Вторая половина XX в. характеризуется не просто дальнейшим увеличением масштабов хозяйственной деятельности как отдельных стран, так и всей мировой экономики в целом, но и расширением связей между различными странами, углублением международного разделения труда.
Уже практически не осталось стран, которые не взаимодействовали бы между собой экономически, не были бы включены в систему международных (связывающих несколько стран) производственных отношений и взаимозависимостей. В настоящее время весь мир является ареной взаимосвязанной хозяйственной деятельности людей. Очевидно, что мир - при всей его сложности и противоречивости - в экономическом отношении представляет собой определенную целостность, единство. И именно с таких позиций мы должны рассматривать современную экономику мира, обязательно учитывая целостность как ее неотъемлемую черту.
Первый этап возникновения мировой экономики (XVI-XIX вв.) характеризуется ускоренным развитием международной торговли преимущественно колониальными товарами.
Мировое хозяйство на этом этапе понимается как совокупность внешнеторговых взаимоотношений стран и является сферой приложения преимущественно купеческого капитала.
Второй этап (1870-1913гг.) развития мирового хозяйства характеризовался прежде всего увеличением экспорта внутренней продукции, в том числе на душу населения, но темпами более медленными, чем в течение предшествующих 50 лет. Ослабленная торговая интеграция стран была компенсирована множеством других тенденций интернационализации.
Беспрецедентных размеров в этот период достигла международная интернационализация рынков труда. Возросли и международные потоки капитала. Общий объем долгосрочных заграничных инвестиций достиг к 1914 году 44 млрд. долл. Наиболее активное участие в этом процессе принимали Великобритания, Франция и Германия. Формальные ограничения на потоки капиталов почти полностью отсутствовали. Степень межнациональной собственности ценных бумаг (включая правительственные и частные облигации и акции) достигла очень высокого уровня. Доля иностранных ценных бумаг, продававшихся в Лондоне в 1913 г., составляла 59% от всего количества продававшихся ценных бумаг, во Франции в 1908 году их доля была равна 53%. Этот период был также периодом роста международного производства через прямые зарубежные инвестиции (ПЗИ).
Мировая экономика на базе капиталистического производства представляло собой совокупность международных экономических отношений промышленно развитых стран друг с другом и с колониями.
Третий этап в процессе развития мирового хозяйства ограничивается временными рамками между началом первой и концом второй мировой войны, а в содержательном плане характеризуется разрывом многих достигнутых в предшествующие 40 лет мирохозяйственных связей.
Четвертый этап развития мировой экономики начался после окончания второй мировой войны и продолжался до начала 90-х годов. Он может быть охарактеризован как этап перестройки международных экономических отношений или этап поиска нового международного экономического порядка, в ходе которого ранее нарушенные внешнеэкономические связи в мировой экономике постепенно восстанавливались, увеличивались потоки через границу товаров, услуг и факторов производства.
Развитие мирового хозяйства в этот период определяется влиянием пяти главных факторов: беспрецедентным экономическим ростом; мощной тенденцией стран к объединению в области экономической деятельности и повышении производительности труда; либерализацией внешнеторговой политики; интенсивным научно-техническим прогрессом; распадом колониальной системы империализма.
Мировая экономика в этот период своего развития представляет собой совокупность международных экономических отношений и тех национальных хозяйств, которые втянуты в международное разделение труда, участвуют в международном обмене и зависят от него.
Мировая экономика на рубеже XX-XXI веков (пятый этап) глобально по своим масштабам, всецело основывается на принципах рыночной экономики, объективных закономерностях мирового разделения труда, интернационализации производства и, включает в себя три главных элемента: совокупность национальных экономик, связывающие их международные экономические отношения и международную экономику, созданную международными корпорациями.
Достаточно длительный процесс функционирования мирового хозяйства позволяет выделить ряд четко обозначившихся к концу XX века тенденций и закономерностей, его развития.
Процесс интернационализации хозяйственной жизни практически всех стран, под которым понимается сближение и взаимопроникновение национальных экономик на всех стадиях воспроизводственного процесса. Процесс интернационализации хозяйственной жизни сопровождается либерализацией внешнеэкономических связей стран в рамках мировой экономики. Либерализация внешнеэкономических связей означает повышение степени открытия национальных экономик для внешнего мира как с точки зрения национальных, так и зарубежных участников мирохозяйственных связей.
Начиная с 50-х годов ХХ века в мировом хозяйстве ярко обозначилась такая тенденция его развития, как региональная экономическая интеграция стран - процесс хозяйственно-политического объединения стран на основе развития глубоких устойчивых связей и международного разделения труда между национальными хозяйствами, взаимодействия их воспроизводственных структур на различных уровнях и в различных формах. На сегодняшний день эти процессы охватили все без исключения континенты земного шара.
Следует отметить, что влияние интеграционных процессов на развитие международных экономических отношений в мировой экономике противоречиво: с одной стороны, они углубляют и активизируют их внутри интеграционных объединений, а с другой — сдерживают развитие мирохозяйственных связей стран-членов с третьими странами. В результате можно говорить о регионализации мирового хозяйства.
К важным тенденциям развития мировой экономики относится процесс транснационализации капитала и производства — создание отдельными национальными компаниями и компаниями, объединяющими капитал, представителей нескольких стран хозяйственных единиц за пределами своих стран.
Интернационализация хозяйственной жизни, взаимопроникновение и переплетение экономик обусловили тенденцию унификации правил хозяйственной жизни и создание системы межгосударственного регулирования мирохозяйственных связей в мировой экономике. Современный мировой экономический порядок охватывает регулирование международных валютных, расчетных, кредитных, торговых отношений, служит основой сделок в сфере международного обмена. Главная роль в формировании современного мирового порядка принадлежит таким международным организациям, как Международный валютный фонд (МВФ), Мировой банк, Всемирная торговая организация (ВТО).
В 90-е годы XX века в развитии мирового хозяйства появилась новая тенденция, обозначаемая в литературе термином «глобализация», которая, с одной стороны, воплотила в себе количественные результаты действия рассмотренных выше тенденций развития, а с другой — отразила качественно новые явления в мировой экономике.
