Восточнославянские племена и образование древнерусской народности

Разделение славянской этнолингвистической общности. Широкое расселение славян и развитие у них языковых процессов приводит к дифференциации прежде единого для них языка, современные славяне, как известно, в соответствии с лингвистической классификацией делятся на восточных, западных и южных. Продолжительную традицию имеет тенденция отождествлять с ними группировки славян раннесредневековых источников: венедов - с западными, антов – с южными и склавинов - с восточными славянами. Однако, по мнению лингвистов, деление славян (и их языков) на западных, южных и восточных есть продукт длительной и непрямолинейной перегруппировки древних племен и их диалектов, поэтому для такого отождествления нет оснований. Кроме того, указывают они, этнонимы «венеды» и «анты» не могли быть самоназваниями славян, славянским является только название «склавины». Время, когда на основе диалектов единого славянского языка начали складываться различные группы, в том числе и те, из которых сформировались восточнославянские языки, дискуссионно. Есть тенденция датировать начало этого процесса V-VI вв. н.э., а завершение – X-XII вв.

Восточнославянские племена в Повести временных лет. Одним из важнейших источников по истории восточных славян как части этногенеза русского народа является летописный свод «Повесть временных лет», созданный к 1113 г. монахом Нестором и отредактированный священником Сильвестром в 1116 г. Самые ранние датированные в нем события относятся к 852 г., но этому, основному, разделу предшествует фрагмент, в котором излагается история славян и восточных славян без указания дат.

Примечательно, что для летописца, как и для современной лингвистики, происхождение славян – это происхождение славянского языка, и их историю он начинает с разделения Богом дотоле единого народа «на 70 и 2 языци», одним из которых «бысть язык словенеск». Далее в летописи говорится, что «спустя много времени» славяне «садятся» на Дунае, после чего начинается их широкое расселение и деление на различные группы. Среди них особо летописец выделяет те группировки, на базе которых складывалась древнерусская народность – поляне, древляне, дреговичи, полочане, словене и др., в этот список летописца входит 14 названий. Дается объяснение происхождения этих названий: от географических особенностей проживания – поляне, древляне, дреговичи, от имен прародителей – вятичи и радимичи, от названий рек – полочане, бужане и т.д.

По сложившейся традиции эти группировки называются «племенами» и относятся к восточным славянам, хотя летописец не использовал понятия «племя», и в принадлежности всех этих групп к носителям восточнославянских диалектов вряд ли можно быть уверенным – лингвистом Нестор не был. Есть также точка зрения, что это не племена, поскольку территория, занимаемая ими слишком велика, а союзы племен. Но вряд ли данная точка зрения корректна, потому что, как свидетельствует этнография, союзы племен преходящи, временны и поэтому часто не имеют названия, в то время как этнонимы довольно устойчивы и посему вряд ли могли быть опущены летописцем. Автором «Повести временных лет» описываются взаимоотношения восточных славян с соседями – болгарами-тюрками, аварами и др., система внутреннего управления, бытовые реалии – брачные обычаи, погребальные обряды и т.д. Фрагмент летописи, посвященный описанию восточнославянских племенных группировок, принято датировать обычно VI-серединой IX вв. н.э.

Восточные славяне по данным археологии и антропологии. Сведения о восточнославянском этапе в этногенезе русского этноса могут быть дополнены также археологическими и антропологическими данными. По мнению В.В Седова, на территорию Восточной Европы славяне проникают с VI в. н.э. двумя волнами. Одна волна славян заселяла Восточную Европу с юго-запада, она восходит к населению пражско-корчакской и пеньковской культур и участвовала в образовании хорватов, уличей, тиверцев, волынян, древлян, полян, дреговичей и радимичей. При этом часть пеньковского населения проникла в Подонье, его племенное название не зафиксировано в летописи, затем донские славяне переселились в рязанское Поочье. Другая волна славян шла с запада. Славянская колонизация Восточной Европы происходила постепенно, только к XII в. славяне заселяют Волго-Окское междуречье.

