С начала XI века начинается бурный экономический и
демографический подъем в Западной Европе. Поощряемое ускорением экономического развития население стабильно возрастает и достигает 73 млн. человек в 1300 г. Несколько улучшились и качественные характеристики. Немного снизилась младенческая смертность. Возросли физические параметры: вес у мужчин — до 125 фунтов (55 кг),
рост — до 5 футов (157 см).
Сначалом нового тысячелетия начинается постепенное возрождение забытых навыков и ремесел. Около 1150 года начнется добыча каменного угля, а около 1240 г. из Китая будет заимствован порох и начнет применяться в военном деле, что впоследствии обеспечит Европе важное преимущество в борьбе за мировое господство.
Лошадь постепенно начнет заменять вола в качестве тягловой силы. Складывается система трехполья. Улучшается обработка земли — вспашка проводится до 4 раз. Производится расчистка земель под новые пашни.
В Испании будут построены первые бумажные мельницы и начнется широкое применение бумаги в книжном деле и образовании. Появляются первые немонастырские центры образования: Оксфорд, Кембридж, Сорбонна, Карлов университет.
В этот период появляется много новых городов. Только в Центральной Европе — более 1500. Возрождаются и старые города: Лютеция (Париж, 60 тыс. жителей), Тулуза, Лион, Бордо, Генуя (по 50—70 тыс. жителей в каждом), Венеция (65—100 тыс.), Неаполь (около 80 тыс.), Флоренция (100 тыс.), Милан (80 тыс.), Севилья (около 40 тыс.), Кельн (25—40 тыс.). Доля городского населения быстро растет и достигает 20—25%.
Но типичный средневековый город весьма невелик. Так, в Германии того времени было более 4000 городов с населением менее 2000 жителей в каждом, 250 городов с населением от 2 до 10 тысяч и лишь 15 городов с населением свыше 10 тысяч жителей. Площадь типичного города также весьма мала от 1,5 до 3 гектар.
Города площадью от 5 до 30 гектар уже считались довольно крупными, а свыше 50 — просто огромными. К на чалу XIV века улицы важнейших французских городов, а также крупнейших городов Европы типа Праги будут замощены камнями.
С ростом числа городов возрастает и их значение. Усиливается разделение труда. В крупнейших городах насчитывается уже до 300 ремесленных специальностей, в самых маленьких — не менее 15.
В города стекается разнообразный пришлый люд: нищие паломники, комедианты, ученые, студенты, купцы. Свободный мир города задает более быстрый ритм жизни, чем в деревне. Жизнь в городе менее привязана к природным циклам. Города становятся центрами обменов в широком смысле этого слова.
Коммунальные революции
В раннее средневековье город был таким же сеньоральным владением, как и деревня, и принадлежал тому феодалу, на земле которого располагался. Сеньор вершил суд, дозволял строительство, собирал налоги, руководил обороной, покровительствовал ремеслам. Начиная с XI века экономически окрепшие города (коммуны) все сильнее стремятся освободиться от власти земельных магнатов Движение началось со стремления уменьшить и стабилизировать ренту, а затем. переросло в борьбу за самоуправление.
Некоторые города добились желаемого путем разового выкупа у феодала различных прав и вольностей. Другие перешли под власть и покровительство более сильных феодалов — епископов, герцогов, королей, императоров. Третьим удалось, выдержав продолжительную борьбу, изгнать своих сеньоров.
В результате двухсотлетней борьбы многие западноевропейские города получили ряд важных прав и привилегий, в числе которых:
* право иметь выборных из числа горожан должностных лиц — мэра, коммунальных советников-магистратов, стражников;
* установление особого городского права и суда, неподвластного церковному и феодальному (земельному) праву;
* право иметь собственные (городские) налоги, финансы, формировать за свой счет ополчение и нанимать воинов;
* право на собственную дипломатию и экстерриториальность;
* осуществление принципа: «Воздух города делает свободным», в соответствии с которым беглый крестьянин (холоп), проведя в городе год и один день, становился свободным горожанином, членом коммуны, которого уже нельзя было выдавать феодалу;
* замена всех поборов ежегодным взносом бывшему владельцу земли, зачастую весьма символическим: бочка пива, дюжина кур, унция серебра или соли, три золотых монеты и т. п.
