Вор подобрался, почуяв след:
— Так, а что мы про него знаем?
— Ничего…
— Ну, как он выглядел-то? Манеры? Есаул задумался:
— Не с нашего огорода. Это — сто пудов. Блеклый такой, улыбка заискивающая… Я потому и значения не придал…
Варшава снова начал злиться:
— Какой «блеклый»?! Мы что с тобой — художники? Опиши!
У Есаула от напряжения даже лоб бисеринками пота покрылся:
— Ну… помнишь фильм «Адъютант Его Превосходительства». Там в контрразведке был такой офицерик молоденький, он кого-то там замучил, а ему потом полковник сказал: «Я сомневаюсь, подпоручик, была ли у вас мать…»
— И?..
— Вот у паренька — навроде такие же глаза.
Варшава устало дотряс в свой стакан пену из бутылки «Жигулевского»:
— Эх…
Вор отхлебнул и вдруг выпрямился:
— Глаза пластмассовые?
— Нет, он — зрячий!..
Варшава завертелся, отставив стакан:
— Блядь, ну — как у куклы, которая моргает, когда ее качаешь?
— Во-во… навроде того…
— Во-во!!!! Эх, Есаул!!!
Вор от огорчения даже вскочил и забегал по комнате, а его приятель с опасливым удивлением смотрел на него.
— Ты что, его знаешь?
— Ни ухом ни рылом — но так хочу познакомиться!!!
— Объясни толком.
Варшава снова присел за стол, подпер голову кулаком:
— Объясняю. Еще раз увидишь его в бане… хоть в пиво что подмешивай, хоть бутылкой по затылку — это тебе на усмотрение… а потом — мухой за мной. Кровь Проблемы на нем. Остальное тебе надо?
Потрясенный Есаул молча покачал головой, а Варшава так расстроился, что даже не стал костерить приятеля за запаленную систему главпочтамта…
Вор позвонил Тульскому, сказал коротко:
— Заскочи вечерком, новости есть…
…К Варшаве Артур заявился вместе с Токаревым-младшим, поскольку они вдвоем целый день, как проклятые, отрабатывали связи Треугольникова — чем чуть ли не до слез растрогали Кружилина, который решил, что друзья стараются для него — чтоб из прокуратуры вздрючки за материал не было.
Отработка связей покойника ничего не дала, хотя парни ходили и на производство, и по друзьям, и даже искали несуществующую любовницу…
— Заходи… Заходите, — встретил вор молодых людей и дернул бровью в сторону Артема непонимающе.
— Здорово. Это Артем, друг мой. Ну, сын Василия Павловича. Помнишь, я тебе рассказывал.
— А-а, — протянул Варшава. — Тогда, конечно. Стало быть, чужих нет. Ну, садитесь, почаевничаем.
Когда сели за стол, вор так пристально начал разглядывать Артема, что Тульский даже заерзал — ему стало неудобно.
— Цыть! — прикрикнул на него Варшава. — Я, может, гляжу — насколько он на батьку похож. Хотя — сразу-то так и не кажется, вглядываться надо.
Вор вынес с кухни к столу сушки, хлеб с молоком и брусок сыра российского. Посмотрел, как лихо молодежь начала уничтожать продовольствие, и усмехнулся:
— Спелись, значит. Тульский и Токарев — вместе сложить — «тэтэшка» получается…
— Что? — переспросил Артур с набитым ртом.
— Я говорю — Тульский-Токарев — так пистолет «ТТ» расшифровывается, ферштейн?
— А ведь точно…
Ребята переглянулись, заулыбались от неожиданно возникшей ассоциации, впрочем, жевать не перестали. Варшава сначала молча смотрел на них, давая утолить первый голод, потом сказал:
— Ну, если вы вместе такие грозные, как волына — слушайте сюда…
И начал подробно рассказывать — и про систему возврата документов, и про все то, о чем поведал ему Есаул. Под конец его речи Артур с Артемом уже не жевали, сидели молча, как пришибленные…
— Вот такая мухосрань, — закончил вор и посмотрел на притихших парней внимательно: — Ох, братцы-кролики, найти его надо. Я бы сказал — сыскать, и ценой — любой. Давайте. Ваше время пришло.
