Первобытное общество на территории Беларуси 3 страница

А что же представляло собой ВКЛ как государство? Вся власть и система государственного управления в ВКЛ находились в руках великого князя (гаспадара). Ему подчинялись вооруженные силы страны, от его имени издавались законодательные акты и вершился суд. Великий князь поддерживал дипломатические отношения с соседями, объявлял войны, заключал мирные договора с воюющими странами, назначал чиновников на государствен ные должности, осуществлял руководство государственными имениями, раздавая их за верную службу своим подчиненным, его подчинении находились также города, которым он выдавал привилеи на магдебургское право.

Великому князю подчинялись местные князья и бояре, кото­рые руководили отдельными землями и княжествами. Большин­ство их владений вначале были условными и находились под юрис­дикцией великого князя, но уже в XV в. некоторые из них получили права уделов.

Вассалы великого князя имели своих вассалов, что свидетельствовало о существовании обычной феодальной иерархии.

При великом князе з качестве совещательного органа дей­ствовала так называемая «паны-рада». Ее предшественницей была великокняжеская дума, которая вначале не была постоян­ным органом и состояла в основном из ближайших родственни­ков великих князей. Позже в ее состав начали входить крупней­шие феодалы, в основном литовского происхождения, которые занимали высшие государственные посты (канцлеры, гетманы, маршалки, подскарбии, наместники, воеводы, старосты, каштеляны) и высшие чины католической церкви (епископы). С середи­ны XVI в. в состав панов-рады начали входить также православ­ные феодалы, назначаемые на высшие государственные должности.

Постепенно значение и полномочия рады росли, и она вмес­то совещательного органа стала государственным учреждением, которое уже юридически ограничивало власть великого князя. С конца XV в. без согласия панов-рады великий князь уже не мог решать вопросы внешней политики, издавать и изменять законы, назначать государственных чиновников, распоряжаться финан­сами и т.д.

В середине XVI в. из состава панов-рады выделилась группа наиболее влиятельных членов, из которых начали формировать высшую, или тайную, раду для решения наиболее важных госу­дарственных дел. При отсутствии великого князя она фактичес­ки являлась высшим органом государственной власти.

В результате дальнейшего развития феодальных отношений, роста влияния феодального сословия, особенно шляхты, в нача­ле XV в. (1401 г.) в ВКЛ начал действовать еще один орган госу­дарственной власти — вальный сейм. Первоначально он собирался только для решения таких вопросов, как выборы великого князя, обсуждение условий унии и т.д. Но в 1512 г. великокняжеским привилеем было установлено, что перед заседанием вального сей­ма должны собираться поветовые сеймики, на которых избира­ются 2 делегата на вальный сейм от каждого повета. Таким образом, всеобщие вальные сеймы были превращены в предста­вительный орган государственной власти. Они созывались не толь­ко в столице ВКЛ — г. Вильно, но также в Бресте, Новогрудке, Гродно, Минске. На них обсуждались важнейшие общегосудар­ственные вопросы (уния с Польшей, выборы великих князей, шля­хетские привилеи, законодательные акты и т.д.).

Управлять государством великому князю помогал чиновни­чий аппарат, во главе которого стояли высшие должностные лица, ведающие отдельными службами управления: маршалакземский, маршалах дворный, гетман высший, гетман дворный или польный, канцлер, подканцлер, подскарбии земский, подскарбии дворный и др. Маршалак земский, например, председательствовал на вальных сеймах, принимал иностранных послов, регулировал допуск жалобщиков к великому князю, маршалак дворный руководил чиновничьим аппаратом двора и замещал при необходимости маршалка земского. Гетман высший командовал вооруженными силами государства, гетман польный командовал войсками, ко­торые размещались в каком-нибудь регионе или участвовали в боевых действиях на одном из фронтов. Канцлер руководил ра­ботой государственной канцелярии, подскарбий земский ведал финансами государства, подскарбий дворяый — казной велико­го князя.

