Верьера только потому, что купил у одного фермера кукурузную солому
(кукурузной соломой в этих краях набивают матрацы).
- Муж сейчас уже не вернется сюда, - добавила г-жа де Реналь. - Он
Позвал лакея и садовника, и теперь они втроем будут перетряхивать все
Матрацы в доме. Сегодня утром они набили все матрацы во втором этаже, а
Сейчас отправились в третий.
Жюльен переменился в лице; он как-то странно поглядел на г-жу де Реналь
И, ускорив шаг, быстро увлек ее вперед. Г-жа Дервиль не стала их догонять.
- Спасите меня, - сказал Жюльен г-же де Реналь. - Вы одна только можете
Это сделать. Вы ведь знаете, этот лакей до смерти ненавидит меня. Я должен
вам признаться: у меня хранится портрет, он спрятан в матраце.
Услышав это, г-жа де Реналь внезапно побледнела.
- Только вы одна можете сейчас войти в мою комнату. Пошарьте как-нибудь
Незаметно в самом углу матраца, с той стороны, где окно, - вы нащупаете там
маленькую коробочку: гладкая черная картонная коробочка.
- Ив ней портрет? - вымолвила г-жа де Реналь, чувствуя, что у нее
Подкашиваются ноги.
Жюльен, заметив ее убитый вид, тотчас воспользовался этим.
- У меня к вам еще одна просьба: сделайте милость, сударыня, умоляю
Вас, не глядите на этот портрет - это моя тайна.
- Тайна? - шепотом повторила г-жа де Реналь.
Но хотя она выросла среди спесивых людей, чванившихся своим богатством
И не помышлявших ни о чем, кроме наживы, любовь, пробудившаяся в этой душе,
Уже научила ее великодушию. Как ни жестоко она была уязвлена, она с
Самоотверженной готовностью стала расспрашивать Жюльена о кое-каких
Подробностях, которые ей было необходимо знать, чтобы выполнить его
Поручение.
- Хорошо, - сказала она, уходя, - значит, маленькая круглая коробочка,
совсем гладкая, черная?
- Да, да, сударыня, - ответил Жюльен тем жестким тоном, который
Появляется у людей в минуты опасности.
Бледная, точно приговоренная к смерти, она поднялась на третий этаж. В
Довершение ко всем этим нестерпимым мукам она вдруг почувствовала, что ей
Вот-вот сделается дурно; но сознание, что она должна помочь Жюльену, вернуло
Ей силы.
"Я во что бы то ни стало должна достать эту коробку", - сказала она
Себе.
Она услышала голос мужа, который разговаривал с лакеем как раз в
Комнате Жюльена. Но, на ее счастье, они прошли в детскую. Она приподняла
Матрац и так стремительно засунула руку в солому, что исцарапала себе все
Пальцы. Но, хоть она и была очень чувствительна к боли, сейчас она ее даже
Не заметила, так как в тот же момент нащупала гладкую поверхность коробочки.
Она схватила ее и выбежала из комнаты.
Едва только она избавилась от страха, что ее застанет муж, как мысль об
Этой коробке привела ее в такое смятение, что она на самом деле чуть было не
Лишилась чувств.
"Значит, Жюльен влюблен, и вот здесь, у меня в руках, портрет женщины,
которую он любит".
Терзаясь всеми муками ревности, г-жа де Реналь в изнеможении опустилась
На стул в передней, возле его двери. Ее исключительное неведение помогло ей
И на этот раз. Удивление, которое она сейчас испытывала, смягчало ее муки.
Вошел Жюльен; он выхватил у нее из рук коробку и, не сказав ни слова, не
Поблагодарив, бросился к себе в комнату, быстро развел огонь в камине и
Швырнул в него коробку. Он стоял бледный, уничтоженный; он сильно
Преувеличивал грозившую ему опасность.
"Портрет Наполеона, - говорил он себе, качая головой. - И его хранит у
себя человек, выказывающий такую ненависть к узурпатору! И портрет этот
Находит господин де Реналь, лютый роялист, который к тому же так обозлен на
меня! И надо же проявить такую неосторожность, сзади на портрете, прямо на
Белом картоне, строки, написанные моей рукой. И уж тут никаких сомнений быть
не может: сразу ясно, что я перед ним преклоняюсь. Каждое мое излияние в
Любви помечено числом И последнюю запись я сделал только позавчера.
