В избу заходят Пила, Сысойко, Матрена и Иван.

ПИЛА. Морошко, братец, и ты тут? Вся «Подлипная» бурлачить идет!

ПЕРВЫЙ КРЕСТЬЯНИН. Ребя, это колдун Пила! Он нам на лица чирии нашлет! (с этими словами крестьянин забирается на полати и укрывается одеялом; все остальные постояльцы прижимаются к стенам; стараются не глядеть на Пилу и его семейство, смотрят в пол).

ПИЛА (обращается к членам своей семьи). Видали, какой у меня почет? А ну-ка, Сысойко, Матрена, Иван, садитесь за стол. А ты, Морошко, делись своими щами.

Матрена, Сысойко, Пила и Иван усаживаются за стол. Морошко дает им кастрюлю. Все едят.

ПИЛА. Морошко, как тебя в город занесло? Очень жаль мне твоего мальчишку. (Пауза) Вот, дочка моя тоже улетела на небко.

МОРОШКО. Пила, брат, стало мне совсем невмоготу в «Подлипной». Жена моя тоже поди скоро к твоей Апроське полетит.

ПИЛА. Значит, ты в городе пропитание для жены ищешь?

МОРОШКО. Самому бы пробиться, да жена пусть на силы природы надеется.

ПИЛА. Морошко, жена – важный человек. Вот, я Матрену с собой взял.

МОРОШКО. Будь проклята эта «Подлипная», будь проклят дьячок и цуцѐло пристав.

СЫСОЙКО. Надо пустить на дом пристава красного петуха!

ПИЛА (обращается к Сысойко). Сысойко, ты лучше жуй хорошенько, чем бздюка̀ть своим ха̀валом.

МОРОШКО. Я так сильно болел. (Пауза). Здоровый смог бы объяснить, что крестим сынишку, когда выздоровею и продам дичь в городе, но был в беспамятстве. Жена только кричала на дьячка, и коз увели. Сказали, что вернут, когда крестим, но, когда я выздоровел, крестить некого было.

ПИЛА. Чего уж, Морошко, бывает темная, суровая ночь, а утром все равно солнышко глянет. Другая жизнь пойдет. Будем бурлачить!

МОРОШКО. Чего это такое, Пила? Что такое «бурлачить»?

СЫСОЙКО. Бурлачить ба̀ско!

ПЕРВЫЙ КРЕСТЬЯНИН (с полатей). Баско – не то слово. Там реки разные: Чусовая, Кама. Города большие: Усолье, Соликамск, Пермь. По Каме плавал атаман Ермак, и у него была силища лютая! Он брал города, и ему никто не мог перечить.

ПИЛА (кричит на крестьянина). Молчи, пес! Я тут голова, - мне и рассказывать про бурлачество.

ПЕРВЫЙ КРЕСТЬЯНИН. Точно колдун ты, Пила (крестьянин прячется под одеяло).

ПИЛА. Морошко, бурлачить – значит плыть по разным рекам, тащить лодки и получать «бога̀чество». (Пауза) Заживем, как купцы.

МОРОШКО. Не верю я, Пила, в эти сказочки. Вранье все и не будет никогда никакого «бога̀чества». Кто тебя надоумил идти бурлачить?

ПИЛА. Становой наш и дьячок.

МОРОШКО. Не верю этим цуцѐлам. Пырнуть бы их в животы.

ПИЛА. Морошко, типун тебе на язык.

МОРОШКО. Нет для нас с тобой в этой жизни ничего хорошего. Нет, и не будет.

МАТРЕНА. Я ему то же самое и говорю, этому дьяволу. Не слушает меня родной муж.

ПИЛА. Молчи, Матрена. Ешь щи и помалкивай. Говорливая баба хуже лихоманки в жару.

ПЕРВЫЙ КРЕСТЬЯНИН (из - под одеяла). А баб бурлачить не берут.

ПИЛА. Нашу Матрену возьмут, - я позабочусь.

ИВАН. Тятька, кажись, меня тоже не возьмут, а?

ПИЛА. Иван, вытри лицо, - оно у тебя вымазано в чем-то, и ешь щи. Вообще, все вы (показывает пальцем на Матрену, Сысойко и Ивана), ешьте, молчите и не встревайте в мои беседы! (Матрена, Сысойко и Иван сосредоточенно едят щи). Морошко, айда с нами бурлачить.

МОРОШКО. Нет уж, Пила, обойдусь.

ПИЛА. Как же ты решил себе на хлеб заработать?

МОРОШКО. Найду, чем заняться. Милостыню попрошу, а потом погляжу.

ПЕРВЫЙ КРЕСТЬЯНИН (из - под одеяла). Морошко нам рассказал, что своровал денег и сворует еще.

Молчание.

ПИЛА. Морошко, так, у тебя слоно̀вая болезнь!

МОРОШКО. Опостылела мне эта жизнь, Пила. Ужасти. Пусть я пропаду, но хочу легкой жизни изведать. У меня коз увели – я, значит, могу у других брать, что захочу.

ПИЛА. Я тебе точно говорю, что у тебя слоновая болезнь: все признаки на лицо.

МАТРЕНА. Морошко дело говорит. Раз у него увели коз, значит можно у других добро забирать. Любо мне такое дело. Ба̀ще, чем по рекам бродить.

ПИЛА. Матрена, а тебе, видно, яичко надобно подать, да ещё и облупленное. Ты сейчас затрещину получишь (кричит). Молчи! Иди спать на полати.