Биоиндикация вредных веществ в воздухе основана на их проникновении в живые организмы.
Если слишком высокое или весьма незначительное наличие обычных содержащихся в чистом воздухе составных частей приводит к замедлению или даже остановке определенных процессов обмена веществ и тем самым к задержке роста, то наличие в воздухе чужеродных веществ, токсически действующих уже в малых дозах (гербециды, пестициды, HF, SO2), быстро вызывает биохимические и физиологические нарушения, повреждения цитоплазмы и отмирание клеток, органов, иногда всего организма.
Для того, чтобы выявить действие загрязнителей воздуха на живые организмы, можно пользоваться как активным, так и пассивным мониторингом.
При активном мониторинге применяется метод организмов – уловителей. Для этой цели в тест – камеры помещаются особо чувствительные к загрязнениям воздуха растения или животные.
При пассивном мониторинге для изучения последствий загрязнения последствий загрязнения используются индикаторные свойства свободно живущих организмов в исследуемой области.
Часто на практике используют сочетание обоих методов, например, животных, использованных в активном мониторинге, которых легко найти по особым меткам, выпускают в природу и спустя некоторое время снова отлавливают и исследуют.
Методами биоиндикации могут быть выявлены как физические изменения почвы, связанные с различными, прежде всего механическими действующими факторами, так и химическое загрязнение.
При физических воздействиях изменение почвенных параметров касается прежде всего сложения и структуры почвы, например, ее порозности и плотности горизонтов, что может привести уменьшению вентиляции и дренажа.
На уровне фитоценозов это сказывается в затруднении прорастания семян и проникновения корней в почву с последующим замедлением роста корней и побегов.
Изменение химических параметров почвы отражается спустя некоторый период времени на росте, продуктивности отдельных видов, их популяций, приводит к нарушениям структуры фитоценозов, развитию сукцессий.
Консументы и деструкторы при этом часто испытывают косвенное влияние в результате изменений структуры ценозов.
Загрязнение вод затрагивает и береговое пространство.
При биоиндикации загрязнения вод в большинстве случаев учитывается состояние и прибрежной растительности.
Для оценки качества вод привлекаются как собственно водные растения, животные и микроорганизмы, так и виды береговой линии и тростниковых зарослей.
Биоценоз используется для исследования процессов химического загрязнения.
Биоиндикация может быть использована для оценки практически любых экосистем, например в с/х и лесном хозяйстве.