При дворе великого князя удерживался также значительный штат государственных урядников и слуг из числа дворян. Они выполняли поручения великого князя, членов панов-рады и выс­ших должностных лиц государства, осуществляли надзор за вы­полнением судовых решений, вводили во владение государствен­ными имениями, проводили следствия и ревизии, взыскивали задолженность по налогам, осуществляли надзор за строитель­ством дорог, мостов, замков, сопровождали посольства за грани­цу и т.д.

В территориально-административном отношении ВКЛ делилось на воеводства, поветы и волости. Впервые воеводства были введены в 1413 г. Но тогда были созданы только 2 воеводства -Виленское и Трокское. В начале XVI в. в ВКЛ была проведена тер­риториально-административная реформа, в результате которой было учреждено еще пять воеводств — Витебское, Полоцкое, Новогрудское, Смоленское и Подляшское. Виленский сейм 1565 — 1566 г. уже разделил Великое княжество Литовское на 30 поветов и 13 воеводств. Были созданы новые воеводства — Брестское, Мстиславское, Минское, а также Волынское и Броцлавское (в| Подолии).

После реформы 1566 г. Виленское воеводство состояло из 5 поветов, Трокское — из 4, Новогрудское и Подляшское — из 3, Киевское, Витебское, Брестское, Минское — из 2, Волынское — из 3 поветов. В составе Новогрудского повета сохранялось как отдельная административная единица Слуцкое княжество, которое находилось под властью князей Олельковичей.

Руководителями администрации в воеводствах были воеводы, в поветах — старосты. Воеводы назначались великим князем и Радой из числа крупных феодалов, уроженцев Великого княжества Литовского, пожизненно. Но местные феодалы имели право в случае необходимости требовать их отставки. Обязанности и цолномочия воевод были очень широкими. Им практически принадлежала вся полнота власти в воеводстве. Подвоеводы являлись заместителями воевод по административно-судебным делам, руководили работой воеводской канцелярии, председательствова­ли в низшем городском (замковом) суде. Каштеляны командова­ли военными силами главного замка в воеводстве и ополчением военнообязанного населения, приписанного к данному замку, яв­лялись заместителями воевод по представлению интересов вое­водства в Раде. Ключники заведовали сбором налогов, конюшие осуществляли надзор за разведением лошадей для армии, лесни­чие и гаевники управляли лесными промыслами, занимались организацией охоты.

Низшим звеном органов местного государственного управления были руководители государственных и великокняжеским имений (дворов, замков) — державцы. Как воеводы и старосты

они несли ответственность перед правительством и великим кня­зем за состояние дел на вверенной им территории, осуществляли суд над местным населением.

Для осуществления надзора над крестьянами старосты и дер­жавны назначали сельских войтов, сотников, сорочников, десят­ников. Они следили за поддержанием порядка в селах и выполне­нием феодальных повинностей. Сотники осуществляли надзор за выполнением повинностей на территории повета, сорочники — на территории волости, десятники — в отдельных деревнях. Пос­ле водочной померы 1557 г. эти должности были заменены сельс­кими войтами.

В деревнях действовали органы крестьянского самоуправле­ния — сельские собрания (сходы) и старцы. Старцы избирались на сельских сходах. Старцы наблюдали за выполнением обще­ственных работ (строительство мостов, замков, дорог), собирали и отвозили в установленные места налоги, участвовали в осуще­ствлении правосудия в копе.

Высшим судебным органом в государстве был великокняжес­кий (гаспадарский) суд, а также суд панов-рады, сейма и их раз­новидность — комиссарский суд. Но позже судебная власть вели­кого князя и панов-рады была ограничена. В 1581 г. был принят сеймом закон о создании Главного суда (Трибунала), на который возлагались аппеляционный пересмотр дел и рассмотрение не­которых дел в первой инстанции. Остальные дела должны были рассматриваться в местных судах. Главный суд (Трибунал) состо­ял из выбранных на поветовых Сеймиках шляхты судей по 2 от повета, заседал ежегодно посессионно (до 22 недель в год) в Мин­ске, Вильне и Новогрудке попеременно.

