спал на последних партах, а Майк и Лин тихонько хихикали.

На перерыве на ланч мы отправились в столовую. Не могу сказать, что я чувствовал себя голодным, но, тем не менее, стоило подкрепиться перед вечеринкой. Лин трещала без умолку о предстоящей вечеринке, пока мы стояли в очереди с подносами, и я слушал ее краем уха. Иногда мой слух становился более внимательным, когда речь заходила о Фрэнке, но потом я снова впадал в состояние полудремы. Из этого овощного состояния меня вывел громкий вздох Майка:

- Боже, ты только посмотри на нее…

Мы с Лин обернулись, проследив за его взглядом. Он смотрел на девушку (слава Богу, хоть кто-то в семье имеет шанс обзавестись потомством). Это была невысокая брюнетка в серой вязаной шапочке – на подобие той, которую иногда надевал Фрэнк. Кислотно-зеленая толстовка, черные джинсы, густая подводка, серьга в ноздре и с десяток цветастых браслетов на запястье. Что-то подсказывало мне, что простенький Майк не в ее вкусе.

- Это Алисия Симмонс, - скривила алые губы Лин. – Она из роллеров, поэтому даже не думай об этом, Майки… Майк!

Мой брат уже давно отошел нас и теперь уверенно приближался к девушке.

- Идиот, - прошипела Линз, отворачиваясь.

Но, к моему великому удивлению, Алисия дружелюбно улыбнулась моему брату и даже позволила ему поцеловать тыльную сторону своей ладони. С приоткрытым ртом я наблюдал, как он что-то спрашивает у нее, как она отвечает ему, а затем диктует свой номер.

Боже мой, Майкл Уэй только что впервые в жизни подкатил к девчонке и не получил по морде!

С широченной улыбкой на лице он вернулся к нам и произнес:

- Ты не поверишь, Джи! Я…

- Я не верю, Майки, - хихикнул я в ответ.

- Два идиота, - констатировала Линз, не оборачиваясь.

Да, да и снова да. Этот засранец все оставшиеся уроки только и делал, что болтал о своей новой подружке. Какие у нее глаза, какие у нее волосы, какой у нее голос, какая у нее толстовка. Лин недовольно закатывала глаза, но махнула рукой, когда Майкс пропустил мимо ушей ее третье предупреждение по поводу принадлежности Алисии к вражеской банде. Серьезно, он даже не слышал ее! После занятий мы направились домой, и его рот не закрывался ни на секунду даже тогда, когда Линз направилась в свою сторону.

- А еще я пригласил ее на вечеринку. Здорово, правда? – произнес он, когда я открыл входную дверь и пропустил его вперед.

Моя челюсть так и осталась лежать на коврике перед дверью.

 

13.

Когда мы пришли, вечеринка была в полном разгаре – из двухэтажного коттеджа раздавались оглушительные басы и громкие выкрики. Я шел чуть впереди, позволив Майку плестись позади с его подружкой. Они хихикали, иногда останавливаясь, чтобы поцеловаться или просто пообжиматься. Оба такие непринужденные и счастливые. А у меня желудок сворачивался узлом при мысли, что сейчас мы зайдем в компании роллера в убежище скейтеров.

За несколько недель эти ребята стали моей второй семьей. Если раньше я находил защиту и покой только рядом с родителями или братом, то теперь у меня была вторая семья – огромная, разношерстная, дикая и шумная. И мне это чертовски нравилось. Не нравилось мне лишь то, что сейчас нас прогонят пинками с вечеринки, как только мы зайдем.

- Боже мой, Майк, я возненавижу тебя, клянусь, - выдохнул я достаточно громко. Но мое предупреждение потонуло в грохоте музыки, а мой брат был слишком занят, кусая хихикающую девушку за ухо.

Я сделал глубокий вдох и распахнул незапертую дверь, затем пропустил парочку внутрь и только затем вошел внутрь.

Нет, музыка не прекратилась, в нас не полетели бутылки пива и даже никто не крикнул ничего оскорбительного. Нас вообще не заметили. Ну, сначала.

Я заметил Грэйс. Она проходила с банкой кока-колы, весело смеясь и кому-то маша рукой. Затем она заметила нас и повернулась – явно чтобы поприветствовать. Улыбка сползла с ее детского личика, и она посмотрела на Алисию с ноткой испуга. Затем сделала шаг назад – медленно и настороженно, будто отходя от ядовитой гадюки, возле которой нельзя делать резких движений, чтобы не провоцировать ее на атаку.

