Появление финансов обусловлено возникновением государства, его развитием и отражают они, главным образом, денежные отношения между государством и субъектами хозяйствования.
Необходимость появления финансов обусловлена рядом факторов: развитием товарно-денежного обмена; действием закона стоимости, обеспечивающего распределение валового внутреннего продукта (ВВП); разрывом во времени процессов производства и потребления.
В обычной жизни финансы часто отождествляют с деньгами. Однако это два различных, хотя и взаимосвязанных, понятия. Финансы существенно отличаются от денег, как по содержанию, так и по выполняемым функциям.
Деньги – это товар особого рода, выделившейся в общей массе товаров. Его особенность состоит в том, что он по сути представляет собой всеобщий эквивалент, с помощью которого измеряются затраты труда товаропроизводителей.
Финансы представляют собой экономическую категорию, характеризующую процесс образования и использования доходов, централизованных и децентрализованных фондов денежных средств.
Совокупность денежных отношений, возникающих в связи с формированием и использованием денежных фондов, образуют финансовые отношения.
Финансы– это экономический инструмент распределения и перераспределения ВВП и национального дохода, орудие контроля образования и использования фондов денежных средств.
Финансы характеризуются определенными признаками:
1) всегда выступают в форме денежных потоков и образуются в процессе создания, аккумуляции и использования денежных средств;
2) их материальной основой являются финансовые ресурсы, возникающие в результате движения входных и выходных потоков денежных средств;
3) способность финансов удовлетворять потребности государства или отдельных звеньев хозяйства зависит от уровня эффективности экономики и рациональной организации финансового механизма;
4) активный характер финансовых инструментов обусловлен экономическими интересами всего общества и его отдельных участников.
Главное назначение финансов заключается в том, чтобы путем образования денежных доходов и фондов обеспечивать выполнение всех функций государства (обороны страны, охраны собственности и др.), а также осуществлять контроль за расходованием финансовых ресурсов.
Исходя из всего сказанного выше, можно дать следующее определение финансов. Финансы – это специфическая часть денежных отношений, связанных с формированием, распределением и использованием целевых фондов денежных средств для выполнения функций и задач государства и обеспечением расширенного воспроизводства.
В экономической литературе даются и другие определения финансов.
