Во время данной эпохи шесть классических школ индуистской философии вели длительную напряженную борьбу за обладание умами. К середине этого периода были созданы Йога-сутра Патанджали и Брахма-сутра Бадараяны, а ее окончание знаменуется составлением Ссшкхья-карик Ишвара Кришны (Ишваракришна). Это также время, когда формируется буддизм махая-ны, что привело к весьма активному диалогу между буддистами и индусами. Конец классической эпохи совпадает с закатом династии Гуптов, чей последний великий правитель, Скандагупта, умер около 455 г. н. э. При царях Гуптах, чье правление началось в 320 г. н. э., необычайного расцвета достигли науки и искусства. Даже если сами цари были ревностными поклонниками вишнуизма, они проявляли терпимость к другим религиям, что позволило раскрыться буддизму и оставить тем самым след в индийской культуре. Огромное впечатление оказала страна и се жители на китайского путешественника Фасяня. Он пишет о величественных городах и многочисленных попечительских учреждениях, а также о постоялых дворах для путешественников на торговых путях.
7. Тантрическая/
пураническая эпоха (500-1300 гг. н. э.)
Примерно в середине первого тысячелетия н. э., или немногим раньше, мы можем наблюдать зачатки великой культурной революции тантры, или тантризма. Данная традиция, чья необычная психотехника обсуждается в семнадцатой главе, представляет собой впечатляющий результат многовековых усилий по созданию величественного философского и духовного сплава из многочисленных разнящихся подходов того времени к самому бытию. В частности, тантру можно рассматривать как объединение высочайших метафизических идей и идеалов с народными (сельскими) верованиями и практиками. Тантра представляла себя как предвестие темной эпохи (кали-юга). К исходу первого тысячелетия н. э. тантрические учения охватили весь индийский субконтинент, воздействуя в равной степени на духовную жизнь индусов, джайнов, буддистов и преображая ее.
С одной стороны, тантра просто продолжила тысячелетний про-десс сплава и синтеза; с другой стороны, она была изначально новаторской. Хотя к самому индийскому философскому арсеналу тантра добавила немногое, она обрела наибольшую значимость в сфере духовной практики. Она поощряла духовный образ жизни, который противостоял большинству тех представлений, которые до того времени считались законными в рамках индуизма, буддизма и джайнизма. В частности, тантра проявляла философское почтение к женскому психокосмическому началу (известному как шакти), которое давно было признано в сугубо местных культах поклонения женскому божеству.
Данная эпоха также именуется пуранической, поскольку в то время на основе значительно более ранних пуранических традиций (относящихся к ведийской эпохе) были созданы огромные энциклопедические сборники, известные как Пураны. В своей основе Пураны — священные повествования, вокруг которых плелась сеть философских, мифологических и ритуальных знаний. Многие из этих трудов обнаруживают влияние тантры, а значительное их число содержит ценные сведения о йоге.
8. Сектантская эпоха (1300–1700 гг. н. э.)
Тантрическое переоткрытие женского начала для философии и йогической практики положило начало следующему этапу в индийской культурной истории: движению бхакти. Это движение религиозного почитания было вершиной монотеистических исканий больших сектантских общин, особенно вишнуитов и шиваитов; отсюда и название Сектантская эпоха. Своим включением эмоционального аспекта в психодуховный процесс движение преданности Богу — или бхакти-марга — завершило всеиндийский синтез, который был начат в доклассическую/эпическую эпоху.