— Если бы не текучка, — вздохнул Тульский, но Варшава не дал ему договорить:
— Если бы у бабушки был хер с яйцами — то была бы она дедушкой! Давайте, как псы — на след нападайте, руки-ноги свяжем, приволочем… батьке твоему!
Вор лукаво глянул на Артема и продолжил, словно мечтал:
— А если он не докажет, то я с Тихоней желчью его упыриной цветочки на могиле Проблемы полью.
Артем даже поежился, Варшава почувствовал, как сгустилась атмосфера в комнате, и решил разрядить ее.
— А! — он быстро по-блатному выдохнул в упор воздух в лицо Артуру.
— А! —, тут же ответил ему тем же Тульский, демонстрируя, что не забыл еще эхо уличных манер.
— Помнишь! — довольно рассмеялся Варшава и потрепал Артура по загривку, а потом добавил серьезно: — Ищите его, пацаны. Ваше это дело, хотя, вроде, впрямую и не касается… Чую — не угомонится мразь эта…
Выйдя от Варшавы, приятели долго молчали, переваривая новую информацию. Наконец Тульский спросил:
— Ну, как он тебе?
— Интересный человек, — убежденно кивнул Артем, — с такой энергетикой — просто караул!
Артур польщенно улыбнулся, как будто добрые слова говорились о нем самом.
— Ну, а по поводу этого… Фантома-Невидимки какие мысли есть?
На этот раз Артем не отвечал долго:
— Не за что зацепиться… Он — как угорь, уползает все время. Если все, о чем мы думаем, делал действительно один и тот же человек — он талантлив. Хотя и вряд ли применимо к нему такое хорошее слово. Может быть, он даже в чем-то гениален. И он не повторяется. И пока не делает ошибок. Поэтому в баню, конечно, он больше не придет. Если, опять-таки — все это делает один и тот же человек…
— А как ты думаешь — тихо спросил Тульский, — зачем он все это делает? Маньяк?
— Нет, — покачал головой Токарев. — Он не маньяк — по крайней мере, в обычном смысле этого слова. Он — универсал. И часть преступлений он делает для наживы, потому что деньги для него — это «святое», а часть…Чтобы покуражиться, чтоб превосходство свое показать. Там какие-то жуткие комплексы… Он ненавидит этот мир и глубоко презирает. Поэтому часть его преступлений — это откровенная издевка. Вот на этой манере он и может попасться… А еще — он не может контактировать с этим миром только конфликтно…
— Это как? — не понял Тульский, но Артем устало махнул рукой:
— Давай завтра докалякаем. Мне подумать надо. До завтра.
— Пока-пока…
* * *
…Тот о ком они говорили, действительно, любил поиздеваться над миром, в котором жил и который ненавидел. Он действительно подслушал разговор Есаула в бане и не раздумывая решил сделать «подлянку» сразу всем — упомянутым Варшаве, Токареву, Есаулу, который раздражил его своим прозвищем. Интуитивно молодой человек чувствовал, что ему самому такое прозвище, в котором было что-то крепкое, коренастое и справедливое, — не дали бы… Он просто решил поглумиться — так сказать, каприз художника… Потом жертва подвернулась подходящая — Треугольников громко называл себя в троллейбусе… Дальше был экспромт — блестящий, который, как он думал, вряд ли кем-то по достоинству когда-нибудь будет оценен…
Токарев
Мая 1990 г.
Ленинград, В. О.