Археологически восточнославянским племенным группировкам соответствуют памятники культур VII/VIII-X вв. – лука райковецкая в лесостепной части правобережья Днепра, роменская левобережья Среднего Поднепровья и близкая к ней боршевская верхнего и среднего Подонья, культура длинных курганов и культура сопок северо-запада Восточной Европы (их территории отчасти совпадают), а также некоторые другие группы археологических памятников, связываемых с восточными славянами.

Что же касается формирования антропологического типа средневековых восточных славян, то изучение этого процесса затрудняется отсутствием соответствующих источников по их ранней истории Причиной является кремация в погребальном обряде. Только с X в., когда на смену трупосожжению приходит ингумация, эти материалы появляются.

В Восточной Европе пришедшие сюда славяне расселяются среди балтов, потомков скифо-сарматских племен, финно-угорских народов, а также по соседству с тюркскими кочевническими группами в Северном Причерноморье, что оказывало влияние как на культуру формирующегося восточнославянского населения, так и на специфику их антропологического типа.

По мнению антропологов, в формировании физического облика восточных славян принимали участие, по крайней мере, два морфологических комплекса.

П е р в ы й морфологический комплекс отличается долихокранией, крупными размерами лицевого и мозгового отделов черепа, резкой профилированностью лица, сильным выступанием носа. Он был характерен для летто-литовского населения – латгалов, аукштайтов и ятвягов. Его особенности были переданы волынянам, полоцким кривичам и древлянам, положившим начало белорусскому и отчасти украинскому этносу. 

В т о р о й морфологический комплекс характеризуется меньшими размерами лицевого и мозгового отделов черепа, мезокранией, ослабленным выступанием носа и незначительной уплощенностью лица, т. е. чертами слабо выраженной монголоидности. Он был присущ финно-угорским этносам средневековья Восточной Европы – летописным мери, муроме, мещере, чуди, веси, которые в процессе ассимиляции передавали свои черты словенам новгородским, вятичам и кривичам, ставшими впоследствии основой русского этноса. Закономерность географической локализации этих антропологических особенностей - в том, что по направлению к востоку увеличивается удельный вес второго комплекса. На территории расселения полян, ставших основой украинского этноса, прослеживаются также черты ираноязычного скифо-сарматского населения.

Таким образом, дифференциация по антропологическим показателям средневекового восточнославянского, а затем древнерусского населения отражает антропологический состав населения Восточной Европы до прихода славян. Что касается воздействия на антропологический облик восточных славян кочевнического населения юга Восточной Европы (авары, хазары, печенеги, торки и половцы), а впоследствии татаро-монгольского населения, то оно было крайне незначительным и слабо прослеживается только на юго-восточных территориях древней и средневековой Руси. Анализ археологических источников и антропологических материалов, демонстрирующих метисацию славянского и местного населения, показывает, что, славянская колонизация в основном имела характер мирного земледельческого внедрения в иноэтничную среду. В последующее время дисперсность антропологических черт восточных славян ослабляется. В позднем средневековье антропологические различия у восточнославянского населения ослабевают. В центральных областях Восточной Европы усиливаются его европеоидные черты за счет ослабления монголоидности, что свидетельствует о миграции сюда населения из западных областей.

Образование древнерусской народности. Видимо, не позже IX в. начинается процесс консолидации восточнославянских племен в древнерусскую народность. В письменных источниках этого периода начинают исчезать племенные этнонимы, которые поглощаются новым названием славянского населения Восточной Европы – русь. В научной литературе образовавшаяся народность, чтобы не путать ее с современными русскими, обычно называется древнерусской. Она формировалась как этносоциальный организм, поскольку ее развитие шло в рамках Древнерусского государства, в названии которого «Русь» закрепляется новое этнонимическое образование.

Процессы этноязыковой консолидации нашли отражение и в славянских древностях Восточной Европы: в X в. на основе восточнославянских археологических культур складывается единая археологическая культура древнерусского населения, различия которой не выходят за рамки локальных вариантов.

