Одной из важных характеристик памяти является се объем.

Объем кратковременной памяти умственно отсталых учеников, сохраняющей информацию в интервале от нескольких секунд до нескольких минут, меньше, чем у учащихся массовой общеобразо­вательной школы. Если у школьников-олигофренов младших клас­сов он обычно составляет 3 единицы (это могут быть слова, пред­меты или их изображения), у старшеклассников — 5 единиц, то у младших школьников с нормальным интеллектуальным развитием 7±2 единицы. Причем чем более абстрактным является подлежа­щий запоминанию материал, тем меньшее его количество запоми­нается школьниками. Так, ряды, составленные из хорошо знако­мых слов, обозначающих предметы, запоминаются ими менее ус­пешно, чем ряды картинок, изображающих эти же предметы. В свою очередь, ряды картинок учащимся-олигофренам запомнить труд­нее, чем ряды, составленные из самих предметов. Данная законо­мерность с различной степенью выраженности прослеживается на всех годах обучения.

Выше уже говорилось, что в психологии различают два запоминания: произвольное и непроизвольное.

В процессе произвольного запоминания перед ребенком сто::т специальная задача, требующая заучивания материала, для чего ему необходимо использовать разные приемы, способствующие усвоению школьных знаний. Например, чтобы запомнить текст, ученик разбивает его на части, стремится лучше понять содержа­ние, неоднократно повторяет его и т.д.

В учебном процессе ведущая роль принадлежит произвольному запоминанию, так как на нем базируется усвоение учащимися знаний, умений и навыков. Одной из форм произвольного запо­минания является заучивание, которое предусматривает воспро­изведение вербального материала дословно, наизусть. Например, заучивание стихотворений, правил, пословиц, поговорок и т.д.

Непроизвольное запоминание осуществляется как бы само со­бой, при отсутствии установки на запоминание. Как правило, непроизвольно дети запоминают то, что привлекает их внима­ние, кажется интересным, например крупный, яркий, хорошо знакомый предмет, который они рассматривают и словесно ха­рактеризуют.

Продуктивность непроизвольного запоминания школьников с интеллектуальной недостаточностью зависит также от характера выполняемой ими работы и ориентировки в ней. В тех случаях, когда их деятельность носит активный характер, требует некото­рых интеллектуальных усилий, результат оказывается более высо­ким. Для успешного непроизвольного запоминания определенных сторон и свойств материала важно, чтобы они были значимы для выполняемой задачи. Иначе присущие материалу свойства и осо­бенности не осознаются даже старшеклассниками и не запомина­ются ими, несмотря на большое число повторений (Б. И. Пин­ский). У учащихся младших классов непреднамеренное запомина­ние текста успешнее происходит в тех случаях, когда его содержа­ние разыгрывают с помощью игрушек.

Наибольшее число исследований в олигофренопсихологии по­священо изучению произвольного запоминания, поскольку пере­ход ребенка к такому запоминанию, по мнению Л. С. Выготского, один из существенных показателей его умственного развития. Одна из особенностей памяти учащихся с интеллектуальной недоста­точностью — характерное соотношение продуктивности произ­вольной и непроизвольной памяти. По данным Б. И. Пинского, даже у учашихся V—VI классов в этих показателях нет больших различий. При репродуцировании текста, воспринятого непроиз­вольно, школьники воспроизводят 40 % смысловых единиц, а при репродуцировании словесного материала, произвольно запоми­наемого — 46,4 % смысловых единиц. У умственно отсталых школь­ников не столь заметно преимущество произвольного запомина­ния, как у нормально развивающихся учеников.

В процессе коррекционного обучения наблюдается существен­ное развитие произвольного запоминания. Причем с возрастом оно становится все более качественным.

Продуктивность произвольного запоминания во многом обус­ловлена мотивами, которыми руководствуются умственно отста­лые учащиеся. Если мотивы оказываются значимыми для этой ка­тегории учеников, то продуктивность их мнемической деятельно­сти, как правило, возрастает. Так, в одном из исследований уче­никам сообщалось о мерах поощрения для тех из них, кто лучше и быстрее запомнит предъявленный словесный материал. Для уча­щихся младших классов наиболее действенным оказалось жела­ние получить приз или поощрение учителя. У старшеклассников ведущими мотивами при запоминании стало желание получить высокую оценку своей деятельности со стороны педагога и стрем­ление завоевать лидирующее положение в коллективе сверстни­ков. В тех случаях, когда у школьников не было достаточно силь­ных мотивов, продуктивность их мнемической деятельности ока­зывалась на более низком уровне.