На следующий день после разговора у Варшавы Артем не смог заскочить к Тульскому, с самого утра — возникло неотложное дело. Спозаранку Токареву-младшему дозвонился Юра Шатов и попросил к 10 часам утра подъехать к гостинице «Октябрьская» — там боксерам с «Ринга» забили «стрелку», а все спортсмены, как на грех, были уже при деле, включая самого Юру. Повод для «стрелки» поражал своей значительностью — некто Тормоз, из тамбовских, подхватил триппер у девки и заразил жену. С девкой же этой хороводился Юра Шатов — не то, чтобы любовь-морковь, но кой-какие отношения там имелись. Тормоз при поддержке части своей братвы вымогал с девицы двести долларов. Шатов, смеясь, попросил Артема встретиться и послать Тормоза… в КВД. Токарев-младший, чертыхаясь про себя, заранее погреб к гостинице…
К назначенному сроку к «Октябрьской» слетелось пять машин — все «восьмерки» и «девятки», тонированные и без задних номеров. Артем, стоя в вестибюле, аккуратно переписал номера машин, а потом спокойно вышел к братве и поздоровался. Оглядев с улыбкой толпу из человек пятнадцати, Токарев, придав лицу некую ошарашенность, спросил:
— У нас разговор будет или…
— С кем работаешь? — спросили его.
— С порядочными людьми, — без вызова ответил Артем.
— Почему один?
— А за собой ничего не чувствуем.
Тамбовцы переглянулись:
— Решения ты принимаешь?
— Возьму ответственность, если посчитаю нужным…
Обмен «визитными карточками» состоялся. Своим спокойным тоном и тем, что пришел один, Артем выиграл предисловие.
Дальше ему было сказано, что «…нас много — человек двести и если что…».
Токарев улыбнулся и ответил:
— Двести — это очень много. Двести со мной не справятся — мешать друг другу будут, возникнет чудовищная давка, милиция припрется. Вот если бы трое-четверо — то дело бы было швах.
Кое-кто из тамбовских одобрительно засмеялся — в их толпе мало кто знал суть «стрелки» — по тем временам «стрелы» забивались десятками в день. Когда в ходе перетирания темы до братвы стало доходить, о чем, собственно, идет базар — часть тамбовских, смущенно ухмыляясь, отошли в сторону.
В конце-концов, Артему надоела ограниченная и агрессивная упертость Тормоза, истинного сына своего времени, отличавшегося жестокостью и непримиримостью. (Тормоза убьют через десять лет, когда все «бои» уже вроде как отгремят и когда сам он будет владеть шикарным рестораном, жить в девятикомнатной, только что отремонтированной квартире.) Глядя прямо в глаза тамбовцу и чувствуя, что симпатии остальных явно на его стороне, Токарев спросил, сознательно идя на обострение:
— А если в следующий раз саму жену заразят — тогда будет уже не двести долларов, а четыреста?
Братва грохнула хохотом, Тормоз быстро среагировать не успел, почуяв психологический перелом ситуации, он вынужден был тоже улыбнуться.
Прощаясь, Артем по-доброму посоветовал ему пользоваться презервативами…
Поскольку часть тамбовских выразила желание непременно попить с Токаревым кофе, а отказать было неудобно — так и вышло, что в 16-е Артем смог добраться лишь к двум часам дня.
Тульского он застал на его рабочем месте — опер был злым как черт, поскольку заполнял карточки на похищенное — в двух экземплярах на каждую вещь. То, что Артур вдруг взялся за канцелярскую работу, означало его крайне дурное состояние духа. Обещавшего быть с утра приятеля Тульский встретил сопением.
— Ну, извини! — покаялся Артем. — Так вышло, «стрелка» важная была. Перетирали тему профилактики венерических заболеваний с тамбовскими.
— Люди серьезными делами ворочают, — горестно вздохнул Артур, — а я тут зарабатываю орден Сутулого с закруткой на спине!
Тульский сделал движение кистью, будто стряхивал с них липкие брызги — на среднем пальце правой руки алела свежая трудовая мозоль.
— Держись, браток! — засмеялся Токарев.
— Да такое в кошмарном сне не приснится! — продолжал бить на слезу Артур: — Да я лучше в сабельную рубку!