Проблему происхождения этнонима «русь» пытаются решить уже не одно столетие как отечественные, так и зарубежные ученые, поскольку это может дать ответ на многие важные вопросы о характере этнических процессов на территории Восточной Европы. Его решение знает как сугубо дилетантские построения вроде попытки возвести это слово к этнониму «этруски», так и научные подходы, тем не менее оказавшиеся отвергнутыми. В настоящее время существует более десятка гипотез относительно происхождения этого этнонима, но при всех различиях их можно объединить в д в е  г р у п п ы – пришлого, скандинавского, и местного, восточноевропейского, происхождения. Сторонники первой концепции получили название норманистов, их оппонентов называют антинорманистами.

История, как наука, стала развиваться в России с XVII в., но начало норманистской концепции восходит к гораздо более раннему времени. У ее истоков стоял летописец Нестор.В «Повести временных лет» он прямо утверждал скандинавское происхождение руси: «В год 6370 (862). Изгнали варяг за море и не дали им дани и начали сами собой владеть. И не было среди них правды, и встал род на род, и была у них усобица и стали воевать сами с собой. И сказали они себе: «Поищем себе князя, который бы владел нами и судил по праву». И пошли за море к варягам, к руси. Те варяги назывались русью, подобно тому как другие называются свеи, а иные норманы и англы, а еще иные – готландцы – вот так и эти прозывались. Сказали руси чудь, славяне, кривичи и весь: «Земля наша велика и обильна, а порядка в ней нет. Приходите княжить и владеть нами». И избрались трое братьев со своими родами и взяли с собой всю русь, и пришли к славянам, и сел старший Рюрик в Новгороде, а другой – Синеус – на Белозере, а третий – Трувор – в Изборске. И от тех варягов прозвалась Русская земля». Летописец и впоследствии не единожды обращался к этому вопросу: «А славянский народ и русский един, от варягов ведь прозвались русью, а прежде были славяне»; «И были у него (князя Олега. – В.Б.) варяги, и славяне, и прочие, прозвавшиеся русью».

В XVIII в. немецкие историки, приглашенные в Россию, Г.-Ф.Миллер, Г.З.Байер, А.Л.Шлёцер, объясняя происхождение названия «русь», непосредственно следовали несторовскому рассказу о призвании варягов. Научное же обоснование «норманской» теории дал в середине XIX в. русский историк А.А.Куник. Этой теории придерживались такие крупные дореволюционные отечественные историки, как Н.М.Карамзин, В.О.Ключевский, С.М.Соловьев, А.А.Шахматов.

У истоков автохтонной, «антинорманистской» концепции в отечественной историографии стояли М.В.Ломоносов (возводивший славян непосредственно к скифам и сарматам) и В.Н.Татищев. В дореволюционное время к историкам-антинорманистам относились Д.И.Иловайский, С.А.Гедеонов, Д.Я.Самоквасов, М.С.Грушевский.

В советское время норманистская теория как «непатриотичная» фактически оказалась под запретом, в отечественной науке безраздельно господствовал антинорманизм, лидером которого был историк и археолог Б.А.Рыбаков. Лишь с 1960-х годов норманизм начинает возрождаться, сначала «подпольно» в рамках славяно-варяжского семинара кафедры археологии Ленинградского государственного университета. К этому времени несколько смягчается позиция официальной историографии по этому вопросу. Не высказываемые дотоле сомнения в верности положений антинорманизма теперь появляются на страницах научных изданий, а фактическое снятие запрета на обсуждение этой проблемы приводит к быстрому увеличению сторонников «норманской» теории. В ходе острой полемики обе стороны продолжали усиливать доказательства своей правоты.