Среди местных судов наиболее древним был замковый (гродский) суд. Этот суд действовал в двух составах — высшем и низ­шем. В состав высшего суда входили воевода или староста, или державца и местные феодалы. Низкий суд состоял из подвоеводы, судьи и писаря. Судьями могли быть только шляхтичи, имею­щие недвижимость, знающие право и умеющие писать.

Судом для шляхты был земский поветовый суд. Судьи в этот суд избирались шляхтой и утверждались великим князем пожиз­ненно. Дела о земельных спорах рассматривал специальный подкоморский суд. В городах, которые имели магдебургское право, судопроизводство осуществляли войтовско-лавницкие или бурмистерско-радецкие суды.

Судебные дела над крепостными крестьянами и служилой шляхтой рассматривал вотчинный суд. Его осуществляли пред­ставители вотчинной администрации (соцкие, старосты, державцы). Дела рассматривались на основе местных обычаев или по воле владельца вотчины. Среди духовенства, татар, евреев дей­ствовали еще свои суды, основанные на религиозном праве — Библии, Коране, Торе.

Источниками права в ВКЛ сначало было древнерусское пра­во («Русская правда»), местные обычаи и судебная практика. В

XIV-XV вв. наметился переход от обычайного права к писанному, которое вскоре стало основньш источником права на территории Белоруссии. Первые попытки систематизации права были сделаны в отношении отдельных земель. Такими, в частности, были Полоцкие и Витебские привилеи. Следующим шагом было объединение криминального, административного и процессуального права в Судебнике Казимира Ягелончика в 1468 г. Вершиной систематизаторской и кодификационной деятельности в ВКЛ была разработка и издание Статутов 1529,1566 и 1588 г. По совершенству кодификации и широте регулируемых отношений они не имели равных в Европе.

 

Социально-экономическое развитие белорусских земель в составе ВКЛ в XIV — первой половине XVI в.

В ВКЛ в XIV — первой половине XVI в., как и в других раннефеодальных государствах, шел процесс становления и дальнейшего развития феодальных отношений, феодального способа производства. В основе феодального способа производства лежала феодальная собственность на землю — основное средство производства и одно из важнейших условий его осуществления. Здесь, как и в других государствах, верховным собственником земли, ее распорядителем был великий князь. Он регулировал земельные владения феодалов в государственных, финансовых и военнополитических целях. Средние и мелкие феодалы составляли шляхетское (дворянское) сословие. Начало ему положил привилей Ягайло 1387 г. В основном, это были дружинники князей и представители великокняжеской администрации.

На одинаковом положении со шляхтой, получившей дворянство не за военную, а за гражданскую службу, в ВКЛ находились татары. Во время походов на Дон в 1397 — 1398 гг. Витовт взял в плен много татар и поселил их на границе с Тевтонским орденом и вокруг замков внутри государства. Их основной обязанностью было несение военной службы и поставка лошадей в армию во время войны. Бояре — шляхта, земяне и татары имели земельные наделы на разных условиях. Самым древним типом феодального землевладения было фактическое владение землей, пожалованной великим князем. Эти владения, как правило, были наследственными. Наряду с выслугами «на вечность» великий князь раздавал земельные владения своим приближенным и до «воли и ласки господарской», не определяя сроков владения. Но такой порядок не удовлетворял феодалов, так как держал их в неизвестности. Поэтому великий князь начал вскоре определять сроки владения землей: «до живота», т.е. пожизненно; «до двух животов», т.е. с правом передачи детям; «до трех животов» — с правом передачи детям и внукам и т.д. В интересах государствен­ной службы возник также особый тип феодального землевладе­ния — «на ленном праве», т.е. с правом перехода земли наслед­никам только мужского пола. Но при всем этом бояре — шляхта, земяне и татары могли владеть землей только при условии служ­бы верховному правителю страны — великому князю. По прекра­щении службы или при плохом ее выполнении земля изымалась.

Наряду с великокняжескими доменами существовало боль­шое количество независимых поместий, владельцы которых рас­поряжались ими «с полным правом и панством». Это были, в ос­новном, поместья бывших удельных князей — Рюриковичей и Гедеминовичей. Епископские кафедры, церкви и монастыри пользовались такими же правами на землю.