При этом опер бросил на Артема откровенно-умильный взгляд, надеясь, что приятель избавит его от писанины.
Токарев зашел Тульскому за спину и деликатно взял с его стола одну карточку, другую… Потом удивленно посмотрел на Артура:
— Как ты все запоминать умудряешься?
— Чего… запоминать? — не понял Тульский.
— Ну… размер вещей, их описание, год выпуска…
— А-а… Чудак-человек! А кто тебе сказал, что я все это помню?
— Погоди… — не понял теперь уже Артем. — А данные тогда откуда?
И он вопросительно шлепнул карточками о стол. Даже тень смущения не промелькнула на лице Артура:
— Данные… — в прямом смысле слова — от верблюда! Это у нас такое новое веяние — на все по две карточки, в каждой карточке по семнадцать граф, каждую подписать должны три начальника. Мы что, больные, чтобы их заполнять, как положено? Я пробовал — на один кусочек картона уходит минут пятнадцать минимум, ежели все сверять…
— Oxo-xoxo-xo! — неодобрительно покачал Токарев. — А потом будете звонить в картотеку похищенных вещей!
Тульский ухмыльнулся:
— Дураков нет тама милости просить! Другие-то карточки — другими оглоедами заполняются, мало чем отличающимися от меня…
— Да кто все это требует-то?
Артур удивленно вытаращился на приятеля:
— Так твой батя и требует… А у него еще кто-нибудь требует… Эх, война-хуйня, главное — маневры! Слушай, Тем, — голос Тульского стал вкрадчивым, — напиши мне пять-шесть объяснений разными почерками от разных женщин, что они сегодня с 10 нуль-нуль до 11 нуль-нуль мылись в бане и ничего такого не видели… Ты ведь мастак писать объяснения… Вот у меня и ручки разного цвета и калибра есть…
Артем, еще только войдя в кабинет и понявший, чем дело в итоге обернется, с деланной строгостью спросил:
— А данные их тоже из головы брать?
— Хоть из жопы! — жизнерадостно отозвался Артур, залезая на свой любимый диван.
— А чего такого они должны были не видеть?
Тульский с наслаждением закурил, выпустил в потолок густую струю табачного дыма и лишь после этого отозвался:
— Да понимаешь, только я утром пришел пока «сходняк», пока — туда-сюда… вдруг — звонок дежурного: в бане кража!
— Прямо как у Зощенко! — улыбнулся Токарев.
Тульский не понял, кого он имеет в виду:
— Не знаю, как и где Зощенко обнесли, а вот на 5-й линии лишилась своего имущества гражданка с интересной фамилией Трепетная. Ну, я говорю дежурному — мол, пусть подмывается и подходит… Сижу — курю. Вдруг минут через пятнадцать — звонок самого начальника РУВД: «Тульский, как дело продвигается?» Я, естественно, отвечаю: «Аршинными шажищами, товарищ полковник, только позвольте узнать, какое дело?» Ой! Как он закричит — оказывается, эта Трепетная заведует где-то там распределением жилья… В общем, поперся я в баню, я бы даже сказал — запорхал. В женское отделение, обратите внимание, не захожу — деликатно жду. Потому что думаю — там женщины… это… несколько без одежды… А они мне — ничего-ничего, вы, мол, при исполнении. Да — ради Бога! Чего я там не видел? Зашел. Кстати — там у одной грудь была… Ну — не знакомиться же в такой ситуации! Хотя она так глазами посверкивала… Да — а ответственный работник, товарищ Трепетная сидит, укутавшись в простыню. Я, мол — что, все уперли? А она: «Нет, один только бюстгальтер „Триумф“ германского производства». Ну я, натурально, охаю, дескать — как посмели? Задаю наводящие вопросы: цвет, размер, особые потертости, есть ли на кого подозрения. Она мне все подробно излагает, показывает форму вещи руками прямо на себе, при этом грудь ее (кстати так себе) прямо из простыни вываливается… Вот так. Исписали мы три листа и даже сделали эскиз-набросок — можешь посмотреть там на столе…
Давясь от смеха, Артем взял в руки листок, на котором действительно было изображено что-то отдаленно напоминающее бюстгальтер — словно его рисовали Киса и Ося из «Двенадцати стульев».
