Понятие «Древний Восток» охватывает территории южной, юго-западной и восточной Азии, а также северную и северо-восточную Африку. По мнению русского историка Л.И. Мечникова, первыми великими культурами стали: Египетская, Ассирийская, Индийская и Китайская.
Долгое время в странах Древнего Востока сохранялась община, так как в условиях субтропиков получить хороший урожай без ведения ирригационных работ было практически невозможно. В таких условиях требовались усилия многих, что и поддерживало существование общины, которая со временем трансформировалась в соседскую общину.
Соседская община – организация людей, живущих на определенной территории и связанных правом между собой, другими общинами, государством.
Рабовладельчество в Древнем Востоке не достигло тогда своего развития т.к.:
1. Рабский труд малопроизводителен;
2. Рабов мало;
3. Рабы не участвовали в производстве.
Хотя стоит учитывать, что кроме рабства были и другие формы эксплуатации, такие как ростовщичество, наем рабочих и эксплуатация покоренных народов.
Социальная система выглядела следующим образом:
1. Рабы и подневольные;
2. Мелкие производители (крестьяне, ремесленники);
3. Привилегированные слои (аристократия, жрецы, военная верхушка).
Данное деление не является абсолютным, так как существовали различного рода переходные слои. Например купцы, находящиеся на уровне между мелкими и привилегированными слоями. Также стоит понимать, что сословно-правовой статус очень часто не соответствовал социально-экономическому.
Особенности государственного строя стран Древнего Востока:
1. Особенности ведения ирригационных работ вели к образованию общего органа контроля данной деятельности, его деспотическому характеру;
2. Деспотия – разновидность монархии с единоличным и наследственным главой. Признаки:
а. Глава государства обладает неограниченной юридической властью;
б. Глава государства обладает божественной властью (либо он и есть бог, либо его представитель);
в. Наличие разветвленного бюрократического аппарата:
· Военное ведомство;
· Финансовое ведомство;
· Ведомство общественных работ.
Стоит также понимать, что в разных странах уровень деспотизма был разный. Самый сильный – в Египте, где фараон являлся потомком богов, он был сердцем Египта, его мысли, совершая ритуалы, он позволял наступать разливам, оплодотворявшим земли, сменяться временам года. Самый слабый уровень деспотизма существовал в Индии, где царь происходил из варны кшатриев, а высшей варной являлась варна брахманов.
Особенности права Древнего Востока:
1. Основным источником права являлся обычай, при чем как правило в устной форме;
2. При определении наказания зачастую использовался коллективный принцип, когда кроме самого виновного наказывались его родственники, жена и т.п.;
3. Длительный период времени отсутствовала частная собственность, главным (верховным) собственником земли и воды являлся царь. Верховная собственность – не собственность в прямом смысле слова, а права владения и распоряжения землей, и также получение с нее определенного налога. Фактически же земля находилась в наследственном пользовании и владении общин;
4. Наличие патриархальности в брачно-семейных отношениях, а также не разработанность института договорного права;
5. Родовой строй уходит в прошлое, а с ним и кровная месть, но, тем ни менее, продолжает существовать возможность расправы с обидчиком на месте;
6. В законодательстве закрепляется принцип талиона, позднее ему на смену приходит принцип композиции:
а. Принцип талиона – возмездие, точно соответствующее причиненному вреду (око за око);
б. Принцип композиции – возможность избежать возмездия, уплатив соответствующий штраф;
7. Разграничение между правами и другими социальными нормами зачастую отсутствовало. Правовые сборники выдавались за религиозные и содержали в себе не только нормы права, но и морали, религиозные нормы;
8. Система права была малоразработана, четкого деления на отрасли не сложилось;
9. Казуистичность законодательства порождала с одной стороны чрезмерную детализацию, с другой создавала пробелы в законодательстве;
10. Нарушение правовой нормы являлось также нарушением морально-религиозных предписаний.
Наиболее значимыми памятниками права Древнего Востока, которые дошли до нас, являются Законы Царя Хаммурапи (Вавилон) и Законы Ману (Индия).