Коммунальные революции способствовали дальнейшему укреплению городов, росту политического и экономического влияния третьего сословия, особенно купечества, утверждению руководящей роли города по отношению к деревне, устанавливаемой посредством городских рынков, уже не контролирующихся феодалами.
Международная торговля
Внутренняя торговля в средние века шла довольно вяло. Подавляющее большинство населения — крестьяне — вели практически натуральное хозяйство, лишь эпизодически обменивая на городских рынках излишки продовольствия на продукцию ремесленников. Рента взималась преимущественно в форме барщины и оброка. Зато международные обмены осуществлялись весьма бойко, особенно по двум основным направлениям.
По Средиземному морю шла торговля шелками, оружием, украшениями, тканями, пряностями, зерном, маслом. Норма торговой прибыли здесь была весьма высокой — 25—40%. Ведущую роль играли такие крупные города, как Флоренция, Генуя, Венеция. Эти города первыми в Европе вступили в полосу большого экономического подъема. Раннему экономическому подъему городов в Северной Италии способствовали следующие факторы:
* слабость местной земельной аристократии, позволившая городским коммунам-магистратам подчинить сельскую округу;
* высокая плотность населения, раннее раскрепощение и расслоение крестьян, обеспечивающее переток рабочей силы в город, рост специализации и производительности труда;
* удачное и удобное географическое положение на перекрестке сухопутных и морских торговых путей из Европы на Ближний Восток;
* высокая степень монетизации городской экономики.
В начале XII века в Ломбардии вторично (первый раз в Античности) был открыт переводной вексель. В 1167 г. в Венеции был осуществлен первый выпуск ценных бумаг. В 1252 году во Флоренции началась чеканка золотого флорина. Несколькими годами позднее в Венеции стали чеканить дукат, а в Генуе — дженовин (гинею). Этими монетами к течение нескольких последующих столетий будет пользоваться вся Европа.
Кредитные операции компаний Барди и Перуцци доходили до 1,7 млн. золотых флоринов, а бюджет Венеции е начале XV века составлял 1,6 млн. флоринов, при населении «Империи торговых постов» — так называли Венецианскую республику, около 1,5 млн. человек. Для сравнения — бюджет Франции составлял всего 1 млн. флоринов, при населении около 15 человек.
По Балтийскому морю шла торговля рыбой, солью, воском, пенькой, лесом, мехами, льном, смолой, сукном, зерном, шерстью. Торговая прибыль здесь была не столь высока — всего 5—8%. Зато велики были торговые обороты и существенно меньшим риск, особенно после окончания эпохи походов викингов (800—1100 гг.).
В торговые ассоциации здесь зачастую вступали купцы нескольких городов и даже разных стран. Так Ганзейский союз в XIII—XV веках объединял от 60 до 170 городов во главе с Любеком, позднее Гамбургом. В союз входили так же Антверпен, Брюгге, Рига, Гданьск.
Важную роль в развитии обменов и рыночного хозяйства сыграли большие, регулярные ярмарки, обычно приуроченные к религиозным праздникам, возродившиеся в XI—XII веках. Ярмарки отличали особый «празднично-спортивный» дух и культура. Во время проведения ярмарок устраивались состязания по стрельбе из лука, борьбе, рыцарские турниры, выступления комедиантов.
На ярмарках не только заключались сделки и политические союзы, но и устраивались брачные дела, завязывались романы. Наибольшую известность и значение получили ярмарки Шампани и Фландрии.
Но господство натурального хозяйства, феодальная раздробленность, произвол баронов, разбои на дорогах тормозили дальнейшее развитие экономики.
Цены на основные товары — хлеб, мясо, рыбу, ткани, инструменты, испытывая сильные колебания в кратко и среднесрочные периоды, в долгосрочных периодах оставались довольно-таки стабильными. Их рост за столетие, как правило, не превышал 20%. Это во многом объясняется стабильностью денежной массы средневековой Европы и жесткой регламентацией распределительных отношений.