Норманизм. По мнению норманистов, в основе легенды о призвании варягов лежат исторические реалии – часть варягов, называвшаяся «русь», приходит в Восточную Европу (мирно или насильственно – не имеет значения) и, расселяясь среди восточных славян, передает им свое название. Факт широкого проникновения с VIII в. скандинавского населения в восточнославянскую среду находит подтверждение в археологических материалах. И это не только находки скандинавских вещей, которые могли попасть к славянам путем торговли, но и значительное количество погребений, совершенных по скандинавскому обряду. Проникновение скандинавов вглубь Восточной Европы шло через Финский залив и далее по Неве в Ладожское озеро, откуда идет разветвленная речная система. У начала этого пути находилось поселение (на территории современной Старой Ладоги), в скандинавских источниках именуемое Альдейгьюборг. Возникновение его датируется серединой VIII в. (дендрохронологическая дата - 753 г.). Благодаря широкой экспансии варягов в Восточную Европу складывается Балтийско-Волжский путь, который со временем доходит до Волжской Булгарии, Хазарского каганата и Каспийского моря, т. е. до территории Арабского халифата. С начала IX в. начинает функционировать путь «из варяг в греки», большая часть которого проходила по Днепру, в другой крупнейший центр средневекового мира – Византию. На этих коммуникациях появляются поселения, значительную часть жителей которых, как свидетельствуют археологические материалы, составляют скандинавы. Особую роль среди этих поселений играли раскопанные археологами такие памятники, как Городище у Новгорода, Тимерево у Ярославля, Гнездово у Смоленска и Сарское городище у Ростова. 

По мнению норманистов, слово «русь» восходит к древнескандинавскому корню rōþ- (производному от германского глагола ٭rōwan – «грести, плавать на весельном корабле»), давшее начало слову ٭rōþ(e) R, означающему «гребец», «участник, похода на весельных судах». Так, предполагалось, называли себя скандинавы, совершавшие в VII-VIII вв. широкие плавания, в том числе и в Восточную Европу. Соседнее со скандинавами финноязычное население преобразовало это слово в «ruotsi», придав ему этнонимическое значение, и через них оно в форме «русь» воспринимается славянами как название скандинавского населения.

Пришельцами были люди, занимавшие на родине высокое социальное положение – конунги (правители), воины, торговцы. Расселяясь среди славян, они стали сливаться со славянской верхушкой. Понятие «русь», означавшее скандинавов в Восточной Европе, трансформировалось в этносоциум с таким названием, обозначавшим военную знать во главе с князем и профессиональными воинами, а также купечеством. Потом «Русью» стала называться территория, подвластная «русскому» князю, формирующееся здесь государство и славянское население в нем как доминирующее. Сами же скандинавы быстро ассимилировались восточными славянами, утратив свой язык и культуру. Так, в описании «Повестью временных лет» заключения договора руси с Византией в 907 г. фигурируют скандинавские имена Фарлаф, Вермуд, Стемид и другие, но клянутся участники договора не Тором и Одином, а Перуном и Велесом.

Заимствование названия «русь», и именно с севера, доказывается его чужеродностью в ряду восточнославянских этнонимических образований: древляне, полочане, радимичи, словене, тиверцы и др., для которых характерны окончания на -яне, -ане, -ичи, -ене и др. И в тоже время название «русь» прекрасно вписывается в ряд финноязычных и балтских этнонимов севера Восточной Европы – лопь, чудь, весь, ямь, пермь, корсь, либь. Возможность передачи этнонима от одного этноса другому находит аналогии в исторических коллизиях. Можно сослаться на пример названия «болгары», который тюрки-кочевники, пришедшие на Дунай в VI в., передают местному славянскому населению. Так появляется славяноязычный народ болгары, в то время как тюрки-болгары (чтобы не было путаницы, обычно употребляется название «б у лгары») обосновались на Средней Волге. И если бы не нашествие монголо-татар, до сих пор существовало бы два народа с одним именем, но совершенно разных по языку, антропологическому типу, традиционной культуре, занимающих различные территории.

