Познавательное отношение является главной формой отношения человека к миру. Человек познает мир, чтобы на основании полученных знаний строить свою деятельность. Знание можно определить как форму социальной и индивидуальной памяти, результат обозначения, структурирования и осмысления объекта в процессе познания1.
Существуют различные виды познавательной деятельности и, соответственно, разные виды знания: обыденное знание, теоретическое (наука и философия), право, мораль, искусство, религия, идеология и т. п. Для нас сегодня главным видом знания представляется научное знание, потому что мы постоянно используем результаты науки в повседневной жизни и изучаем различные науки в школе. У нас на основе опыта складывается наивно реалистическое представление о науке как об объективном (существующем независимо от человека и одинаковом для всех) высшем виде абсолютно точного и надежного знания, дающего рецепты на все случаи жизни.
Но наука исторически изменяется и количественно, и качественно. В современном мире существуют очень много наук (более 2000). Учитывая исторический опыт, мы можем сказать, что появятся и другие новые научные дисциплины.
Неадекватное представление о науке, во-первых, мешает освоению знания и, во-вторых, мешает развивать науку. Чтобы преодолеть эти трудности, необходимо познакомиться с философским учением о познании, содержащемся в философской дисциплине под названием теория познания (гносеология, эпистемология) и в философии науки2. Поскольку философы давно уже занимаются исследованием познавательного процесса, полученные ими ответы на вопросы «Что есть знание?», «Каким образом мы познаем?», «Из чего складывается познавательный процесс?», «Что является результатом и целью процесса познания?» способствуют развитию всех видов познания.
Познание изучается не только в философской теории познания, но также в специальных науках, таких, как психология, нейрофизиология, лингвистика, социология, логика, информатика, синергетика (наука о самоорганизующихся системах), а также в других системах мировоззрения, в частности, в религии и теологии (теологов интересуют способы и формы познания Бога), в магии и оккультных науках (оккультистов интересуют методы познания сверхъестественного и астрального, влияющего на человеческую жизнь). Философское учение о познавательной деятельности строится на обобщении результатов многих из них, но главным образом, на данных наук.
