Это было премьерное турне 'В жару' – да, Рик, я знаю; уверена, эти номера были не такими уж холодными.

Quot;Но в кровати было так пусто без тебя",- с легкостью ответил он.

 "Боже…"

Quot;Только не говори мне, что ты не скучала без моих объятий".

Она улыбнулась напротив его плеча. "Возможно".

Она чувствовала, как он усмехнулся и притянул ее ближе. "Я плохо спал",- серьезно сказал он несколько минут спустя.

Quot;Я тоже. Я рада, что мне не пришлось работать на этой неделе".

 "Вы с Алексис хорошо провели время?"

Quot;Да. Она немного приуныла, с тех пор как Эшли уехал, но мы хорошо провели здесь время".

Quot;Спасибо, что приехала к ней".

Кейт вздохнула. "Вы ребята должны перестать благодарить меня за то, что я провожу с ней время. Я люблю ее, Рик. Она замечательная, и я наслаждаюсь каждой минутой рядом с ней".

Он переместился так, чтобы он мог видеть ее лицо, и подарил ей широкую улыбку. "Ты понятия не имеешь, как много это для меня значит",- сказал он ей. "Я люблю тебя".

Она улыбнулась, когда он наклонился и поцеловал ее, большим пальцем поглаживая ее щеку. "Я тоже люблю тебя",- пробормотала она, когда они отстранились.

Они лежали там, просто глядя друг другу в глаза в течение нескольких минут. Она была счастлива здесь, с ним, лежа в их большой кровати в их доме в Хэмптонсе. Алексис спала в своей комнате, чуть дальше по коридору. Она чувствовала себя как дома. Да, это был большой, дорогой, пляжный дом – но все же дом. Он глубоко вздохнул, вырывая ее из своих мыслей.

Quot;Выходи за меня".

 Она моргнула. "Рик?"

Quot;Выходи за меня".

Она нашла ответ, не потратив ни секунды не размышления. "Да",- прошептала она.

 "Да?"

Quot;Да",- сказала она, на этот раз чуть громче, пораженная тем, какое ликование она чувствовала и насколько просто все это оказалось.

Он поцеловал ее, взволнованно, неистово, страстно, прежде чем он выскользнул из кровати, роясь в сумке, которую он бросил у входной двери в спальню. Он встал, потянув ее за собой – два обнаженных силуэта в тусклом свете посреди комнаты.

 "Некоторое время назад я говорил с твоим отцом, не то, чтобы ты говорила, что нам нужно его благословение…, но я поговорил с ним, так что, в любом случае, оно у нас есть". Она улыбнулась, очарованная этим старомодным поступком, одинаково правильным и запутанным. "Знаешь, я ношу его с собой уже какое-то время, и я просто подумал…" Он открыл небольшую черную коробочку и протянул ее ей так, чтобы она смогла рассмотреть кольцо. "Если оно тебе не понравится…"

Quot;Оно великолепно",- прошептала она, глядя на простое кольцо с аккуратным бриллиантом посередине и двумя сапфирами по бокам – красивое и изящное, которое она смогла бы носить каждый день.

Он просиял и достал кольцо из футляра, взяв в свои ладони ее левую руку. Он надел кольцо ей на палец и затем поднес ее к своим губам, чтобы поцеловать безымянный палец. "Ты выйдешь за меня замуж",- сказал он.

Quot;Я выйду за тебя замуж",- кивнула она.

Он наклонился, бережно обхватив ее лицо обеими руками, соединяя их губы в обжигающем поцелуе. "Я люблю тебя".

Quot;Тоже тебя люблю".

Больше не было слов – только вздохи и стоны, ласки и прикосновения, и нежный бриз, обдувающий их сплетенные тела.

И когда она проснулась следующим утром, лежа в объятиях Рика, она вытянула перед собой свою руку, наблюдая как алмаз на ее безымянном пальце искрится в солнечных лучах. Она собиралась выйти замуж за Ричарда Касла.

Глава 23

Эпилог, часть вторая

 "Алексис!"

Quot;Хм… Что?"- сонно пробормотала девочка, убирая лицо подальше от света, проникающего на ее подушку из коридора.

Quot;Алексис, проснись, у меня есть новости!"- настоял Рик, теребя ее за плечо.

Quot;Папа",- простонала она, нырнув с головой под одеяло. "Еще слишком рано".

 "Но у меня важные новости!"