И могла бы получиться хорошая история,- добавил Эспозито. Здорово, что ты вернулся, Касл.

Quot;Я тоже рад. Устроим вечер покера? Мы привезли вам подарки".

Quot;Мама и папа купили нам игрушки, брат",- усмехнулся Эспозито. "Ты должен мне пять баксов".

Quot;Да, да",- недовольно проворчал Райан.

Quot;Вы заключили пари на то, привезем ли мы вам подарки?"- воскликнула Кейт. "Это ужасно".

Quot;Радуйся, что они не поспорили – беременна ли ты уже или еще нет",- сказала ей Лэйни. "Знала бы ты, чего мне стоило остановить их".

Quot;А кто сказал, что нет?"- как ни в чем не бывало спросила Кейт. Рик поперхнулся своим кофе, у Райана отвисла челюсть, а Эспозито уставился на нее, и Лэйни дала ей пять. "Боже, мужчины, вы так легковерны".

Quot;Жестокая, жестокая женщина",- сказал Рик, вытирая свой рот. "Честно. Я едва не захлебнулся".

Quot;К счастью, ты в порядке",- пожала плечами Лэйни. "А теперь, к делу. А ты, писатель принеси швабру. Ты испачкал мое место преступления".

 __________

 "Кейт?"

Quot;Что, Лекс?"- спросила Кейт, выглядывая поверх предтиражного экземпляра "Восстания Жары", который она читала.

Quot;Ты могла бы прочесть кое-что для меня?"- спросила она, переступая с ноги на ногу.

Quot;Вы, Каслы, постоянно просите меня что-то прочесть",- ответила Кейт, сделав закладку и отложив книгу Рика на журнальный столик.

 "Я могу вернуться…"

 "Я просто дразнила",- улыбнулась Кейт, жестом приглашая Алексис присесть рядом с ней. "Что я должна прочесть?"

Quot;Мое эссе для колледжа",- пробормотала Алексис, шлепаясь на диван рядом с ней.

Кейт улыбнулась, поскольку девочка нервно теребила в руках край своей большой футболки. В течение многих недель Алексис пыталась довести свое эссе до совершенства, и она уже почти была готова отослать его, но сегодня был последний день ее напряженной работы. Она была забавной и очень нервничала, и Кейт постоянно хотелось просто обнять ее, но она воздержалась, позволив событиям развиваться своим чередом.

Quot;Я с удовольствием прочту его",- сказала она, взяв в руки несколько листков бумаги, которые Алексис протянула ей.

Она улыбнулась, когда Алексис свернулась калачиком рядом с ней, прижав свои колени к груди. Кейт положила руку ей на колено, и затем повернулась к листкам в своей руке.

Я могла бы стать превосходным серийным убийцей. Одним из тех типов, которых мой отец описывает в своих книгах. Я знаю, как вжиться в чью-то роль, приняв его жизнь, как украсть номер социального страхования, даже не имея карточки, и затем тихо и хладнокровно убить этого человека, скрыв все следы так, чтобы меня никогда не заподозрили. Я знаю к кому обратиться за помощью, столкнувшись с представителями полиции. Я знаю все уловки, все трюки для побега и места, где можно затаиться. Я была бы прекрасным преступником.

Я также могла бы стать превосходным детективом. Мой отец посвятил моей мачехе несколько книг, написанных об этом. Я владею приемами самообороны. Я знаю, как стрелять из пистолета. Я знаю, как смотреть на картину в целом, но при этом подмечать маленькие детали. Я знаю, как общаться с представителями правоохранительных органов. Я знаю, как проводить допрос и как получить судебное решение. Я знаю, чем занимается каждое подразделение полицейского департамента. Вообще-то, я даже была в некоторых из них. Из меня получился бы прекрасный борец с преступностью.

Но я предпочла бы стать кем-то, чья работа не подразумевает под собой оружие, кровь и смерть. Я достаточно окружена этим и так, ведь мой отец – автор детективных романов Ричард Касл, а моя мачеха – детектив Кейт Беккет – его жена, муза и партнер. Я оставляю охоту за преступниками и описание этого им.

Я хочу изучать науки, или медицину, или право. Я хочу заниматься чем-то другим и помогать людям, как и оба моих родителя. И с навыками, которые они дали мне, думаю, я преуспею в любом из своих начинаний. И это не проблема, ведь у меня есть множество знакомств повсюду. Но я хотела бы поступить в колледж, который позволит мне завести свои собственные знакомства и установить свои собственные связи с миром. Я люблю своих родителей. Я люблю то, чем они занимаются. Но я готова расправить свои крылья и найти свое собственное оружие – будь то ручка, как у моего отца, или пистолет, как у моей мачехи, или скальпель, как у моей тети Лэйни, судмедэксперта.

Я могла бы работать с любым из них, расследуя преступления и ловя плохих парней, но кто знает? Возможно, я принесу больше пользы, оказавшись в штабе губернатора и помогая им получить финансирование. Я хочу получить лучшее образование, чтобы они могли гордиться мной, и чтобы я гордилась собой, потому что я выбрала свой собственный путь. Я готова долго и упорно трудиться, и я никогда не подведу людей, которые меня поддержали, особенно если я смогу остаться здесь, на Манхэттене. Возможно, я смогла бы поступить, упомянув в своем эссе знакомство с некоторыми менее известными детективами полицейского департамента Нью-Йорка. У меня есть два дяди, которые наверняка использовали бы этот шанс.

Так что, пожалуйста, рассмотрите мою кандидатуру для зачисления в Колумбийский университет класс набора 2015 года. Я обещаю не убивать и не признавать виновным никого из ваших студентов.

С уважением,

Алексис Касл.

 Кейт моргнула. "Колумбийский университет?"- спросила она. Алексис кивнула. "Не Стэнфорд?"

 "Я просто… у них одни из лучших учебных программ, и это рядом с домом, и я…"- она встретила глаза Кейт. "Я поняла, что пока не готова расстаться со всеми теми вещами, которые есть в моей жизни, ты понимаешь?"

 Кейт улыбнулась и отложила бумаги на стол прежде, чем раскрыть свои руки для Алексис, чтобы она смогла как следует обнять девочку. "Ты сказала своему папе?"