Карпентер некоторое время смотрел на два серьезных детских лица.

- Вот оно что, - протянул он. - Ясно.

С помощью Марси он закончил расчеты и ввел окончательные цифры в

Передний нервный центр Сэма.

- Ну, поехали, ребятишки! - сказал он и включил рубильник временного

Скачка. На какое-то мгновение у них перед глазами что-то замерцало, и

Ящероход чуть тряхнуло. Впрочем, он даже не замедлил своего неторопливого

Движения - так гладко прошел скачок.

Карпентер перевел часы с 16:16 на 15:16.

- Ну-ка, ребята, взгляните наверх - есть там птеранодоны?

Они долго всматривались сквозь листву в небо.

- Ни одного, мистер Карпентер, - отозвалась Макси. Глаза ее горели

восхищением. - Ни единого!

- Да, утерли вы нос нашим ученым! - восторженно заявил Скип. - Они

Считают себя очень умными, но им и в голову не приходило, что можно

Путешествовать во времени... А как далеко можно перескочить в будущее,

мистер Карпентер, - я имею в виду, на настоящей машине времени?

- Если хватит энергии - хоть до конца времен, если он есть. Но

Путешествовать вперед из своего настоящего запрещено законом. Власти

Предержащие 2156 года считают - людям ни к чему раньше времени знать, что

С ними будет. И тут я, в виде исключения, полагаю, что власти предержащие

Правы.

Он отключил автоматику, перевел Сама на ручное управление и повернул

Под прямым углом к прежнему курсу. Через некоторое время они выбрались из

Леса на равнину. Вдали, на фоне дымчато-голубого неба, вырисовывалась

Белой полоской цепочка утесов, которую он заприметил еще раньше.

- Ну, а что вы скажете насчет ночевки на открытом воздухе? - спросил

Он.

Глаза у Скипа стали совсем круглые.

- На открытом воздухе, мистер Карпентер?

- Конечно. Разведем костер, приготовим еду, расстелем на земле одеяла

- совсем на индейский манер. Может быть, даже отыщем в скалах пещеру. Как,

годится?

Теперь глаза округлились у обоих.

- А что такое "на индейский манер", мистер Карпентер? - спросила

Марси.

Он рассказал им про индейцев арапахо, чейенов, кроу, апачей, и про

Буйволов, и про безбрежные прерии, и про последний бой Кестера, и про

Покорителей Дикого Запада, и про Сидящего Быка - и все время, пока он

говорил, они не сводили с него глаз: как будто он ясное солнышко, которого

Они еще никогда в жизни не видали. Покончив с Диким Западом, он принялся

Рассказывать о гражданской войне и Аврааме Линкольне, о генерале Гранте и

Генерале Ли, о геттисбергском обращении, битве на реке Булл-Ран и

Поражении у Аппоматтокса.

Никогда еще он так много не говорил. Ему и самому это показалось

странным: на него нашло что-то такое, отчего он вдруг почувствовал себя

веселым и беззаботным, все ему стало нипочем, осталось только одно: вот

Этот день в меловом периоде, затянувшая горизонт послеполуденная дымка и

Двое детей с круглыми от удивления глазами, сидящие рядом с ним. Но он не

Стал долго об этом размышлять, а продолжал рассказывать про Декларацию

Независимости и американскую революцию, про Джорджа Вашингтона и Томаса

Джефферсона, про Бенджамина Франклина и Джона Адамса, и про то, как смело

Мечтали о светлом будущем отцы-основатели, и насколько лучше было бы, если

Бы чересчур предприимчивые люди не воспользовались их мечтой в своих

Корыстных целях, и как настало время, когда эта мечта все-таки более или

Менее сбылась, сколько бы преступлений ни было совершено ее именем.

Когда он кончил, уже наступил вечер. Прямо впереди упирались в

Потемневшее небо белые скалы.

У подножья скал они нашли отличную, никем не занятую пещеру, где

Могли с удобствами устроиться все, включая Сэма, и оставалось еще место

Для костра. Карпентер загнал ящероход в пещеру и поставил его к задней

Стенке. Потом он выдвинул защитный экран, охватив им всю пещеру,

Нависавший над входом обрыв и полукруглую площадку подножья. Тщательно

Осмотрев получившийся палисадник и убедившись, что в нем нет рептилий,

Если не считать нескольких мелких и неопасных ящериц, он послал детей за