Меня похитили, я как раз шла с урока общения с иностранцами. Так вот, -

Продолжала она, снова серьезно заглянув в глаза Карпентеру, - я думаю, что

Если вы не возражаете, лучше всего сначала покончить с формальностями.

Меня зовут Марси, это мой брат Скип, и мы из Большого Марса. А теперь,

любезный сэр, скажите, как вас зовут и откуда вы?

Нелегко было Карпентеру, отвечая, не выдать своего волнения. Но нужно

было сохранить спокойствие: ведь то, что он собирался сказать, было,

Пожалуй, еще невероятнее, чем то, что только что услышал он.

- Меня зовут Говард Карпентер, и я с Земли, из 2156 года. Это 79.062.

Лет спустя.

Он показал на трицератанк.

- А это Сэм, моя машина времени. Ну, и еще кое-что сверх того. Если

Его подключить к внешнему источнику питания, то его возможностям

Практически не будет предела.

Девочка только моргнула, мальчик тоже - и все.

- Ну что ж, - через некоторое время сказала она. - Значит, мы

Выяснили, что вы из будущего Земли, а я - из настоящего Марса.

Она умолкла, с любопытством глядя на Карпентера.

- Вы чего-то не понимаете, мистер Карпентер?

Карпентер сделал глубокий вдох, потом выдох.

- В общем, да. Во-первых, есть такой пустяк - разница в силе тяжести

на наших планетах. Здесь, на Земле, вы весите в два с лишним раза больше,

Чем на Марсе, и мне не совсем понятно, как это вы умудряетесь здесь так

Свободно двигаться, а тем более лазить вон по тому дереву.

- А, понимаю, мистер Карпентер, - ответила Марси. - Это вполне

Справедливое замечание. Но вы, очевидно, судите по Марсу будущего, и столь

Же очевидно, что он сильно отличается от Марса настоящего. Я думаю... я

Думаю, за 79.062.156 лет многое могло измениться. Ну, ладно. В общем,

Мистер Карпентер, в наше со Скипом время на Марсе примерно такая же сила

тяжести, как и на этой планете. Видите ли, много веков назад наши инженеры

Искусственно увеличили существовавшую тогда силу тяжести, чтобы наша

атмосфера больше не рассеивалась в межпланетном пространстве. И

Последующие поколения приспособились к увеличенной силе тяжести. Это

рассеяло ваше недоумение, мистер Карпентер?

Ему пришлось сознаться, что да.

- А фамилия у вас есть? - спросил он.

- Нет, мистер Карпентер. Когда-то у марсиан были фамилии, но с

введением десентиментализации этот обычай вышел из употребления. Но прежде

Чем мы продолжим разговор, мистер Карпентер, я хотела бы поблагодарить вас

За наше спасение. Это... это было очень благородно с вашей стороны.

- К вашим услугам, - ответил Карпентер, - боюсь только, что если мы и

Дальше будем так здесь стоять, мне придется опять вас от кого-нибудь

Спасать, да и себя заодно. Давайте-ка все трое залезем к Сэму в кабину -

там безопасно. Договорились?

Он первым подошел к трицератанку, вскочил на его морду и протянул

Руку девочке. Когда она взобралась вслед за ним, он помог ей подняться в

Кабину водителя.

- Там, позади сиденья, небольшая дверца, - сказал он. - За ней каюта;

Лезь туда и устраивайся как дома. Там есть стол, стулья и койка и еще шкаф

Со всякими вкусными вещами. В общем все удобства.

Но не успела Марса подойти к дверце, как откуда-то сверху раздался

Странный свист. Она взглянула в небо, и ее лицо покрылось мертвенной

Бледностью.

- Это они, - прошептала она. - Они нас уже нашли!

И тут Карпентер увидел темные крылатые силуэты птеранодонов. Их было

Два, и они пикировали на трицератанк подобно звену доисторических

Бомбардировщиков.

Схватив Скипа за руку, он втащил его на морду Сэма, толкнул в кабину

рядом с сестрой и приказал:

- Быстро в каюту!

Потом прыгнул в водительское сиденье и захлопнул колпак.

И как раз вовремя: первый птеранодон был уже так близко, что его

Правый элерон царапнул по гофрированному головному гребню Сэма, а второй

Своим фюзеляжем задел спину ящерохода. Две пары реактивных двигателей

Оставили за собой две пары выхлопных струй.

Карпентер так и подскочил в своем сиденье. Элероны? Фюзеляж?

Реактивные двигатели?

Птеранодоны?

Он включил защитное поле ящерохода, установив его так, чтобы оно