Оперируют норманисты и другими доказательствами отличия руси от восточных славян. Это перечень этнонимов при описании Нестором-летописцем похода Игоря на Византию в 944 г., где русь отличается, с одной стороны от варягов, а с другой, от славянских племен: «Игорь же, совокупив вои многи: Варяги, Русь, и Поляны, Словены, и Кривичи, и Тиверцы…». Ссылаются они в подтверждение своей правоты на труд византийского императора Константина Багрянородного «Об управлении империей», созданный в середине X в., где говорится, что славяне являются данниками росов и признают их власть, а также на приведенные в его сочинении названия днепровских порогов «по-росски» и «по-славянски»: первые этимологизируются из древнескандинавского языка, а вторые – из древнерусского.

Название «русь», по мнению норманистов, начинает фигурировать в письменных источниках, западноевропейских, скандинавских, византийских и арабо-персидских только с 30-х годов IX в., и содержащиеся в них сведения о руси, как считают норманисты, доказывают ее скандинавское происхождение.

П е р в ы м д о с т о в е р н ы м упоминанием руси в письменных источниках, по их мнению, является сообщение под 839 г. Бертинских анналов. В нем говорится о прибытии из Византии в Ингельсгейм ко двору франкского императора Людовика Благочестивого «некоторых людей, утверждающих, что они, то есть народ их, называются Рос (Rhos)», их прислал император Византии Феофил, чтобы они вернулись на родину, потому что возвращаться тем путем, которым они прибыли в Константинополь опасно из-за «чрезвычайной дикости исключительно свирепых народов» этой территории. Однако «тщательно расследовав (цели) их прибытия, император узнал, что они из народа шведов (Sueones), и, сочтя их скорее разведчиками и в той стране, и в нашей, чем послами дружбы, решил про себя задержать их до тех пор, пока не удастся доподлинно выяснить, явились ли они с честными намерениями, или нет». Решение Людовика объясняется тем, что побережье Франкской империи не раз страдало от опустошительных норманнских набегов. Чем закончилась эта история и что стало с этими послами, осталось неизвестным.

В «Венецианской хронике» Иоанна Диакона, созданной на рубеже X-XI вв., говорится о том, что в 860 г. «народ норманнов» (Normannorum gentes) напал на Константинополь. Между тем в византийских источниках относительно этого события говорится о нападении народа «рос», что позволяет отождествлять эти названия. Византийский патриарх Фотий в энциклике 867 г. писал о бесчисленных «русах», которые, «поработив соседние народы», напали на Константинополь. В «Баварском географе» второй половины IX в. при перечислении народов русь (Ruzzi) упоминается рядом с хазарами.

С X в. количество сообщений о руси в западноевропейских источниках быстро растет, сам этноним в них значительно различается по огласовке: Rhos (только в «Бертинских анналах»), Ruzara, Ruzzi, Rugi, Ru(s) ci, Ru(s) zi, Ruteni и др., но нет сомнений, что речь идет об одном и том же этносе.

В византийских источниках самое раннее упоминание руси, видимо, встречается в «Житии Георгия Амастридского» и связано с событием, произошедшим до 842 г., – нападением на византийской город Амастриду в Малой Азии «варваров-росов, народа, как все знают, жестокого и дикого». Однако есть точка зрения, согласно которой речь идет о нападении руси на Константинополь в 860 г. или даже о походе на Византию князя Игоря в 941 г. Но в византийских хрониках есть несомненные описания событий 860 г., когда войско народа «рос» (‘ Ρως) осадило Константинополь. Написание через «о» в византийской традиции объясняется, видимо, самоназванием нападавших (rōþ s), а также по созвучию с именем библейского народа Рош Книги пророка Иезекииля, поскольку оба вторжения (если их, действительно было два) осмысливались авторами как исполнение           предсказания этой книги о том, что в конце света дикие народы севера обрушатся на цивилизованный мир.