— Все? — еле выдохнул Токарев, отгоготав от души над шедевром.
— Почему же все — теперь вот карточки заполняю… А с тебя — объяснения и план оперативно-розыскных мероприятий.
Артем безумно любил эту бредовую рабочую атмосферу сыска. Любил, несмотря на топорный юмор, идиотизм и волокиту. Помогая Артуру, Токарев-младший, как от батарейки, заряжался хорошим настроением. Кабинет Тульского стал для него любовницей, которую невозможно бросить, даже зная, что свадьбы никогда не будет… Наводя порядок в бумагах Артура, Токарев постепенно стал знать лучше хозяина, что и где лежит у него в сейфе — поскольку сам все аккуратно подшивал, заносил в опись, пронумеровывал и так далее.
Иногда Тульский звонил ему и спрашивал примерно следующее:
— Токарев! Ну у вас и семейка! Где входящая оперустановка из 7-го управления по поводу Григорьева?
— Там, где она и должна быть в соответствии с приказами, — отвечал Артем.
— Ты мне кровь не пей! — нервничал Тульский. — Где она?
— Аккуратно лежит в папочке кандидата на вербовку. Ведь Григорьев — его ближайшая связь?
— Связь-связь… Ага, нашел… А то тут приперлись… «Где установка!» Я им, не подумавши — «Спросите у Токарева». Не сказал, правда, у какого… Ну — оговорочка! Эти мудозвоны и позвонили Василию Павловичу… Твой папаша звонит: «Артур, что за хамство?!»
Артем только хохотал в ответ… Иногда он, правда, злился на разгильдяйство Тульского — ведь надо же, бог позволил ему стать опером, а он… Вот если бы он, Артем, работал оперуполномоченным, то у него бы в бумагах не просто порядок был, а образцово-показательный порядок… И никто бы не заставлял, не шпынял бы и не стыдил. Наоборот водили бы к нему молодых, ставили бы в пример… Но такие мысли Токарев-младший старался от себя гнать, потому что могли испортить настроение — сильно и надолго… Токарев-младший погрузился с головой в тишину, а Артур, повалявшись на диване, выскочил в коридор, пособирал там все новости, помог немного Боцману с очередным задержанным… Вернувшись в кабинет и застав Артема в той же позе, Тульский пометался, как лишенец перед высылкой, снова завалился на диван и начал канючить:
— Тем, а Тем… Пойдем по линиям пошляемся?
— Отстань, — не поднимая головы, отмахнулся Токарев. — Мне еще постановление допечатать надо…
В этот момент на столе зазвонил местный телефон. Артем спокойно взял трубку и представился:
— Тульский! Слушаю Вас!
— О как! — удивился, узнав голос сына, Токарев-старший.
— А… привет, отец.
— А где дружок твой?
Артур, тыча пальцем в телефон, прошептал:
— Меня нет, я иду по мокрому карнизу за серийным скандалистом!
И устроился на диване поудобнее. Артем кашлянул и отрапортовал:
— Пошел проверять притон на предмет…
Отец перебил сына:
— На предмет наличия в нем предметов! Передай ему, что за выходные, к понедельнику, он должен закрыть КП-747 — хоть своей грудью. Звонила Яблонская, намекает, что жалоба наклевывается.
— Есть!
— Ну все — бывайте…
Токарев-младший положил трубку и передал распоряжение по назначению, но Артур лишь беззаботно рукой махнул. Артем подумал, что разбаловал приятеля — потому так рукой и машет, что считает, будто за него опять все сделают — и напишут, и оформят, как положено…
Тульский, между тем, сбросил ноги с дивана:
— Темка, хорош бумагу марать! И так уже все в ажуре. Может, приключений на жопу себе надыбаем? А? Или денег опять заработаем?..
