В диэлектриках в отличии от проводников нет свободных зарядов. Удельное сопротивление идеального диэлектрика r = ∞. В реальных диэлектриках 
Ом·м. В идеальных диэлектриках заряды неразрывно связаны с атомами и молекулами (связанные заряды). Под действием поля они могут лишь смещаться от положения равновесия на микроскопические расстояния. Процесс смещения связанных зарядов под действием поля называется поляризацией диэлектрика. Это означает, что результирующий дипольный момент диэлектрика становится отличным от нуля.
В качестве величины, характеризующей степень поляризации диэлектрика естественно взять дипольный момент молекул единицы объёма. Если поле и диэлектрик неоднородны, то вектор поляризации диэлектрика в данной точке 
, где D V — физически малый объем, включающий в себя данную точку, 
— векторная сумма дипольных моментов всех молекул в этом объёме. 
.