Что же касается арабо-персидских источников, то те из них, в которых ар-русы фигурируют уже в описании событий VI-VII вв., по мнению норманистов, не достоверны. Сирийский автор VI в.н.э. Псевдо-Захария писал о народе рос (hros), или рус (hrus), обитавшем далеко к северу от Кавказа. Однако явно фантастический внешний облик его представителей и упоминание в одном ряду с этносами-фантомами (псоглавцами и др.) заставляет современных исследователей относить сообщение Псевдо-Захарии к области мифологии. В труде Бал’ами есть свидетельство о соглашении арабов с правителем Дербента, заключенном в 643 г., о том, чтобы он не пропускал через Дербентский проход северные народы, в том числе русов. Однако этот источник датируется X в., и, по мнению исследователей, появление в них данного этнонима есть перенос автором в прошлое недавних событий, связанных с разрушительными походами русов на Каспийском море.

Реально, как считают сторонники норманской теории, первое упоминание о руси в арабо-персидских источниках встречается у Ибн Хордадбеха в «Книге путей стран», где сообщается о путях купцов-русов во фрагменте, датируемом, самое позднее, 40-ми годами IX в. Купцов-русов автор называет «видом» славян, они доставляют меха из отдаленных районов земли славян к Средиземному морю (предполагается, что на самом деле - к Черному). О военном походе русов на Каспий в годы правления Алида ал-Хасана ибн Зайда (864-884 гг.) сообщал Ибн Исфендийяр. Следующие сведения относятся уже к X в., в частности, по сообщению ал-Масуди, в 912 или 913 г. около 500 русских кораблей совершили нашествие на прибрежные селения Каспийского моря. В 922 г. арабский автор Ибн-Фадлан в составе посольства багдадского халифа посетил Волжскую Булгарию. В Булгаре среди других народов он видел купцов-русов и оставил описание их внешнего облика, образа жизни, верований, погребального обряда, по большей части эти описания могут быть отнесены, скорее, к скандинавскому населению, хотя фигурируют и черты финноязычных и славянских народов.

У арабо-персидских авторов X в. говорится о трех «видах» (группах) русов – Славия, Куявия и Арсания, в этих названиях исследователи склонны видеть территориальные обозначения. Куявия идентифицируется с Киевом, Славия – с землей новгородских словен, что касается названия Арсания, то содержание его спорно. Есть предположение, что это северная территория в районе Ростова-Белозера, где на месте Сарского городища располагался крупный торгово-ремесленный центр.

Антинорманизм. Антинорманисты, прежде всего доказывают недостоверность летописного рассказа о призвании варягов. В самом деле, летописец не был очевидцем этого события, ко времени создания Повести временных лет прошло уже два с половиной века. По мнению антинорманистов, рассказ, возможно, отражает какие-то реалии, но в сильно искаженном виде, сути событий летописец не понимал, а потому зафиксировал их превратно. Это хорошо прослеживается по именам братьев Рюрика, которые на самом деле представляют собой не понятые автором «Повести Временных лет» древнегерманские sine haus – «свой дом» (в значении «свой род») и tru wore – «верное оружие» (в значении «верная дружина»). А ведь в анализируемом фрагменте говорится о приходе братьев «со своими родами». Поэтому А.А.Шахматов утверждал, что этот фрагмент представляет собой вставку, сделанную из политических соображений при призвании на киевский престол Владимира Мономаха в 1113 г.

Доказав недостоверность, как они полагали, рассказа о призвании варягов, антинорманисты обратились к поискам автохтонного, т. е. восточноевропейского названия «русь». Но в этом вопросе у них в отличие от оппонентов единства нет. «Первый антинорманист» М.В.Ломоносов считал, что это название произошло от этнонима роксоланы, так называлось одно из сарматских племен II в.н.э. Однако ираноязычность сарматов препятствует возможности признания их славянами.

Отождествлялась русь и с названием народа Рош в одной из частей Библии – Книге пророка Иезекииля: «Обрати лицо твое к Гогу в земле Магог, князю Роша, Мешеха, Фувала» (пророк жил в VI в. до н.э., но текст сочинения, скорее всего, впоследствии подвергался переработке). Однако этот «этноним» своим происхождением обязан неправильному переводу: еврейский титул «наси-рош», т. е. «верховный глава», превратился в «архонта Рош» в греческом переводе и «князя Рос» в славянском.