Артур намекал на то, как они «подзаработали» с неделю назад — тогда они в субботний вечер промаялись, побродив вдоль Среднего и 7-й линии, и ничего путного не сыскали — так, видели, конечно, две-три парочки щипачей… Токарев предложил согреться чайком в «Сфинксе» — там «на воротах» стоял боксер Тасалаев, который знал их обоих, правда, с разных сторон. Увидев опера и боксера вместе, Тасалаев не удивился — он давно перестал чему-нибудь удивляться, особенно после того, как лицезрел гульбу начальника райотдела КГБ с продавщицей по прозвищу Капризуля из пирожковой на 6-й линии.
Тульскому Тасалаев отдавал несколько раз утерянные в ходе застолий удостоверения различных подразделений. За это Артур, когда «бэхи» поднимали вопрос о торговле швейцара «Сфинкса» водкой, всегда вставал на защиту: «Вам бы до столба докопаться! Не трогайте парня. У единственного — порядок! Маленьких в обиду не дает! Сколько ментов от неполного служебного спас!»
Так вот — в «Сфинксе», прямо в туалете, двое каких-то красавцев, один из которых был похож на татарина, — в два счета уделали мошенника и «каталу» по прозвищу Юннат за то, что тот обрызгал им туфли. Вырубив в два удара Юнната, они сдернули у него с шеи цепь. Артем в это время сидел в кабинке — у него пучило живот после пирожков, купленных у станции метро «Василеостровская». Тем не менее он сумел быстро выскочить, и они с Тульским лихо задержали парочку с цепью… Правда, Юннат пошел в отказку, опознавать красавцев отказался, заявив, что тер-пил ой с роду не был и быть не собирается… И про цепь сказал — что не его. А один из задержанных ее, вообще, пытался скинуть. И тоже отрекся от украшения.
Получалось, что преступления не было, а цепь — была, но никому не принадлежала… Артем и Артур прикинули примерный доход по весу вещицы и обомлели. Артем, например, решил купить себе видеодвойку. Минут через двадцать их серьезно огорчила Галя, работавшая в служебном буфете ресторана «Метрополь», которой они хотели скинуть цепь.
— Милые мои, это «рондоль», — Галя даже не стала брать их богатство в руки.
— Да брось! — растерялся Артур.
— Хоть брось, хоть подыми… Фуфло! Недавно в центре появилось. Уже десятка полтора поляков на этой теме погорело.
— Мы знаем! — кисло улыбнулся Артем, — Это мы тебя в шутку проверяли…
До ребят дошло, почему все так легко отказались от этой цепи. Раздавленные рухнувшими мечтами, они вернулись в «Сфинкс» и встретили там знакомого опера из центра, который показал им телетайпограмму с приметами двух разбойников, начудивших в Ярославле. Свой интерес опер замотивировал тем, что эта парочка всерьез обидела знакомого кооператора, который обещал «штуку» неофициальных премиальных за их поимку. Когда ребята прочитали телетайпограмму, им стало дурно, потому что речь в ней шла именно о той парочке, что так легко отказалась от фальшивой цепочки. Так что со «штукой» они также пролетели.
…Вспомнив, как они с Артуром, считай дважды пролетели мимо кассы, Артем ощутил здоровый кураж — он любил уличные приключения не меньше Тульского.
Артур посмотрел на приятеля и пропел:
— «Сгорели мы по недоразумению, он за растрату сел, а я за Ксению…» Токарев-младший подхватил:
— «Ну а начальству наплевать, за что и как, мы для начальства — те же самые зэка…»
Тульский подскочил к столу и начал нервно запихивать бумаги в сейф, но Артем отстранил его и сложил все аккуратно и даже любовно:
— Смотри, нужное КП — внизу, первое, на блокноте «НБ».
