У політичній діяльності активно використовується психологічний вплив, а у контексті сфери використання він є політичним впливом. Якщо вплив – це активна, цілеспрямована зміна уявлень, поглядів, поведінки особистості або групи, одна з форм реалізації влади, то психологічний вплив — це зміна психологічних характеристик особистості, групових норм, суспільної думки чи настрою шляхом використання як психологічних, так і соціально-психологічних закономірностей.
У науці існує класифікація впливу:
· сильний і слабкий;
· глибокий і поверхневий;
· прямий і непрямий;
· безпосередній і опосередкований;
· постійний і непостійний;
· очікуваний і неочікуваний;
· свідомий і неусвідомлюваний;
· навмисний і випадковий;
· індивідуальний і фронтальний;
· ефектний і невиразний;
· конструктивний і деструктивний;
· життєдайний і згубний.
Серед методів психологічного впливу на свідомість людини є маніпуляція. Власне корінь слова “маніпуляція” походить від латинського слова manus — рука. У словниках європейських мов це слово тлумачиться як дія, спрямована на об'єкти і асоціюється з певними намірами, цілями (наприклад, ручне керування, огляд пацієнта лікарем за допомогою рук тощо). Мається на увазі, що для таких дій потрібні спритність і вправність. Звідси походить і сучасне переносне значення слова — спритне поводження з людьми як із об'єктами, речами.
Маніпуляція — це складова технології влади, а не просто вплив на поведінку друга чи партнера; це спосіб панування духовного впливу на людей через програмування їхньої поведінки. Цей вплив спрямований на психічні структури людини, здійснюється приховано і має за завдання змінити думки, спонуки й мету людей у напрямку, потрібному владі.
Доценко Євг. (психолог) у книзі "Психологія маніпуляції" пояснює: "Маніпуляція – це психологічний вплив. Він не тільки спонукає людину, що перебуває під впливом, робити те, що бажають інші, він змушує її хотіти це зробити. Маніпуляція – це не насильство, а спокуса"
На основі перерахованих вище визначень можна виділити ознаки й особливості, які властиві маніпулюванню свідомістю.
1. Маніпулювання є цілеспрямованим однобічним впливом суб'єкта на об'єкт, що має ряд особливостей.
2. Духовний, психологічний вплив (а не фізичне насильство або погроза насильства). Воно базується скоріше на фальсифікації й перекручуванні надаваної інформації, ніж на фізичному примусі.
3. Прихований вплив, факт якого не повинен бути замічений об'єктом маніпуляції. Якщо спроба маніпуляції розкривається, то це приносить значний збиток маніпулятору. Ще більш ретельно приховується головна мета – так, щоб навіть викриття самого факту спроби маніпуляція не привело до її з'ясування.
5.Маніпулювання вимагає значної майстерності й уміння. Для маніпуляції масовою свідомістю (а вона є складним об'єктом) потрібні спеціальні технології, розроблені професіоналами у своїй справі. Технології будуються на знанні законів психології, соціології, лінгвістики й інших наук і на використанні методів і прийомів манипулятивного впливу.
6. Маніпулювання масовою свідомістю здійснюється через канали ЗМІ. Воно базується на спеціальному прийомі, розрахованому на певний тип особистості або коло об'єктів.
7. Ефективне управління людьми, маніпулювання ними за допомогою інформаційного впливу стають можливими тільки при наявності зворотного зв'язку.
Вся схема інформаційного впливу може працювати вхолосту, якщо не взяти до уваги динаміку зрушень у масовій свідомості, а також можливостей несподіванки, непередбачуваності. У розвинених країнах відбувається безперервний зондаж масової суспільної думки. Це дозволяє вносити своєчасні корективи в пропаганді, усувати виникаючі неузгодженості офіційної ідеології і масової свідомості.