В поле зрения исследователей попал еще один народ в качестве возможного раннего упоминания руси – росомоны, судя по тексту источника, локализуемые в районе Поднепровья. О них писал, сообщая о событиях примерно 350-375 гг., в своей «Getica» Иордан. Готский король Германарих, которому были подчинены росомоны, взял в жены одну из женщин этого народа, а потом приказал казнить ее «за изменнический уход» от него. Ее братья, мстя за сестру, нанесли Германариху рану, которая оказалась смертельной. Лингвистический анализ показывает, что слово «росомоны» не славянского происхождения. Это признается и некоторыми антинорманистами, но они утверждают, что данное название впоследствии было перенесено на пришедшее в Среднее Поднепровье славянское население.

Особые упования в доказательствах раннего пребывания руси на территории Восточной Европы антинорманисты возлагают на сообщение сирийского автора VI в.н.э. Псевдо-Захарии, или Захарии Ритора. В его «Церковной истории», основанной на труде греческого писателя Захарии Метиленского, говорится о народе ерос (hros / hrus), локализуемом к северу от Кавказа. Однако, по мнению норманистов, достоверность этого народа опровергается анализом текста. В тексте фигурируют две группы народов. Реальность одних несомненна, поскольку она подтверждается иными источниками, другие имеют явно фантастический характер: одногрудые амазонки, псоглавцы, амазраты–карлики. К кому из них отнести народ hros/hrus? Видимо, ко вторым, утверждают норманисты, если судить по иррациональным характеристикам этого народа – hros/hrus огромны настолько, что их не носят лошади, по этой же причине они сражаются голыми руками, у них нет надобности в оружии. По мнению норманистов, сирийский автор описывал этот народ под влиянием ассоциаций с библейским именем Рош Книги пророка Иезекииля.

В качестве доказательства существования руси, по крайней мере, в VIII в. антинорманисты ссылаются на «русские корабли» флота императора Константина V, в 774 г. упоминаемые в «Хронографии» византийского автора Феофана Исповедника. На самом деле это ошибка перевода, в фрагменте текста, на который ссылаются исследователи, речь идет о «пурпурных» кораблях.

Некоторые антинорманисты считают, что название «русь» проихзошло от названия реки Рось в Среднем Поднепровье, одном из притоков Днепра, на территории обитания летописных полян. Указывается при этом на фразу из «Повести временных лет»: «поляне, яже ноне зовомая русь», на основании чего делается вывод, что поляне, проживавшие в бассейне этой реки, получили от нее название «русь», а потом, как самое развитое и потому авторитетное среди восточных славян племя, передали его остальному восточнославянскому населению. Однако норманисты возражают, что летописец, тщательно отмечая, какие племена получили названия от рек, не привел племя рось/русь в своем перечне, и поскольку его существование не подтверждается никакими конкретными фактами, это построение имеет исключительно гипотетический характер.

 Наконец, существует гипотеза происхождения этого этнонима от иранского rox – «свет», в значении «светлый», «блестящий», т. е. находящийся на светлой северной стороне, также с точки зрения норманистов имеющая умозрительный характер.