Алисия, которая было улыбнулась веселому ребенку с радужными прядями, приподняла брови и посмотрела на нас с немым вопросом во взгляде. Я тяжело вздохнул, а Майк встал на цыпочки – этот наивный дурачок верил, что если объяснить Фрэнку ситуацию, то все забудут о том, что Алисия из конкурирующего дома.

- Я все объясню, - обреченно сказал я Грэйс. Девочка замотала головой, и я вздохнул. На что я рассчитывал?

Она нырнула в толпу, и я застонал от негодования, одарив тяжелым взглядом брата. Он немного нервно рассмеялся и дружелюбно ткнул меня в плечо.

- Расслабься, Джи, сейчас всё разрулим.

Разрулим. Конечно.

Сначала затихла музыка. Я обреченно рухнул в свободное кресло и стал дожидаться продолжения шоу.

Затем появился Смэш. Он был в своем капюшоне, по привычке скрывая лицо. Оценив обстановку, он кивнул нам в знак приветствия и посторонился. Я было задумался, что никогда прежде не видел его лица, но из толпы появились близнецы. Я кивнул и им, но они проигнорировали мой жест, и отошли в сторону, перешептываясь. По всей толпе пролетела толпа ропота, но никто пока не подходил к нам, чтобы выставить за дверь.

- Заткнись, ради Бога, - одернул я Майка, заметив, что тот собирается произнести пламенную речь о дискриминации и прочей чепухе. Алисия не на своей территории. И ее привели мы.

Когда появился Вайлд, я почувствовал, что вспотел. Нет, он не вышвырнет нас на улицу. Он вышвырнет наши тела в канаву и помочится сверху.

Он двинулся к нам, и я уже привстал, чтобы умереть хотя бы стоя, но его вовремя остановил Фрэнк. Я облегченно выдохнул.

Парень быстро оценил ситуацию. Он посмотрел на меня, задержав на секунду взгляд и осторожно кивнув, затем посмотрел на Майка и Алисию.

Остальные ребята притихли. Серьезно, я слышал, как у кого-то вибрирует мобильник в кармане, хотя еще минуту назад не слышал своего голоса. Меня поражают эти ребята. Они похожи на один слаженный организм.

- Здравствуй, Алисия. Как твои дела? – Фрэнк говорил тихо и ровно, будто разговаривая с приятелем или коллегой, сохраняя подчеркнутую вежливость в тоне и дружелюбно, хоть и натянуто, улыбаясь.

- Привет, - просто отозвалась Алисия. К моему удивлению, чувствовала она себя довольно спокойно – даже и узнав, что мы с Майком из скейтеров. – Довольно неплохо. Твои, видимо, тоже не хуже?

- Благодарю, не жалуюсь.

Он сделал шаг к ней, и только сейчас я понял, что все присутствующие разделились на две стороны, меж которыми было добрых метров пять свободного пространства. Ну, вы понимаете, какая сторона была в меньшинстве? И только что Пэнси пересек незримую черту, разделяющую нас с остальными.

- Ты знала, куда ты идешь, Алисия? – поинтересовался он спокойно.

- Понятия не имела. Хотя, пожалуй, стоило догадаться. – Алисия улыбнулась, взглянув на меня и на брата так, будто впервые увидела нас обоих. – Знаменитые братья Кобра и Пойзон, верно? Ну и шума вы наделали среди народа, ребята.

Я приподнял бровь. Девушка вздохнула.

- Кое-кто из ваших разболтал, какие вы гениальные вундеркинды, когда речь заходит о досках. – Алисия пожала плечами, мол, глупее она ничего не слышала. – Серьезное, знаете ли, заявление, когда Стрит на носу. Слышала, старшему неплохо досталось, а?

Я фыркнул и отвел взгляд, и Алисия позволила себе ухмыльнуться и обвести взглядом напряженных, как резинка на рогатке, скейтеров.

- Будь в моих мыслях убрать этих двоих из игры, поверьте мне – мы бы даже не дошли сюда.

Фрэнк склонил голову набок, не сводя с нее взгляда, словно раздумывая. Я понимал, что она права, и, возможно, ее вообще не стоит винить. Да, роллер, да, конкурент, но ей нравится Майк. И какая тогда разница, кто она? Я вздохнул. Все слишком сложно.

- Джаред не обрадуется, когда узнает, что его девушка обтиралась со скейтерами, - заметил тихо Фрэнк, продолжая разглядывать Алисию.

