Для Руси, расположенной между Европой и Азией, всегда было крайне важно, в какую сторону она повернется лицом — на Восток или на Запад. Киевская Русь некоторое время сохраняла нейтральное положение между ними, но новая политическая обстановка XIII в., нашествие монголов и крестовый поход европейских рыцарей на Русь, поставившие под вопрос дальнейшее существование русского народа и его культуры, заставляли сделать определенный выбор. От этого выбора зависела судьба страны на многие столетия.
Монгольские племена в XII-XIII вв. занимали территорию от Байкала и верховьев Енисея и Иртыша на севере до южных районов пустыни Гоби и Великой Китайской стены. В начале XIII в. произошло их объединение под властью одного из ханов — Темучина, получившего имя Чингисхан — «небесный хан», «посланный богом» (1206-1227). В 1206 г. на курултае (съезде племен) он был избран вождем монгольских племен. По имени одного из племен, кочевавшего вблизи озера Буирнур в Монголии, эти народы называли также татарами. Впоследствии все кочевые народы, с которыми Русь вела борьбу, стали называть монголо-татарами.
Монголы вели кочевой образ жизни, имели конное войско с прекрасной организацией и железной дисциплиной, с единым командованием. Хорошо вооруженные луками и острыми саблями, одетые в шлемы и панцири из кожи, легко передвигающиеся на быстрых конях, они были почти неуязвимы для стрел. Была использована даже высочайшая для того времени китайская военная техника.
Главным занятием монголов было экстенсивное скотоводство, а на севере и в таежных районах – охота. В XII в. у монголов происходил распад первобытно-общинных отношений. Из среды рядовых общинников-скотоводов, которых называли карачу – черные люди, выделились нойоны (князья) – знать; имея дружины нукеров (воинов), она захватила пастбища под скот и часть молодняка. У нойонов были рабы. Права нойонов определяла «Яса» - собрание поучений и наставлений.
1211 г. — начало завоевательных походов монголов (земли бурят, якутов, киргизов, уйгур), к 1217 г. - Северный Китай, 1219-1221 гг. – Средняя Азия, 1220-1222 гг. – Закавказье, 1223 г. – вторжение в половецкие степи и битва на реке Калке, 1236 г. – Волжская Булгария, 1237-1240 гг. – Русские земли, 1241-1242 гг. – попытка вторжения в Восточную Европу (Польша, Венгрия, Чехия). Уже в первом крупном столкновении в приазовских степях на р. Калке (1223 г.) объединенные русские силы и половцы не смогли противостоять монголам, где каждый десяток был связан круговой порукой (за вину одного наказывали всех). Кроме того, выявились серьезные разногласия между русскими князьями; отсутствовала поддержка со стороны могущественных князей Киева и Владимира. Впервые Русь понесла тяжелый урон — полегло девять десятых объединенных сил. Существует точка зрения, что это был лишь разведывательный поход монголов из Закавказья, направленный исключительно против половцев.
В 1235 г. на курултае принимается решение о вторжении в русские земли. Разобщенные русские княжества, составлявшие некогда Киевскую Русь, подверглись в 1237-1240 гг. разгрому и разорению войсками хана Батыя — внука Чингисхана (1237 г. – разорение Рязанского княжества; 1238 г. – вторжение во Владимиро-Суздальское княжество; 4 марта 1238 г. – сражение на реке Сити, поражение дружин Владимирского, Ростовского, Ярославского, Угличского, Юрьевского княжеств; 1239 г. – покорение Черниговского и Переяславского княжеств; 1240 г. – захват Киевского княжества; 6 декабря 1240 г. – разорение Киева; 1241 г. – разрушительный поход через Галицкое и Волынское княжества в Восточную Европу и на Балканы). После разгрома Южной Руси завоеватели двинулись в Европу, одержали победы в Польше, Венгрии, Чехии и вышли к границам Германии и Италии. Но, потеряв значительные силы на русской земле, Батый вернулся в Поволжье, где сформировал могущественную Золотую Орду (1243 г.). Золотая Орда охватывала обширную территорию от Дуная до Иртыша (Крым, Северный Кавказ, часть земель Руси, расположенных в степи, бывшие земли Волжской Булгарии и кочевых народов, Западную Сибирь, и часть Средней Азии). Столицей был город Сарай, расположенный в низовьях Волги («Сарай» в переводе обозначает дворец). Это было государство, состоявшее из полусамостоятельных улусов, объединенных под властью хана. Роль своеобразного аристократического совета играл «Диван». Оказавшись в окружении тюркоязычного населения, монголы переняли тюркский язык. Местный тюркоязычный этнос ассимилировал пришельцев-монголов. Образовался новый народ – татары. В первые десятилетия существования Золотой Орды ее религией было язычество. Ее расцвет приходится на правление хана Узбека (1312-1342). В эту эпоху (1312 г) государственной религией становится ислам. Затем так же, как и другие средневековые государства, Орда переживала период раздробленности. Уже в XIV в. отделились среднеазиатские владения Золотой Орды, а в XV в. выделились Казанское (1438), Крымское (1443), Астраханское (середины XVв.) и Сибирское (конец в.) ханства.
