Большой экономический подъем в Западной Европе совпал с «вторичным» закрепощением крестьян в Восточной. Барщина увеличивается с 15—30 дней в 1450 г. до 50 дней — в 1500—1530 гг., до 150 дней — в 1550 г. I: 250—300 дней в 1600-м. Связь между этими событиями заслуживает отдельного рассмотрения.
Как мы помним, революция цен ослабила экономические позиции феодалов — этих отдаленных потомков «оседлых бандитов». Поживиться за счет третьего сословия в Западной Европе было уже невозможно, поскольку оно экономически окрепло и было в состоянии, опираясь на королевскую власть, оказать вооруженное сопротивление. Оставался рискованный, но перспективный путь поиска удачи в колониях, куда в конце концов испанский, французский и английский короли и «сплавили» наиболее «буйных» представителей дворянства. Но для Восточной Европы и этот путь был закрыт. Единственной возможностью поправить экономическое положение землевладельцев стало усиление эксплуатации крестьян, поскольку и горожан на Востоке Европы было совсем немного. Так, доля городского населения Московского княжества не превышала 5%, да и тех горожанами назвать можно было весьма условно — стен то у большинства русских городов после монгольского нашествия не было.
Естественно, крестьяне попытались оказать сопротивление усиливающемуся гнету, но если на Западе экономические интересы короны, как правило, совпадали с интереса-ми третьего сословия, то на Востоке централизация осуществлялась путем усиления административного и репрессивного аппаратов, то есть по «азиатскому» пути — пути усиления внеэкономического принуждения, общинных форм организации, уничтожения частной и насаждения коллективных форм собственности, увеличения доли перераспределяемого продукта.
Крестьянские восстания в XVI веке повсеместно терпят поражение, особенно тяжелое в Германии. Начало следующего столетия ознаменовалось очередной религиозной вой-ной. продолжавшейся почти без перерывов 30 лет, причем боевые действия шли преимущественно на территории Германии. Тридцатилетняя война принесла огромные разрушения, человеческие потери, запустение земель. На юге Баварии, в католических землях, даже пришлось на 10 лет официально разрешить двоеженство, чтобы как-то компенсировать людские потери. После войны окончательно оформляется вторичное закрепощение крестьян, формируется юнкерское (помещичье) и гроссбауэрское (кулацкое) хозяйства. Барщина возрастает с 50 дней в году до 3 дней в неделю, а в отдельных случаях достигает даже 6 дней в неделю.
Экономический упадок вольных имперских городов приводит их в состояние зависимости от удельных князей, которых в это время насчитывалось около 360, в том числе более 300 мелких, с площадью владений 20—30 кв. км. Еще на 200 лет консервируется цеховой уклад ремесла, который будет ликвидирован лишь в 1869 году.
Повторное закрепощение не решило экономических проблем Восточной Европы. Ее отставание от Западной не только не сократилось, но напротив, именно с этого исторического момента оно начинает усиливаться, образуя тот самый разрыв, который, за исключением Германии, не будет преодолен и к концу XX века.
Огораживание
Рост урожайности, с одной стороны, и увеличение потребности в мясе, жирах, коже и шерсти — с другой, привели к необходимости изменения баланса распределения земли между земледелием (растениеводством) и скотоводством (животноводством), получившим название огораживание.
Поскольку животноводство требует существенно меньшего приложения человеческого труда на равных площадях, произошло высвобождение значительной части занятых в сельском хозяйстве крестьян, которые пополнили собой ряды городского пролетариата, разбойно-бродяжнической вольницы и откровенной нищеты. Борьба с последней велась весьма жестоко, особенно в Британии, где действовали так называемые «кровавые законы». Так, только в царствование Генриха VIII было повешено около 500 тысяч нищих-бродяг, то есть каждый десятый англичанин Именно в этот период родился- афоризм — «овцы пожрали людей».
Одновременно в сельском хозяйстве начал внедряться многопольный севооборот, травосеяние, внесение удобрений, возобновилась мелиорация и осушение болот. Все это привело к значительному росту производительности труда и эффективности производства в сельском хозяйстве, прежде всего в Англии.
Еще одним последствием огораживания стал резкий рост численности и доли городского населёния (оно достигнет 33% к концу эпохи Возрождения), занятого преимущественно обработкой шерсти и изготовлением ткани, которая станет одним из наиболее важных рычагов, с помощью которых маленькое островное государство придет к мировому политическому и экономическому господству.
