Археоптерикса. А подняв глаза еще выше, он заметил кружащихся в небе

Птеранодонов.

Он надеялся, что под покровом леса сможет от них скрыться, и с этой

Целью вел Сэма зигзагами. Однако они, очевидно, были оснащены детекторами

Массы - следовало придумать что-нибудь похитрее. Можно было попытаться

Сбить их заградительным огнем парализующих зарядов из рогопушки, но

Надежда на успех была невелика, да и вообще он тут же отказался от этой

Идеи. Конечно, похитители вполне заслуживают смерти, но не ему их судить.

Он расправится с ними, если другого выхода не будет, но не станет это

Делать до тех пор, пока не разыграет все свои козырные карты.

Он повернулся к детям и увидел, что они потеряли всякий интерес к еде

И с опаской поглядывают вверх. Перехватив их взгляды, он подмигнул.

- Мне кажется, самое время от них улизнуть, как вы полагаете?

- Но как, мистер Карпентер? - спросил Скип. - Они запеленговали нас

Своими детекторами. Счастье еще, что это простые марсиане и у них нет

Самого главного марсианского оружия. Правда, у них есть распылители - это

Тоже что-то вроде радугометов, но, если бы у них были настоящие

Радугометы, нам бы всем несдобровать.

- Отделаться от них ничего не стоит - мы можем просто перескочить

Немного назад во времени. Так что кончайте со своими бутербродами и не

Бойтесь.

Опасения детей рассеялись, и они оживились.

- Давайте перескочим назад на шесть дней, - предложила Марси. - Тогда

Они нас ни за что не найдут, потому что в то время нас еще здесь не было.

- Ничего не выйдет, крошка, - Сэм не потянет. Прыжки во времени

Требуют ужасно много энергии Чтобы такая комбинированная машина времени,

Как Сэм, могла далеко прыгнуть, нужно к ее мощности добавить мощность

Стационарной машины. Она перебрасывает ящероход в нужную точку входа,

Водитель отправляется из этой точки и делает свое дело. А чтобы вернуться

обратно, в свое время, у него есть только один способ: снова явиться в

Точку входа, связаться со стационарной машиной и к ней подключиться. Можно

Еще послать сигнал бедствия, чтобы кто-нибудь прибыл за ним на другом

Ящероходе. Собственной мощности Сэму хватит только на то, чтобы

Перескочить на четыре дня туда и обратно, но и от этого у него двигатель

Сгорит. А уж тогда никакая стационарная машина времени его не вытащит. Я

Думаю, нам лучше ограничиться одним часом.

Парадоксально, но факт: чем короче временной промежуток, с которым

Имеешь дело, тем больше приходится производить расчетов. С помощью

Управляющего перстня на своем указательном пальце Карпентер отдал Саму

Приказ продолжать движение зигзагами, а сам взялся за блокнот и карандаш.

Через некоторое время он начал задавать арифметические головоломки

Компактному вычислителю, встроенному в панель управления. Марси,

Наклонившись вперед, внимательно следила за его работой.

- Если это ускорит дело, мистер Карпентер, - сказала она, - кое-какие

Действия попроще, вроде тех, что вы записываете, я могу производить в уме.

Например, если 828.464.280 умножить на 4.692.438.921, то в итоге получим

3.887.518.032.130.241.880.

- Очень может быть, крошка, но я все-таки на всякий случай проверю,

ладно?

Он ввел цифры в вычислитель и нажал кнопку умножения. В окошечке

загорелись цифры: 3.887.518.032.130.241.880. Карпентер чуть не выронил

Карандаш.

- Она же у нас гений по части математики, - пояснил Скип. - А я по

Части техники. Потому-то нас и похитили. Наше правительство очень высоко

Ценит гениев. Оно не пожалеет денег, чтобы нас выкупить.

- Правительство? Я думал, что похитители требуют выкуп с родителей, а

Не с правительства.

- Нет, наши родители больше не несут за нас никакой ответственности,

- объяснила Марси. - По правде говоря, они, наверное, про нас давно

Забыли. После шести лет дети переходят в собственность государства. Видите

Ли, сейчас все марсианские родители десентиментализированы и ничуть не

Возражают против того, чтобы избавиться от... ну в общем отдать своих

Детей государству.