…Из отделения они выскочили, распевая хором:
— «Ну вот в бега решили мы — бежать нам хочется, не то все это очень плохо кончится…»
Солнце светило, девушки улыбались — хорошо было на улице. Приятели купили по сахарной трубочке, и, только поглощая мороженое, Артур счел возможным вернуться ко вчерашнему разговору с Варшавой:
— Тем, ты отцу новости про Невидимку рассказал?
Артем, сосредоточенно вылизывая рожок, кивнул.
— А он — что?
— Да ничего… Тему закусил, но… В общем, ничего конкретного не предложил… И примет маловато, и вообще — непонятно даже, в какой среде его искать…
Артур понимающе засопел и задал новый вопрос:
— А что ты там вчера говорил — насчет того, что хотя этот Фантом мир и ненавидит, но не только конфликтует с ним?
— А… — Токарев заглотнул остаток мороженого, вытер пальцы бумажкой и объяснил: — Понимаешь… Он ведь все свои фокусы выкручивает с четким просчетом того, как и на что люди будут реагировать. Он каждый раз на грани «фола», но все прокатывает, потому что все ведут себя именно так, как он и рассчитывает. Чтобы построить такие психологические модели одних теоретических знаний явно маловато. Понимаешь? Он должен хорошо знать жизнь — в разных ее проявлениях. Он должен уметь общаться в разных ситуациях. Значит, он не может только сидеть где-нибудь в своей норе и выползать лишь для совершения преступлений. Потому что в таком варианте он — как на необитаемом острове — вообще бы разучился разговаривать с людьми. А для него умение разговаривать и моделировать разные ситуации, угадывать реакции самых разных людей и подыгрывать им — залог успеха. Значит, он тренируется где-то в гуще жизни, активно наблюдает и изучает тот самый мир, который так ненавидит… И не только наблюдает. Знать и уметь — это разные веши… К тому же он должен где-то «набои» на свои темы срубать…
Тульский выслушал эти теоретические настроения Артема с совершенно «самоварной» мордой.
— Ну, и что это нам дает?
— Ничего, — вздохнул Токарев. — Но я и не говорил, что меня озарило. Эх, знать бы, где он жалом водит — там можно бьшо бы и, «охотничьи лежки» установить.
Тульский хмыкнул:
— Ладно, пошли в то место, где жизнь кипит во всех ее проявлениях, заодно и «артистов» одних погоняем.
— Это куда? — не въехал Артем. — Каких «артистов»?
Артур засмеялся:
— Возле Андреевского рынка поганки устраивают — кручу-верчу.
— Три карты, что ли?
— Ну, или колпаки, наперстки — суть одна. И Тульский уже устремился к рынку, но Токарев придержал его за рукав:
— Слушай… Мне их гонять немного не с руки…
— Знакомцы, что ли?
— Есть немного.
— Спортсмены?
— Угу.
— Ну и ладно, тогда гонять не будем, просто позырим. Мне-то они тоже не мешают. Деньги у граждан не силком отнимают. Все в честную — на дурака не нужен нож…
Переговариваясь, они дошли до рынка и сразу же натолкнулись на кучу людей, двигающихся на одном месте, словно небольшой рой пчел.
«Нижним» на корточках сидел Леха Суворов и залихватски зазывал публику:
— Прилетел я из Америки, на зеленом венике! Веник распался, а я здесь остался!
Настроение у Лехи было солнечным — под стать погоде. Он лихо крутил три колпачка, показывая, что делов-то — всего-навсего угадать, под каким из них маленький беленький шарик. Увидев Артема, Леха моргнул, но Токарев пальцами и глазами показал ему, что все в порядке. Суворов улыбнулся. Старый шрам над глазом чуть изменял свою форму в зависимости от выражения Лехиного лица.
— Баба Алена прислала три миллиона. Два — нищим отдать, один — вам проиграть!
Вокруг Суворова жужжал честной народ, на многих лицах отчетливо читалость искушение — а что, ведь можно — раз — и обогатиться… К Артему подошел сзади Лихо, шутя поддел в печень. Они обнялись, потом Токарев познакомил его с Тульским.
