Функції зовнішнього і середнього вуха

До того як звукові коливання досягнуть внутрішнього вуха, вони прохо­дять через зовнішнє і середнє вухо. Зовнішнє вухо вловлює звукові коливан­ня, підтримує потрібну вологу і температуру біля барабанної перетинки.

Барабанна перетинка сприймає звукові коливання і передає їх на сис­тему кісточок, розташованих у середньому вусі (молоточок, коваделко і стремінце). Ці кісточки не тільки передають коливання на мембрану овального вікна, але і підсилюють їх. Відбувається це тому, що коливання спочатку передаються на довший важіль, утворений ручкою молоточка і відростком коваделка. Підсиленню сприяє і різниця між площинами по­верхонь стремінця (близько 3,2 ∙10^{-6 м2}) і барабанної перетинки (7∙10^-5м²), завдяки чому тиск звукової хвилі на барабанну перетинку підсилюється приблизно у 22 рази. Але за умови посилення коливання барабанної пере­тинки відбувається зниження амплітуди хвилі.

Структури, що передають звук, забезпечують надзвичайно високу чут­ливість слухової сенсорної системи: звук сприймається уже тоді, коли тиск на барабанну перетинку стає більшим ніж 0,0001 мг/см². У такому разі мембрана завитка переміщується на відстань меншу, ніж діаметр ато­ма водню.

М'язи середнього вуха (м'яз - натягувач барабанної перетинки і стремінцевий м'яз), впливаючи на натяг барабанної перетинки та обмежу­ючи амплітуду руху стремінця, беруть участь у рефлекторній адаптації ор­гана слуху до інтенсивності звуку. Сильний звук може викликати неба­жані наслідки як для апарату слуху (аж до ушкодження барабанної перетинки і волосків рецептивних клітин, збудження мікроциркуляції в завитку), так і для ЦНС. Тому для запобігання означеним наслідкам реф­лекторно зменшується натяг барабанної перетинки. У результаті цього знижується, з одного боку, можливість травматичного розриву барабанної перетинки, а з іншого - інтенсивність коливання кісточок і розташованих за ними структур внутрішнього вуха. Рефлекторна реакція м'язів спо­стерігається уже через 10 мс після початку дії сильного звуку і виявляєть­ся у разі сили звуку в 30-40 децибел. Цей рефлекс замикається на рівні стовбурових відділів мозку. У деяких випадках повітряна хвиля буває настільки потужною і швидкою (наприклад, під час вибуху), що захисний механізм не встигає спрацювати і можуть відбутися різні ушкодження слуху (латентний період цього рефлексу більший, ніж час наростання си­ли звукової хвилі).

Зі скороченням стремінцевого м'яза пов'язаний барабанний рефлекс, який полягає у забезпеченні можливості чути голос іншої людини під час звучання свого. Якби цього рефлексу не було, то людина оглухла 6 від сво­го голосу, особливо, коли він звучить голосно.

Справа в тому, що під час розмови рефлекторно починається скорочен­ня стремінцевого м'яза, а рухомість сполучення коваделка й стремінця зменшується і змінюється передача коливань на мембрану овального вікна. Тому розмова (лемент) під час дії голосного звуку дуже корисна.