По мнению многих экономистов, для финансов характерны две функции: распределительная и контрольная.
Распределительная функция обеспечивает каждое звено финансовой системы финансовыми ресурсами. Она проявляется при распределении национального дохода, когда в процессе распределения среди участников общественного производства формируются основные (первичные) доходы. Они делятся на две группы: доходы предприятий и заработную плату, и их сумма равна национальному доходу. Первичного распределения недостаточно для успешного функционирования экономики, поэтому необходимо дальнейшее перераспределение национального дохода между территориями, отраслями производства, различными социальными группами населения. Осуществляется это с помощью налогов и обязательных отчислений в соответствии с законодательством. Посредством распределительной функции осуществляется возмещение стоимости потребленных средств производства, образование доходов, формирование целевых бюджетных и внебюджетных фондов, содержание и развитие социальной сферы; происходит внутриотраслевое, межотраслевое и межтерриториальное перераспределение национального дохода.
Объектами действия распределительной функции финансов являются ВВП, национальный доход, часть национального богатства страны. Субъектами при финансовом распределении являются государство, юридические и физические лица, в распоряжении которых формируются и используются фонды целевого назначения. Основными целями распределения и перераспределения валового внутреннего продукта и национального дохода являются:
• равномерное и эффективное развитие всех отраслей народного хозяйства;
• укрепление государства, его, экономики, обороноспособности;
• повышение социального уровня населения страны.
Контрольная функция финансов не зависит от воли и сознания людей, имеет нормативную основу. Формой реализации контрольной функции является финансовая информация, отражающая такие основные финансовые показатели как выручка, прибыль, рентабельность, ликвидность, платежеспособность, оборачиваемость и другие. Реализуется контрольная функция на практике через осуществление финансового контроля посредством специального финансового аппарата. Финансовый контроль охватывает производство товаров и услуг и направлен на повышение экономического стимулирования, рациональное и бережное расходование финансовых ресурсов и природных богатств, сокращение непроизводительных расходов и потерь, предупреждение бесхозяйственности и расточительства.
В экономической литературе количество и содержание функций финансов рассматриваются с разных позиций.
Так С.В. Галицкая в учебном пособии «Деньги, кредит, финансы» выделяет распределительную, контрольную, регулирующую и стимулирующую функции.
В учебнике «Финансы и кредит» под редакцией М.В. Романовского отмечены две основные функции – формирование денежных фондов и использование денежных фондов (доходов), а контрольная функция не выделяется, поскольку автор считает, что устойчивость формирования доходов и эффективность их использования должны обеспечиваться соответствующей организацией контроля.
На основании сущности и особых признаков финансов, по мнению О. А. Пузанкевич, целесообразно выделить три функции:
1) аккумуляция денежных доходов;
2) распределение денежных доходов;
3) контроль за эффективностью использования денежных ресурсов.
По мнению автора, для того чтобы распределять финансовые ресурсы, их прежде необходимо аккумулировать, так что процесс аккумуляции следует признать первостепенной функцией финансов, а ее содержанием и назначением — определение механизма формирования доходов.