По мнению сторонников автохтонного происхождения названия «русь», их правоту доказывает в ряду других аргументов локализация так называемого «узкого» понятия Руси. Судя по ряду текстов древнерусских источников, в сознании населения того времени существовало как бы две Руси – собственно Русь («узкое» понятие), занимавшая часть территории юга Восточной Европы от Среднего Поднепровья до Курска, и вся ее территория («широкое» понятие). Например, когда в 1174 г. Андрей Боголюбский выгнал Ростиславичей из Белгорода и Вышгорода, расположенных чуть севернее Киева, то «пожалишаси велми Ростиславичи, оже лишаеть Руськой земли». Когда трубчевский князь Святослав уезжал из Новгорода Великого обратно в свою землю (в современной Курской области), то летописец написал: «Въспятися назад князь Святослав в Русь» Поэтому, утверждают антиноманисты, Русь в «узком» значении была исходной территорией, потом это название было перенесено на остальные земли Древнерусского государства. Однако, с точки зрения норманистов, все было как раз наоборот: русь, обосновавшаяся при Рюрике на севере, во время правления его преемника Олега в 882 г. захватывает Киев и на эту территорию, как на домен, переносит данное название. В качестве аналога такого рода событий ими приводится название Нормандия, эта территория на северо-западе Франции отнюдь не была родиной норманнов, она была завоевана ими в начале X в. 

В этой острой полемике о происхождении этнонима «русь» ни одна из сторон не признает правоту противоположной, «война «северных» и «южных» (Р.А.Агеева), продолжается и поныне.

Древнерусская народность. Начало формирования древнерусской народности можно датировать примерно серединой IX в., когда название «русь», каково бы ни было его происхождение, постепенно наполняется многозначным содержанием, обозначая и территорию, и государственность, и этническую общность. По письменным источникам, прежде всего летописям, хорошо прослеживается исчезновение племенных этнонимов: так, последнее упоминание полян относится к 944 г., древлян – 970 г., радимичей – 984 г., северян – 1024 г., словен – 1036 г., кривичей – 1127 г., дреговичей – 1149 г. Процесс консолидации восточнославянских племен в древнерусскую народность, видимо, проходил в период с конца X до середины XII в., в результате чего племенные названия были вытеснены окончательно единым для всего восточнославянского населения этнонимом «русь».

Расширение территории Киевской Руси определяло расселение древнерусской народности - осваивалось Волго-Окское междуречье, на севере восточнославянское население вышло к морям Ледовитого океана, происходило знакомство с Сибирью. Продвижение на восток и на север было относительно мирным, сопровождаемым чересполосным расселением славянских колонистов среди аборигенного населения, об этом свидетельствуют данные топонимики (сохранение финноязычных и балтских названий) и антропологии (метисация древнерусского населения).

Иная ситуация была на южных рубежах Руси, где противостояние ее оседлоземледельческого населения с кочевым, скотоводческим по преимуществу, миром, определяло иной характер политических и соответственно этнических процессов. Здесь после разгрома во второй половине X в. Хазарского каганата границы Руси расширились до Предкавказья, где образовался особый анклав древнерусской государственности в виде Тьмутараканской земли. Однако со второй половины XI в. усиление давления кочевников, сначала печенегов, сменивших хазар, а затем половцев и торков, вынуждало славянское население к уходу на север в более спокойные лесные районы. Этот процесс нашел отражение в переносе названий городов – Галич (причем оба города стоят на одноименных реках Трубеж), Владимир, Переяславль. Перед монголо-татарским нашествием границы кочевого мира подошли вплотную к сердцу Руси – Киевским, Черниговским и Переяславским землям, что вызвало падение роли этих княжеств. Зато возросла роль других земель, в частности, северо-восточной Руси – будущей территории великорусской народности.

Население Древней Руси было полиэтничным, исследователи начитывают в ней до 22 этнонимических образований. Кроме восточных славян/руси, которые были основным этническим компонентом, здесь проживали финноязычные весь, чудь, лопь, мурома, мещера, меря и др., голядь и другие этносы балтского происхождения, тюркоязычное население, в частности черные клобуки Черниговского княжества. На ряде территорий тесные контакты с аборигенным населением приводили к ассимиляции древнерусской народностью некоторых этносов - мери, муромы, чуди и др. В состав ее вливалось балтское население, в меньшей степени тюркоязычное юга Восточной Европы. Наконец, вне зависимости от решения вопроса о происхождении этнонима «русь», можно утверждать, что немалую роль в сложении древнерусской народности сыграл норманнский компонент.

Распад древнерусской народности и формирование русского,