- Да, кое-кто уже побывал в твоей шкуре, - язвительно заметил Вайлд. – Правда, Несс?

Я увидел Джамию. Она стояла в толпе, чуть позади Лин, которая, кажется, и вовсе ее не замечала. Джам бросила на Вайлда угрюмый взгляд, но не произнесла ни слова. Всегда болтливая и дружелюбная девушка внезапно превратилась в ее онемевшую тень. Хотя, конечно, всем были известны причины.

- Мы с Джаредом… - Алисия замялась, - в размолвке. И его не касается, где я и с кем я.

Вайлд широко ухмыльнулся. По его лицу я понял, что он готов выдать очередную колкость, но Фрэнк остановил его жестом руки.

- Можешь остаться. – Он подошел к ней вплотную, чуть прищурившись глядя ей в глаза. - Но если я выясню, что ты решила разнюхать что-нибудь, то, поверь мне, я не побрезгую ничем.

Мне показалось, что Алисию пробрала дрожь, но она держалась спокойно. На ее месте я бы, наверное, давно убежал и разревелся.

Фрэнк обезоруживающе улыбнулся и повернулся к толпе.

- Ну, чего застыли? – крикнул он. – Кто там диджей? Включи что-нибудь, чтобы мозги выносило!

И он нырнул в толпу. Вот так просто – взял и свалил. И ни слова нам.

Я бросился следом за ним, оставляя за собой Майка и Алисию, которые снова слились в поцелуе. Боже мой, они когда-нибудь перестанут?!

Я нашел Фрэнка… не одного. Он был вместе с Вайлдом. Они оба стояли у лестницы, ведущей на второй этаж – здесь было тише и не так людно. Кто-то только блевал за дверью. Наверное, уже перебрал. Я притаился у этой самой двери, стараясь вслушаться в голоса. Оба ругались – довольно громко. Но я слышал только обрывки фраз.

- Пэнси, я ведь не зря передал тебе…

- Я знаю, что я делаю. Вайлд, если тебя так напрягает…

- Я надеялся на твое благоразумие, когда…

- Я готов ответить за свои ошибки. Можешь снова повести их, я не против, потому что…

- Боже, чувак, да ты обдолбался?

- Да. Нет. Немного. Это всего лишь пиво.

- Не будь придурком, Фрэнк. Ты по уши влюбился в этого сопляка и теперь сам не свой. … Я не узнаю тебя.

- Слушай, я серьезно: это мое дело. Я готов ответить за ошибки.

- Позволить сюда прийти подстилке лидера роллеров – не лучшая твоя идея. Я предупреждаю тебя последний…

- Вайлд… я разберусь.

- Ты понимаешь, какие у нас будут проблемы? Сейчас эта девица сосется с младшим Уэем, а завтра братья Лето разнесут нашу дыру.

- Боже мой, отвали от меня! – сорвался Фрэнк. Теперь я слышал каждое его слово, потому что говорил он достаточно громко. Почти кричал. – Это только ее долбаное дело, кто она там и с кем она! И если Лето решат выяснить отношения, то я только «за», потому что эти ублюдки уже давно нарываются!

Послышался глухой удар – Фрэнк пихнул Вайлда к стене. Он пронеся мимо меня, как ракета, и даже не заметил. Я как можно скорее шмыгнул за ним, потому что что-то мне подсказывало, что сейчас лучше не оставаться с Вайлдом наедине.

 

14.

Еще пару часов я ходил по дому, разыскивая Фрэнка. Я понимал, что логичнее для него было бы уйти – в таком состоянии ему просто опасно находиться среди людей, но я чувствовал, что он здесь. И продолжал искать. Меня то и дело останавливали, чтобы похлопать по плечу и всунуть в руки слабоалкогольное пиво. Я обратил на это внимание: из напитков был только пунш, содовая и пиво. Фрэнк не позволял ребятам превращаться в пьяных животных, и это не могло не радовать. Я почувствовал, что он поднялся еще выше в моих глазах, когда это казалось невозможным.

Майк и Алисия уже давно уединились на балконе на втором этаже. Я не подсматривал, клянусь, я лишь глянул мельком на них сквозь стекло, чтобы убедиться, что через девять месяцев мой брат не притащит домой своих соплежуев в подоле. Они разговаривали. Просто стояли и разговаривали. И ничего больше. Я почти разочаровался в брате – этот засранец-джентельмен никогда не умел обращаться с дамами.