А Леха все выкрикивал:
— Сто тридцать три рубля — любимая ставка нанайского короля! Нанайские шашки на русские деньги!
— Сыграй — подмигнул Токарев Артуру.
— Так денег нету! — отшутился Тульский, которому нравился этот уличный, смачный азарт.
Суворов краем уха услышал насчет денег и среагировал моментально:
— Если нету денег — привинтите к заду веник! Щите и метите, как наметете — к нам приходите!
Толпа захохотала, и Суворов лихо обыграл какого-то мужика, решившего испытать счастье — и тут же объяснил ему, как поправить пошатнувшееся финансовое положение:
— Кончились деньги, читайте газету «Труд» — там пишут, где деньги растут!
Интересно, что обыгранный мужик смеялся вместе со зрителями.
Леха между тем убрал колпачки и достал три карты — пикового туза, червовую даму и бубнового валета. Задача, казалось, стала еще проще — угадать, где окажется туз.
— Ходим поближе, смотрим пониже! Будем внимательными — выиграем обязательно! Вот туз — здесь денег картуз! А здесь — пусто, и здесь — пусто. А здесь — ваша капуста!
Какой-то мужчина, по виду — из приезжих, напряженно вглядывался в тайный ход карт.
— Одну кинул — отодвинул. Раз, два — нету, всем по привету. Две пустые — холостые!
Мужик не выдержал и дотронулся до Лехиной руки. Тот поморщился:
— Несложные движения для головокружения! Чтоб было по-честному, без обмана, как у волшебника Сулеймана!
Мужчина отшатнулся — видимо, его смутило экзотическое восточное имя — но оно же раззадорило его супругу, которая шагнула в первый ряд и — э-эх, сделала ставку.
— Кто глазки пучит — ничего не получит! Под общий хохот, разумеется, опять выиграл Леха.
— Да, — сказал Тульский. — Лох не мамонт, — не переведется… А я смотрю — ваша шайка-лейка и здесь страхует.
— Конечно! — подтвердил Артем. — Без зонта катка палится… И к тому же у этого бизнеса есть второе дно. Видишь, как Леха выдрючивается — орет, внимание к себе привлекает… Кто ведется? Лох, это понятно — а еще ведутся те, кто думают, что у него навыиграно много денег и их легко можно отнять. Пару раз нападали молодые товарищи с юга…
— И? — заинтересовался Артур.
— И попадали в плен к Шатову и Паше-Лихо. А у них — не забалуешь. Потом родственники выкупали их за большие деньги…
Объясняя приятелю тонкости «наперсточного» бизнеса, Артем вдруг ощутил странный холодок между лопатками словно опасность угрожавшую откуда-то почуял. Он быстро огляделся, но ничего подозрительного не заметил… А жаль.
…Тесен Васильевский остров. Тот, обсуждение которого, стало шуточным, но поводом для визита ребят на Андреевский рынок, стоял чуть поодаль от толпы зевак и страждущих. Смысл игры он, конечно, прекрасно понимал и пробовать не собирался. Его бесила даже не легкость, с которой зарабатывались деньги, его бесило хорошее настроение толпы а особенно Лехи, Артура и Артема — он сначала увидел, что эти трое между собой знакомы, а потом стал приглядываться — узнал их, одного за другим. У молодого человека с детства была прекрасная фотографическая память, которую он не уставал развивать. «Ишь ты, оперились… Хозяевами жизни себя почувствовали… Ничего, подвинуться все равно придется». Очень скоро он собрался уходить, потому что больно ему было смотреть на чужую удачу — его-то собственные «удачи» мир не замечал… По крайней мере, он так считал..-.
Словно почувствовав его скользящий ненавидящий взгляд, Артур встрепенулся и высказал вслух идею, навеянную рассказом Артема о том, как Леха выступал в роли живца:
— Вот бы какую-нибудь приманку и для Невидимки нашего придумать… А?
