Прием иностранных дипломатов, ведение переговоров, составление документации по посольским делам — все находилось в ведении Боярской думы. В правление Василия III возник частный совет государя - Ближняя дума. Она готовила решения и выносила их на утверждение Боярской думы. Кроме Боярской и Ближней думы в 16 в. - это Казна. В 15 - начале 16 вв. Казенный двор был одним из первых учреждений по внешним связям и одновременно хранилищем дипломатических документов. Здесь бояре и казначеи принимали послов. С 15 - 1 пол. 16 вв. в дипломатических сношениях России отмечено участие дьяков и подьячих. С 80-х гг 15 в. документы говорят о выделении категории посольских дьяков.
По мере расширения появляются приказы - структуры, аналогичные итальянским «канцеляриям». Возникновение Посольского приказа большинство историков относят к периоду правления Ивана IV. Посольский приказ обладал обширными полномочиями, помимо внешних сношений, ведал иностранными купцами, занимался выкупом и обменом пленных, управлял рядом территорий, заведовал почтой, сбором таможенных и других налогов. Службу в Посольском приказе несли дьяки и их помощники — подьячие.
Параллельно складывалась и система рангирования дипломатов. С 16 в. упоминаются: великие послы – аналог чрезвычайного и полномочного посла; легкие послы - аналог чрезвычайного и полномочного посланника; посланники - аналог полномочного посланника; посланные - посланник с одноразовым поручением. С самого начала в Посольском приказе на высоком уровне находился отдел переводов. Устные переводы - толмачи, письменные - переводчики. Нередко для изучения иностранных языков и приобретения навыков дипломатического этикета выходцев из боярских семей посылали на выучку за границу. Это заложило достаточно прочные основы системы подготовки дипломатических кадров.
В России появляются все виды дипломатической документации: верющие (верительные) грамоты; опасные грамоты; ответные грамоты; наказы; посольские отчеты. Особое место в российской дипломатии принадлежит архивному делу.
Россия не отставала от Запада, но и по ряду показателей опережала. Тем не менее формирование дипломатической службы произошло лишь при Петре I.
С приходом к власти Петра I утверждается понимание дипломатии как системы взаимоотношений между суверенными государствами, основанной на взаимном обмене постоянными дипломатическими представителями, воплощающими суверенитет своего правителя. Петр I радикально реформирует государственную власть и государеву службу, осуществляет секуляризацию государственного устройства, подчиняет церковь государственному Синоду, переходит на принципы господствующей в то время в Европе концепции дипломатической системы. Все это позволило включить страну в европейскую дипломатическую систему, превратить Россию в активный фактор европейского равновесия.
Вскоре после вступления в Северную войну, Посольский приказ Петр I преобразовал в Посольскую походную канцелярию. Ведение всех внешнеполитических дел царь, находясь в походе, брал на себя. Коллегия иностранных дел России - в 1720 г. Первым президентом Коллегии иностранных дел России был Гаврила Головкин. Члены коллегии назначались Сенатом. Все чиновники приносили присягу на верность царю и Отечеству. Структура коллегии:
Присутствие - орган, принимавший окончательные решения.
Канцелярия - исполнительный орган из двух отделений: секретного и административно-финансового.
Учреждаются новые постоянные российские представительства:
дипмиссии в Европу; консульства во Франции и Испании; дипагенты и аудиторы в Голландии, Германии; временные миссии в Китай и Бухару; спецпредставитель при калмыцких ханах.
При поступлении на работу в Коллегию иностранных дел необходимо было сдать специальный квалификационный экзамен. Дипломатия стала рассматриваться не только как искусство, но и как наука, требующая особых знаний, умений и навыков. В результате Россия смогла сформировать достаточно эффективный административный аппарат системы дипломатической службы.