После пары часов тщетных поисков, влив в себя немало пунша и пива, я смог найти свободное место за круглым кухонным столом, окруженным несколькими стульями на высоких ножках. Там уже сидели Смэш и Грэйси, поэтому я мог быть уверенным, что меня не прогонят. Смэш был в своем капюшоне. В доме было немного душновато из-за количества народа, но он, похоже, чувствовал себя вполне комфортно. Грэйс держала на коленях собаку – жирную таксу в ошейнике.

- Милый пес, - заметил я громко, чтобы меня можно было услышать сквозь музыку, почесывая собаку за ухом и усаживаясь рядом.

- Это Дикси, - улыбнулась девочка. – Такса Боба.

- Кстати, где он? – Я огляделся по сторонам, будто пытаясь увидеть неоновую табличку, указывающую на хозяина, которого я еще так и не поблагодарил за доски. И за потрясающую вечеринку.

- Скоро будет, - отозвался Смэш. Он потягивал Колу из жестяной банки.

Несколько минут мы сидели молча, разглядывая танцующих.

- Почему ты не снимаешь свой капюшон? – спросил я наконец, обращаясь к Смэшу. Я увидел, как в тени капюшона блеснули белоснежные зубы. – Прости, я не хочу тебя задеть, но мне интересно и…

- Я сниму его, если мы выиграем Стрит, - спокойно сообщил он. – И ты сам все увидишь.

Я решил, что правильнее будет заткнуться. Но Смэш, судя по всему, не был задет моим вопросом.

- Ты нравишься Джам, - спокойно заметил он.

Я обернулся, чтобы проследить за едва уловимым жестом его руки, и увидел Несс. Она сидела на диване, поджав под себя ноги и сжимая банку Спрайта.

- Что за фигня у них происходит с Лин? – не удержался я, заметив вторую девушку в компании других ребят. Когда я только пришел к скейтерам, эти двое были просто неразлучной парочкой.

- Линз и Фрэнк были знакомы еще до того, как к нам пришла Джам, - произнес Смэш. Он отставил банку и теперь сидел, развалившись на стуле. – Они втроем, вместе с Вайлдом, были основателями. Ну, сам понимаешь, это сейчас всё так просто и продумано, тогда, лет пять назад, это была свежая волна, и занимались мы, где придется. Не было собственного логова, не было магазинов со скейтами, не было ничего. В этом городе мы начинали с ноля. Вайлд был лидером – как сейчас Фрэнк. Потом пришел я, подтянулись близнецы. Грэйс тогда была совсем малюткой, поэтому на тренировках сидела в стороне. – Парень взъерошил цветастые волосы девочки, заставив ее недовольно зафыркать, и рассмеялся. – У Лин и Фрэнка были какие-то чувства. Я плохо разбираюсь во всем этом, но дело, кажется, было действительно серьезным: они не отлипали друг от друга ни на миг. Потом, как я помню, пришла Джам. Одной из последних. Поэтому ребята к ней относятся довольно прохладно – она мало знает о тех проблемах с мэрией, которые нам пришлось преодолеть, чтобы выпросить себе Сквер. – Он замолчал, чтобы успеть перегнуться и выхватить с подноса пробегающего мимо паренька лет пятнадцати бокал с пуншем. Он сделал глоток и вернулся к рассказу. – Потом пришла Джам, как я сказал. Она сразу положила глаз на Фрэнка – тогда он был молод, по-детски обаятелен. В нем была искра, которую сейчас он умудряется прятать. Лин видела, что они симпатичны друг другу, и они нашли с Джам общий язык. Линз отступила в сторону и позволила Несс использовать этот шанс. Провально, кстати. – Смэш цокнул языком. – Начались проблемы с роллерами, которые, как позже выяснилось, были уже задолго до нас, и тоже претендовали на свой уголок в Сквере. Вернее, на свою половину. – Я не видел лица Смэша, но чувствовал, что он хмурится, вспоминая всё это. - Ну, ты знаешь Вайлда. Этот парниша сразу встал на дыбы и устроил кровавую кашу. Мы еще долго это разгребали. К нам стали приходить новые люди, мы продолжали тренироваться, но почти каждый день тренировки срывались из-за проблем с полицией – кто-нибудь обязательно умудрялся устроить драку с роллером. И Джам просто оказалась на втором плане, когда начались все эти разборки, и Фрэнку стало не до отношений. Он буквально прописался в полицейском участке, уговаривая их отпустить наших ребят. Я уже собирался уходить, потому что становилось нереальным только лишь выйти в магазин – я натыкался на кого-то из них за углом, в подъезде, в школе – и это обязательно превращалось в драку. Кстати говоря, тогда я и стал носить капюшон. Потом ты поймешь. – Я заметил, как такса спрыгнула с ног Грэйс и метнулась прочь, быстро перебирая короткими лапками и протирая пол своим животом. Девочка с криками бросилась следом. Ее брат продолжал: - На фоне всего этого я похоронил отца. Мать ушла раньше, еще когда появилась Грэйс. И тогда, когда я уже хотел отказаться от скейтеров, я понял, что они стали моей семьей. Моей и Грэйс. – Парень осушил бокал одним глотком и отставил его в сторону. – Тогда я стал больше тренироваться. С самого утра и до позднего вечера. Потому что у меня не осталось больше ничего. Из родственников у нас осталась только немного безумная тетка, которая вскоре скончалась и оставила нам немного денег и дом, поэтому мне приходилось сдавать его и подрабатывать – сам ведь понимаешь, как сложно растить ребенка. Грэйс часто болела и постоянно подбирала собак, это становилось нереальным. Тогда меня здорово выручали ребята. Ты не поверишь, Вайлд сам собирал деньги на лекарства для Грэйс, Линз и Джам заходили к нам, чтобы приготовить обед и посидеть с малышкой, Фрэнк помогал раздавать собак и обеспечил нам двоим безопасность – я понятия не имею, как он договорился с роллерами. Тогда он конфликтовал с ними гораздо чаще кого-либо другого, но нас оставили в покое – во всяком случае, нас двоих. Затем уже был договор о Стрите, и стало спокойней всем. Появилась цель, появились правила, появилась уверенность в завтрашнем дне. – Парень похлопал меня по плечу. – Теперь ты знаешь, как это важно для многих из нас, Джи. Для меня – в особенности. Я стал лучшим скейтером не потому что родился им, а потому что у меня не осталось ничего, кроме этого.