Таким образом, феодальная собственность на землю в ВКЛ была сословной и носила иерархический характер, а феодальное землевладение, особенно мелких и средних феодалов, было пер­воначально условным (при условии службы) и ограниченным. Но такое положение не удовлетворяло феодалов. Они вели борьбу за передачу им земли в безусловное владение.

Первыми добились такого права в ВКЛ литовские феодалы, принявшие католичество, на основе привилея Ягайло от 22 фев­раля 1387 года. В 1413 г. это право получили и белорусские фео­далы католического вероисповедания. Православные белорусские феодалы добились этого права только в 1432 г., когда они актив­но поддержали Свидригайлу. Ягайло, стремясь лишить Свидригайлу социальной поддержки, издал привилеи, уравнивающий в имущественных правах православную шляхту и католическую. Позже это было подтверждено привилеями Сигизмунда Кейстутовича в 1434 г. и Казимира Ягелончика в 1447 г.

Но феодалы, владея землей (вотчиной или поместьем) на любом из условий, не могли обойтись без крестьян, которые ее обрабатывали. Крестьяне получали землю из рук феодала, но не в собственность, а в пользование, за что должны были выполнять в пользу ее владельца разные повинности: дань, оброк продукта­ми, денежный оброк, барщину и т.д. В XI — XIV вв. основной фор­мой феодальных повинностей был оброк продуктами. С XV в. феодалы ВКЛ начали вводить для крестьян денежные оброки. Это было связано с развитием ремесла и ростом городов. Кроме вы­полнения повинностей в пользу феодалов, крестьяне платили еще общегосударственные налоги, поборы в пользу церкви — десяти­ну. Размеры повинностей, которые выполняли крестьяне, зависе­ли от размера земельного надела, которым пользовалась кресть­янская семья. В большинстве своем наделы находились в пользовании не отдельных крестьянских семей, а товариществ, которые состояли из разросшихся семей. Такое экономическое вза­имоотношение диктовалось необходимостью корчевания леса, од­новременной эксплуатацией других сельскохозяйственных уго­дий. Если крестьянское хозяйство не справлялось с возложенными на него повинностями, то феодал подсаживал к нему посторон­них людей— «сябров». Крестьяне и сами часто брали себе в

«подмогу» посторонних людей — «потужников», которые помо­гали им обрабатывать землю и нести повинности («на четверти», «половине» и др. условиях).Такая организация крестьянского и помещичьего хозяйства просуществовала в ВКЛ до второй поло­вины XVI в., до известной реформы Сигизмунда - Августа «Устава на волоки».

В 1557 г. Сигизмунд - Август II провел в своих владениях аг­рарную реформу с целью упорядочить крестьянское землеполь­зование и увеличить доходы казны. Согласно этой реформе крестьянский надел составляла волока размером в 33 морга, или 23,41 га земли, независимо от качества земли. Крестьянам отво­дились также еще земли общего пользования: сенокосы, леса и т.д. Земля в ходе реформы в первую очередь отводилась под государственные дворы — фольварки, которые организовывались на лучших землях, по 200 — 400 га каждый (8 —15 волок). Крестьянские наделы распределялись по жребию по одной волоке на двор. Переселяемые на новые наделы крестьяне делились на 2 разря­да — тяглых и осадных. Количество тяглых крестьянских дворов зависело от размера фольварка. На одну волоку фольварочной земли отводилось семь волок тяглых. Тяглые крестьяне своим тяглом и инвентарем должны были обрабатывать фольварочную зем­лю. Основной повинностью их была барщина — 2 дня в неделю с волоки. Кроме того, они выполняли и другие повинности: давали овес, сено, гусей, кур, яйца, платили оброк деньгами, несли сто­рожевую службу, предоставляли подводы, ходили на «гвалты», «толоки», ремонтировали дороги, мосты и т.д. Выполнение по­винностей строго регламентировалось.

Остальных крестьян великий князь селил на осаде. Осадные крестьяне вместо барщины платили денежный оброк. Остальные повинности у них были такие же, как у тяглых крестьян.

