Старение характерно для всех элементов органической природы, и только для человека этот процесс детерминируется социальными, экономическими, психологическими и рядом других факторов. Раздел геронтологии, выделившийся в настоящее время в отдельную науку, называется социальной геронтологией, которая изучает влияние образа жизни человека на ее продолжительность.
Социальная геронтология к настоящему времени приобрела статус самостоятельной науки и учебной дисциплины. В России преподавание этой дисциплины включено в учебные планы подготовки медицинских и социальных работников.
Доля пожилых людей растет во всем мире. В 2007 году на Земле проживало более 6,2 млрд человек, каждый десятый был старше 60 лет, по прогнозам ООН к середине XXI века число пожилых людей вырастет более, чем в трое. Доля пожилых людей в России уже сейчас, согласно мировой классификации, превышает сверхвысокий уровень старения.
Конечной, определяющей целью деятельности социального работника, обслуживающего пожилого человека, является продление жизни подопечного. Но для решения этой главной проблемы, как и многих других, второстепенных, социальный работник должен обладать хотя бы начальными знаниями о психологии старения, о характерологических изменениях этого возраста. Однако следует сразу же оговориться, что далеко не все люди, состарившись, меняют свой характер, тем паче к худшему. Многие люди и в старости сохраняют выработанные прежде положительные качества характера.
Начинающий социальный работник должен быть проконсультирован относительно сложностей и возможных последствий общения с подопечными. Таким последствием может стать синдром эмоциональной усталости (синонимы: «синдром эмоционального сгорания», «синдром выгорания», «феномен эмоционального выгорания») − специфический вид профессионального хронического состояния в принципе здоровых людей, длительно и интенсивно работающих с другими людьми. В числе профессиональных групп больше других подвержены этому синдрому преподаватели, медицинские и социальные работники. А среди социальных работников, в первую очередь, − те, кто находится на «первой» ступени, т. е. непосредственно работает с инвалидами, престарелыми и клиентами.
Психологи называют следующие симптомы такого состояния:
Ø Лабильность, т. е. частая смена настроения от сентиментального до подавленно-слезливого.
Ø Эмоциональное огрубление − деликатности, сдержанности, интереса к окружающему.
Ø Эмоциональная холодность, доходящая до эмоциональной тупости.
Ø Бессонница, соматический дискомфорт: тяжесть в области желудка или напряженность в мышцах плеча и шеи, головная боль и другое.
Ø Повышенная приверженность к алкоголю, курению, кофе, утеря аппетита или переедание.
И в результате − отрицательное отношение к клиентам и пренебрежение к выполнению служебных обязанностей; низкая самооценка своей профессиональной компетентности вместе с чувством вины из-за равнодушия к клиентам и вообще к работе; агрессивность и вместе с ней апатия, разочарованность и ощущение собственной бесполезности.
Надо отметить, что синдром чаще настигает тех работников, которые прежде были трудоголиками, отличались эмпатией и альтруизмом по отношению к своим клиентам, но эмоционально насыщенная атмосфера профессиональной деятельности приводит их к такому состоянию.
Социальные работники, безусловно, относятся к группе риска по синдрому эмоциональной усталости. Во-первых, потому, что чувство «сгорания» связано с общественной оценкой значимости, а она, в условиях новых рыночных отношений, определяется уровнем оплаты труда. Во-вторых, социальные работники в своем большинстве − уволенные по сокращению штатов инженеры и другие специалисты с высшим образованием, следовательно, люди испытывающие чувство фрустрации от нереализованности жизненных планов. В-третьих, социальные работники неудовлетворенны перспективами профессионального роста, подчиненностью капризам клиентов, несоответствием инструктивного перечня обязанностей и реальной возможности их выполнения. В-четвертых, замечено, что женщины более подвержены синдрому выгорания, в то же время абсолютное большинство социальных работников − женщины.
Излечение от синдрома эмоциональной усталости, кроме индивидуальных медикаментозных назначений, главным образом ориентировано на психотерапевтические приемы, с помощью которых пациент понимает, что источником его болезненного состояния являются не соматические, а эмоциональные причины.
Было бы весьма целесообразно в каждом учреждении по обслуживанию инвалидов и престарелых иметь в штате квалифицированного психолога для наблюдения сотрудников. Иначе начинается самолечение − беспорядочный прием лекарств. Но и сами работники должны уделять себе достаточное внимание, анализировать собственное психологическое поведение.