Я притих, размышляя над тем, что сказал мне Смэш. Затем огляделся.

Боже, как я слеп был все это время.

Для меня скейтеры стали лучшими друзьями, для меня все это было хобби и развлечением.

Для Смэша, этого немного причудливого паренька, который, казалось, дышит скоростью, это была семья. Это было единственное, ради чего он мог жить. Это было единственное, что держало его на плаву.

Многие из тех, кого я вижу каждый день на тренировках, которые пытаются стать похожими на Смэша, которые просят его совета и стремятся хотя бы пальцем прикоснуться к этой живой легенде, видят в нем своего кумира. Они хотят быть такими же, как он. И я уверен, что среди них очень мало тех, кого родители укладывают спать и целуют перед уходом в школу или в колледж.

Боже, как я слеп и глуп. Зачем Ты дал мне возможность видеть, слышать и осознавать, если я так глупо использую все это? Почему я раньше не видел, что это не просто куча панков – это семья. Огромная, дружелюбная семья, готовая прийти на помощь друг другу в любой момент. И они приняли меня, хотя я не знаю ровным счетом ничего о тех трудностях, что им пришлось преодолеть.

Выходит… Выходит Вайлд был лидером? Видимо, случилось что-то важное, раз он решил уступить Фрэнку. Готов поспорить на обе ноги, что об этом они говорили сегодня, думая, что их никто не слышит. Я огляделся по сторонам, желая его увидеть, но увидел лишь Лин. Она сверлила ледяным взглядом Алисию и Майка, которые вернулись с балкона и теперь отплясывали на столе, плотно прижимаясь друг к другу.

- Неплохая пара, - заметил спокойно Смэш. – Но Джам все равно не теряет шансов.

- Она не в моем вкусе, - равнодушно ответил я.

- Тебе уже нравится кто-то? – спросил он в лоб. Я промолчал. Он меня засмеет, если узнает, что я чувствую к… - Это Фрэнк, верно?

Я поперхнулся воздухом, и Смэш засмеялся – весело и дружелюбно, ничуть не издеваясь.

- Расслабься, я просто заметил, как ты на него смотришь. - Он похлопал меня по спине. – Думаю, у вас есть шанс. Лин уже остыла, к Джам он относится более, чем прохладно, а я на него не претендую. Конечно, если бы он мне понравился, у тебя бы не было шансов.

Я позволил себе ухмыльнуться. Неужели всё так заметно? А если и… и Фрэнк знает о том, как он много значит для меня?