Принято считать, что со взятием в 1240 г. Киева на Руси установилось монголо-татарское иго (от древнеславянского - ярмо; гнет, господство, владычество, связанное с порабощением, угнетением подвластных людей). Татаро-монгольское иго — это политическая, экономическая и культурная зависимость Руси от Золотой Орды. Термин «иго» в значении угнетения впервые употреблен в1275 г. митрополитом Кириллом.
Отношения между Русью и Золотой Ордой имели свои специфические черты:
- фактор отдаленности;
- изъятие достаточно умеренной дани в расчете на душу населения;
- заключение русскими князьями периодических союзов с золотоордынскими ханами для защиты территорий своих княжеств;
- участие русских отрядов в организованных монголами военных походах.
Проблема роли монголов в русской истории обсуждалась многими историками в течение последних двух столетий, однако согласие не было достигнуто. Из историков старшего поколения большое значение монгольскому воздействию на Русь придавали Н.М. Карамзин, Н.И. Костомаров. Карамзин являлся автором фразы: «Москва обязана своим величием ханам»; он также отмечал пресечение политических свобод и ужесточение нравов, которые считал результатом монгольского гнета. Костомаров подчеркивал роль ханских ярлыков в укреплении власти московского великого князя внутри своего государства. Напротив, С.М. Соловьев отрицал важность монгольского влияния на внутреннее развитие Руси, кроме его разрушительных аспектов — набегов и войн. В.О. Ключевский сделал общие замечания о важности политики ханов в объединении Руси.
В современной исторической науке существуют точки зрения на монгольское иго:
Традиционная рассматривает иго как бедствие для русских земель как систему отношений завоевателей (монголов) и побежденных (русских), которая проявлялась в: политической зависимости русских князей от ханов Золотой Орды, выдававших ярлыки (грамоты) на право княжения в русских землях; даннической зависимости Руси от Орды; военной зависимости – поставкой русских воинов в монгольские войска.
Согласно традиционной точке зрения иго — достаточно гибкая система властвования, которая изменялась в зависимости от политической ситуации (сначала это кровавое завоевание и постоянные военные набеги, затем — экономическое угнетение). Иго включало ряд мер:
- в 1257-1259 гг. была проведена перепись русского населения монголами для исчисления дани (подворное обложение, так называемый ордынский выход);
- в 50-60-х гг. XIII в. оформилась военно-политическая баскаческая организация. В русские земли назначались наместники - баскаки - с военными отрядами. Их функции: удержание в повиновении населения, контроль за уплатой дани. Система баскачества существовала до начала XIV в. После волны восстаний в русских городах (Ростове, Ярославле, Владимире) во второй половине XIII - начале XIV в. сбор дани был передан в руки русских князей.
Выдавая русским князьям ярлыки (грамоты) на великое княжение владимирское, ордынцы использовали их соперничество за великокняжеский стол и разжигали вражду между ними. Князья в этой борьбе нередко прибегали к помощи Орды. На Руси была введена система заложничества. Почти каждый год в Орде находился кто-либо из русских князей или их родственников.
Сторонники традиционной точки зрения крайне негативно оценивают воздействие ига на самые разные стороны жизни Руси:
- происходило массовое перемещение населения, а вместе с ним и земледельческой культуры на запад и северо-запад, на менее удобные территории с менее благоприятным климатом;
- резко снизилась политическая и социальная роль городов;
- усилилась власть князей над населением;
- произошла определенная переориентация политики русских князей на Восток.
Нетрадиционная ‑ трактует нашествие Батыя как рядовой набег кочевников:
- разрушались только те города, которые стояли на пути войска;
- гарнизонов монголы не оставляли;
- постоянной власти не устанавливали;
- с окончанием похода Батый ушел на Волгу. Впоследствии великий князь владимирский Александр Невский (1252-1263) заключил обоюдовыгодный союз с Батыем: Александр нашел союзника, для того чтобы противостоять немецкой агрессии, а Батый — чтобы выйти победителем в борьбе с великим ханом Гуюком (Александр Невский предоставил в распоряжение Батыя войско, состоящее из русских и аланов).
Существует еще одна точка зрения: ига на Руси не было (существовали союзнические отношения Руси и Орды; Русь платила дань, а Орда взамен обеспечивала безопасность русских княжеств (Гумилев Л.Н.); так называемое монголо-татарское иго – просто специфический период в истории русского государства, когда страна было разделена на две части: мирное гражданское население, управляемое князьями и постоянное регулярное войско – Орда под управлением военачальников – ханов (А.Фоменко, В.Носовский)
В целом последствия монгольского завоевания и ордынского иг а (1243-1480 гг.) имели проявления во всех сферах жизни общества - социально-экономической, политической и культурной:
- гибель населения;
- угон в Орду ремесленников;
- выплата дани Орде;
- упадок старых сельскохозяйственных центров и городов;
- запустение ранее освоенных плодородных земель (Дикое поле);
- разгром городов; упрощение и огрубление ремесла;
- торможение развития товарно-денежных отношений;
- консервация феодальной раздробленности;
- разрыв или ослабление традиционных политических и культурных связей с другими странами;
- обособление различных частей бывшей Киевской Руси;
- замедление темпов культурного развития.
- уничтожен оплот городской демократии — вече;
Непрекращающаяся борьба русского народа с захватчиками позволила Руси, непосредственно не входя в состав Золотой Орды, сохранить свою государственность (этому способствовало наличие на Руси собственной администрации и церковной организации; земли Руси были непригодны для кочевого скотоводства).