В результате осуществления реформы 1557 г. в ВКЛ появилась еще одна категория крестьян—огородники. Так стали называть дворовых людей, которых великий князь посадил на землю, наделив каждого из них 3-мя моргами земли. Их селили вблизи! фольварков. Основной повинностью огородников была барщина — 1 день пешью за один душевой надел.

Первоначально реформа была проведена только в великок­няжеских имениях и только в западных воеводствах. Главным ee результатом было прикрепление крестьян к земле. Поэтому ее начали проводить и феодалы в своих поместьях. Первоначально основная масса крестьян в ВКЛ была вольными — «похожими» людьми, т.е. лично свободными. Они находились исключительно в экономической зависимости от феодалов, так как земля являлась их собственностью. Пока феодалы не закрепили землю в неограниченную собственность, они не посягали на личную свободу крестьян. Первым законодательным актом, ограничивающим личную свободу крестьян в ВКЛ, был привилей Казимира Ягелончика 1447 г., по которому великий князь брал на себя обязательство не принимать в свои владения крестьян из помещичьих хо-

зяйств и обязывал феодалов придерживаться этого же правила по отношению к государственным крестьянам. Следующим эта­пом в оформлении крепостного права в ВКЛ стал «Судебник» Казимира Ягелончика 1468 г. По нему крестьяне, прожившие на земле феодала или великого князя на протяжении одного или более поколений, объявлялись «старожильцами», «отчичами» и уже не могли покидать своих наделов без согласия владельца, т.е. становились «непохожими» людьми. По первому Литовскому ста­туту 1529 г. срок старожильства уже был сокращен до десяти лет. К тому же за право ухода от феодала крестьянин должен был уп­латить «пожилое» (компенсацию за предполагаемый ущерб) в размере 5 литовских грошей — огромнейшую по тому времени сумму (стоимость примерно 20 коров). Все это значительно огра­ничивало личную свободу крестьян. Но, несмотря на это, кресть­яне «отчичи» еще могли освободиться от «неволи», продав свою «отчизну» другому. Не держали феодалы и разорившихся крес­тьян-«отчичей». К тому же принцип земской давности, или «старожильства», распространялся далеко не на всех, а только на глав крестьянских товариществ, за которыми числились наделы. По­этому и после принятия I Литовского статута в феодальных поме­стьях продолжали жить свободные люди. На государственных зем­лях также проживали так называемые крестьяне-слуги — бояре панцирные, бояре путные, конюхи, сокольничие и др. Они также были свободными, «вольными» людьми. Поэтому основным содер­жанием и основной задачей реформы 1557 г. и было прикрепле­ние свободных, «похожих» людей к земле через наделение земель­ным наделом каждой крестьянской семьи в отдельности. Получив земельные наделы, они автоматически попадали под действие принципа «земской давности» и становились «отчичами», «ста­рожильцами», т.е. людьми «непохожими». К концу XIV в. «похо­жие» и «непохожие» крестьяне слились в одну категорию крепос­тных крестьян.

В XIV — первой половине XVI в. в условиях дальнейшего раз­вития феодального способа производства шел интенсивный про­цесс отделения ремесла и торговли от сельского хозяйства. Это сопровождалось ростом городов и поселков городского типа, ко­торые в Белоруссии назывались — местечками. В источниках XIV — первой половины XVI в. упоминается примерно о 350 посе­лениях городского типа на территории современной Белоруссии. Большинство из них составляли местечки. Они делились на 3 груп­пы: королевские (Скидель, Озеры), частновладельческие светские (Зельва, Сморгонь) и церковные (Жировичи, Игумен) и другие.

Во многих белорусских городах, кроме ремесла и торговли, имели место и другие стороны экономической деятельности. Ви­тебск и Полоцк были портовыми городами. Крупные и некоторые средние города и местечки были центрами ярмарочной торговли.

Важнейшим показателем степени развития ремесел в горо­дах было количество ремесленников и ремесленных специально­стей. У каждого города были свои определенные ремесла. Одна­ко это не было свидетельством возникновения территориального разделения труда, потому что ремесленники в основном работа­ли на заказ или были связаны только с потребностями своего города.

