Мне жаль, что меня там не было,- прошептал он, запутывая их ноги. Мне так жаль.

Quot;А мне нет",- ответила Кейт, накрывая его ладони. "Я рада, что ты не видел эту жуткую картину. Я рада, что завтра ты сможешь посмотреть на Алексис и улыбнуться".

Он поцеловал ее в щеку и затем в шею, и она откинулась назад, прижимаясь к его щеке. Он повернул голову и поцеловал ее раскрытую ладонь, а потом притянул ее к себе. "Я люблю тебя",- сказал он ей.

Quot;Я тоже тебя люблю",- прошептала она. Ее голос звучал напряженно, пока она старалась держать себя в руках, чтобы не расплакаться.

Quot;Все хорошо, Кейт. Ты можешь поплакать, милая. Я с тобой".

Трещины раскололи дамбу, и слезы полились у нее из глаз. Слезы превратились в рыдания, сотрясающие все ее тело, потому что она чувствовала себя совершенно разбитой. Он просто держал ее в своих объятиях, он был ее единственной защитой от внешнего мира; мира, который разрушился у нее на глазах. Боль и разочарование, злость и гнев, печаль и ужас сменяли друг друга, но все это время он был там, рядом с ней, не отпуская ее, пытаясь сохранить иллюзию безопасности, в то время как она разваливалась на части.

Quot;Все хорошо. Все закончилось",- сказал он ей, слегка покачивая ее, когда ее рыдания начали затихать. "С ним покончено".

 "Но она умерла",- ответила она. "И ее родители, никогда больше не увидят свою девочку, и все, что у них осталось – маленькое измученное тело, которое они положат в гроб, и я…"

Он развернул ее так, чтобы они оказались лицом к лицу, на мгновение прижавшись губами к ее лбу, прежде чем отстраниться и заглянуть в ее опухшие, полные слез глаза. "Я знаю",- пробормотал он.

Quot;Я просто хочу вернуть ее, Рик".

Quot;Я знаю".

Она чувствовала, как слезы снова потекли по ее лицу, когда она спрятала голову у него на груди. Он обернул свои руки вокруг нее, уверенно продолжая осыпать поцелуями ее макушку.

Quot;Одна минута. Одной минутой раньше, и мы бы спасли ее",- прошептала Кейт.

Quot;Это не твоя вина",- попытался убедить он.

Quot;Нет, моя. Моя".

Quot;Нет, Кейт",- он еще крепче прижал ее к себе. "Это - его вина. Ты упрятала его за решетку. Одному Богу известно, сколько еще маленьких девочек ты спасла. Это он убил ее, не ты. Черт побери, ты лучше всех сделала эту проклятую работу… Ты сделала ее в 10 раз лучше, чем мог бы сделать кто-либо другой".

 "Но…"

Quot;Игра 'а что, если…' просто сведет тебя с ума",- сказал он ей. "Это не твоя вина. Ты должна в это верить".

Она кивнула, все еще дрожа, но чувствуя как равновесие понемногу возвращается к ней. У нее очень долго не было никого, с кем она могла бы поделиться такими вещами, кто бы ждал ее дома и делал для нее все эти удивительные вещи. Его руки были такими нежными на ее коже, и она наклонилась, чтобы запечатлеть на его губах поцелуй, полный благодарности и любви. Он поцеловал ее в ответ, обвив ее одной рукой и притянув ее ближе. Она хотела почувствовать себя живой, хотела забыть.

Она задыхалась от его поцелуев, когда его рука соскользнула ниже, чтобы расстегнуть ее лифчик. Он переместился, чтобы оказаться сверху, отбросив в дальний угол легкие кусочки материи. "Просто посмотри на меня, Кейт",- прошептал он, заглядывая ей в глаза. "Сосредоточься на мне, на том, насколько сильно я люблю тебя, насколько хорошо нам вместе". Его рука легла на ее грудь, и она застонала, потянувшись навстречу ему, чтобы найти его губы, пока его пальцы продолжали дразнить ее.

Quot;Позволь мне любить тебя и отпусти все остальное",- пробормотал он, когда его рука спустилась ниже.

Она встретила его глаза и сделала так, как он просил – она забылась, позволила всему остальному исчезнуть, полностью отдавшись во власть чувств и ощущений, позволяя ему заполнить все ее мысли.

Позже, когда они лежали рядом, тяжело дыша, ее голова лежала на его сильной груди, чувствуя, как бьется его сердце, она улыбнулась впервые за всю ночь.