- Расслабься, я не скажу ему. Он слишком много носится с тренировками, хотя, наверное, все же догадывается. Поговори с ним после Стрита – он расслабится и сможет решить все спокойно. Кстати говоря, тебе надо кое с кем познакомиться.

- О ком ты?

- Привет, Боб!

Я обернулся. К нам направлялся светловолосый, плотного телосложения парень. У него была забавная бородка. Выглядел он достаточно просто и дружелюбно. Или, может, дело было в его голубых глазах, по-детски добрых и любопытных.

- Я принес вам закусок, ребята. – Боб поставил на стол пакет, набитый едой, и сел на стул, на котором сидела Грэйс. – Где Дикси? Твоя мелкая опять мучает моего пса?

Смэш рассмеялся.

- Да, она носится за ним со скальпелем по второму этажу и собирается достать из него щенков.

- Боже, Смэш, это МАЛЬЧИК!

- Я знаю. И его жутко разнесло, Боб. Чем ты его кормишь?

- Всем по немного, - уклончиво отозвался блондин. Только тогда он посмотрел на меня. – Оу, новые лица. Ты Майк, да? Фрэнк рассказывал про тебя.

- Я Джи, - поправил я. – Майк – мой младший брат.

Боб встряхнул мою руку и внимательно оглядел с головы до пят.

- И чего он в тебе нашел – ума не приложу, - пробормотал он. – Ну, раз нашел, значит, надо. Кстати, где он?

- Ты про Фрэнка? – осведомился Смэш. – Он в гараже, чинит свою доску.

Боже, убей меня. Почему я не додумался заглянуть туда?

Боб встал и, потрепав меня по щеке, направился прочь.

- Он позволяет нам отовариваться в его лавке по очень выгодным ценам. – Смэш засунул руку в пакет и достал пакетик чипсов. – А еще он позволяет устраивать вечеринки вроде этой и обеспечивает нас выпивкой. Классный парень, как ни крути.

Я промолчал, лишь кивнул. Мне он ничуть не понравился. Но я не поблагодарил его за доски.

- Я схожу к Фрэнку, - заявил я, спрыгивая со стула. Затем посмотрел на часы. Время еще оставалось. – Присмотри за Майком, окей?

Смэш кивнул. И я направился вслед за Бобом.

Они оба сидели на капоте старого Жука, когда я вошел. Парни потягивали пиво из банок – достаточно крепкое, судя по этикетке.

Я открыл было рот, чтобы поприветствовать Фрэнка – я так и не поздоровался нормально, но замер. Фрэнк поймал мой взгляд и торопливо отвел покрасневшие и опухшие глаза в сторону.

- Хэй, парень, мы тут разговариваем, - неожиданно грубо произнес Боб. – Давай, проваливай отсюда.

- Все нормально, - оборвал его Фрэнк. Он с жалкой улыбкой посмотрел на меня и похлопал по капоту возле себя. – Присаживайся, детка.

Я неуверенно приблизился и вскарабкался на машину. Боб сунул мне в руку банку пива, но я не торопился пить. С алкоголем у меня всегда были проблемы.

- Мне немного дурно, - пробормотал Фрэнк, положив голову на мое плечо. Я неуверенно приобнял его одной рукой, второй сжимая его кисть. – Боб, можешь оставить нас? Пожалуйста?

Хмурый Боб послушно направился прочь.

- Хэй, стой! – остановил его я. – Я хотел… хотел поблагодарить тебя за доски. Это много значит для меня, правда.

Морщина на его лбу разгладилась, и блондин улыбнулся. Он отсалютовал мне своей банкой.

- Последи за малышом Фрэнки. Его малость укачало.

- Да, конечно.

Боб ушел, оставив нас одних. Я легко встряхнул Пэнси.

- В чем дело? – спросил я мягко. Он не ответил, утыкаясь носом в мое плечо. – Тебя кто-то обидел?

Он тихонько фыркнул в мою толстовку, отставляя банку в сторону и обнимая меня.

- Я просто устал.

- Ты можешь подняться наверх и вздремнуть, я уверен, Боб не будет против.

- Не в этом смысле, глупый. Просто посиди так, ладно?

Я замолчал и позволил Фрэнку прижаться ко мне еще плотнее, обвивая меня обеими руками и пряча лицо на моем плече. Поглаживая его по спине и по темным, немного сальным волосам, я заметил, что он в той же одежде, что ходил несколько дней назад.

Я глубоко вздохнул. Видимо, не только Смэш нашел семью среди скейтеров.