Чтобы закрепить свои права и обеспечить монополию на рынке, ремесленники стремились к объединению, созданию сво­их корпораций. Ими стали цехи. В белорусских городах они были 3-х типов: специализированные (входили ремесленники одной профессии), объединенные (2-х и более близких профессий) и сборные (разных профессий). Объединившиеся ремесленники де­лились на мастеров, подмастерьев и учеников. Полноправными членами цехов были только мастера. Только из их числа выбира­лись руководители цехов («старосты», «цехмистры»). Ученики и подмастерья должны были подчиняться мастеру. Деятельность цеха и каждого его члена регламентировалась уставом.

Рост ремесел способствовал развитию торговой деятельнос­ти. В крупных городах торги проходили дважды, в небольших — раз в неделю. Порядок торговли регламентировался радой или владельцем города — феодалом. За продажу товара на рынке взи­мался побор. Торговые связи, существующие в то время, связы­вали не только город с деревнями и местечками, но и крупные города между собой. Тесная связь заграничной и внутренней тор­говли заставляла купцов искать способы и средства закрепления за собой монопольного положения на местном рынке. Для этого купцы, как и ремесленники, создавали свои корпорации. Цехи их существовали в Могилеве, Минске, Пинске, Слуцке и других го­родах, в некоторых городах они назывались братствами. Посто­янная угроза быть ограбленными по дороге заставляла купцов создавать кассы взаимопомощи.

Одновременно с развитием ремесел и торговли в городах Белоруссии развивались кредитное дело и ростовщичество.

Торговые связи городов Белоруссии с городами соседних стран, а также внутри страны явились причиной создания раз­ветвленной сети торговых дорог («путей»). В первой половине XVI в. источники называют здесь более 20 крупных «путей» и «гостинцев».

При всей разновидности внутренних и внешних торговых путей в Белоруссии в XIV — первой половине XVI в. еще не сло­жился единый внутренний рынок. Для этого не было ни экономи­ческих, ни социально-политических условий. Главное, не было экономической специализации районов, что ослабляло экономи­ческие связи между отдельными территориями. Существовало также много других причин, которые отрицательно воздейство­вали на развитие торговли (своеволие магнатов и шляхты, раз-, бой, грабеж и т.д.). Большим грузом на купечество ложились де­нежные пошлины и натуральные сборы — «мыта».

Концентрация в городах оживленной ремесленной и торго­вой деятельности содействовала росту городского населения. В середине XVI в. оно уже составляло 1 — 3% от численности насе­ления страны. Источники формирования городского населения были разными: за счет крепостных крестьян, свободных поселян, переселения в города феодалами своих крестьян и т.д. Не после­днюю роль играл натуральный рост населения. 80% горожан со­ставляли белорусы.

Кроме хозяйственно-экономической, города Белоруссии вы­полняли также административную функцию, были центрами во­еводств, старосте, поветов. В них действовали как постоянные, так и периодически создаваемые различные органы государствен­ной власти (вальные сеймы, совещания Главного Литовского Три­бунала и др.). Города и местечки возникали как на государствен­ных, так и на частновладельческих землях. С начала XVI в. во многих городах Белоруссии начали выделяться обособленные административные кварталы, которые находились под властью частных лиц или церкви, на их жителей не распространялась су­дебная и административная власть самого города. Такие кварта­лы назывались «юридиками». С укреплением экономической роли городов, их общественного значения росло стремление городско­го сословия расширить свои права и привилегии, которые обере­гали бы его от самовластья феодалов. Верховная власть поддер­живала города. На этой основе сложился своеобразный союз городов с верховной властью, который выразился в значительном расширении права городов на самоуправление. В конце XIV в. в ВКЛ начало распространяться самоуправление городов на осно­ве так называемого «магдебургского права». Под этим термином подразумевается совокупность правовых норм, свойственных феодальным городам Восточной Германии, перенесенных затем в Венгрию, Польшу и другие страны. Необходимо отметить, что на территории Белоруссии «магдебургское право» претерпело значительные изменения. До середины XVII в. это право получи­ло большинство крупных городов Белоруссии.

Руководство городом на основе «магдебургского права» осу­ществлял городской магистрат, который состоял из рады и лавы. Магистрат возглавлял войт. Все города Белоруссии имели свое ополчение. Оно состояло из полков, полки делились на сотни, сот­ни — на десятки. В составе ополчения имелись и отряды кавале­рии. Кроме городского ополчения, имелись и отряды так называ­емых «городских выбранцев». Они набирались из мещан, которые несли постоянную военную службу, но не бросали заниматься ремеслом и торговлей. Сила и мощь города базировались не толь­ко на его укреплениях. Не меньшее значение имело обеспечение горожан на случай осады провиантом и водой. В полном соответ­ствии с нормами «магдебургского права» осуществлялась проти­вопожарная безопасность, в городе постоянно дежурила пожар­ная охрана.

В связи с войнами принимались также меры по борьбе с эпи­демиями. Превратившись в серьезную экономическую силу, горо­жане оставались униженным и обремененным многочисленны­ми налогами сословием.

 

Формирование белорусской народности. Культура Беларуси в XIV — первой половине XVI в.

Народность — это историческая общность людей, осно­ванная на единстве территории, языка, культуры и некоторой общности хозяйственной жизни. Она характеризуется также нали­чием самоназвания, этнического сознания, особенностями психологического склада. Будучи исторической категорией, на­родность приходит на смену роду и племени и предшествует на­ции. Каждая из этих этносоциальных форм является определена ной ступенью формирования этноса — устойчивой общности людей, которая складывается на определенной территории и ха­рактеризуется единством языка, быта, культуры, черт психики и: самосознания, отраженных в одном названии и представлениях о единстве происхождения.

Когда же возникла белорусская народность и что стало ос­новными причинами ее возникновения? Ответить на эти вопросы однозначно сегодня нельзя, так как у историков и этнографов нет единого мнения. И все же, как считают многие исследователи, главную роль в формировании белорусского этноса и возникно­вении Белоруссии сыграло политическое объединение белорус­ских земель в составе одного государства — ВКЛ. Подчинение раздробленных восточнославянских княжеств и земель единой власти остановило процесс феодального дробления и содейство­вало созданию условий для укрепления социально-экономичес­ких и этнокультурных связей между разными частями Белорус­сии, консолидации населения и интеграции с соседями. Формировалась единая этническая территория.

Главную роль в ее формировании играли экономические свя­зи. На основе торговых связей складывалось более-менее тесное, хотя и недостаточно прочное территориальное единство белорус­ских земель. Консолидации этнической территории содействова­ли также мероприятия по централизации верховной власти в ВКЛ и выработке единого законодательства. Кроме политических, эко­номических и юридических факторов, этноконсолидирующую функцию играл также и концессионный фактор. До середины XVI в. большинство населения Белоруссии исповедовало право­славие. Перечисленные факторы содействовали развитию дру­гих этнообразовательных процессов в формировании белорусско­го этноса, в первую очередь, выработке единства языка и культуры.

В формировании белорусского этноса приняли участие отдельные группы западнославянского (польского), балтского и тюр­кского населения. Но его основу составляло восточнославянское население, а не восточнославянские группы, которые были толь­ко дополнительным компонентом этой этнической общности, вне­сшей сравнительно небольшой вклад в формирование лексичес­кого фонда белорусского языка. Он трансформировался из об­щеславянского древнерусского языка. Его быстрому распростра­нению и закреплению на всей этнической территории Белоруссии содействовало то, что он был официальным государственным языком в ВКЛ, куда входили белорусские земли.

Одновременно с формированием белорусского языка в XIV — первой половине XVI в. шел процесс нивелировки материальной и духовной культуры белорусского народа. Наибольшее количе­ство нов сформирований в области культуры относится к XV — XVI вв. В это время возникли и расширились новые формы и спо­собы обработки земли, организации земледелия. Социально-эко­номические условия развития, климатические особенности, традиции, полученные в наследство от предков, породили харак­терные только для белорусов типы поселений: местечки, фоль­варки, застенки, околицы и т.д.

В XIV — первой половине XVI в. появилась характерная бе­лорусская народная одежда, своеобразная национальная кухня.