Под мультиплексором понимается конструктивный элемент с одним выходом и двумя группами входов: адресные входы (входы управления) и входы данных.
Традиционное использование мультиплексоров состоит в управляемой передаче данных от нескольких входных каналов в один выходной канал. Каждый их входных каналов данных может быть подключен к выходному под управлением адресующего сигнала.
Функционирование мультиплексора можно проиллюстрировать:
(Реальный мультиплексор, в отличие от механического переключателя передает информацию в одном направлении).
Управляющий код 
(обычно двоичный) задает положение переключателю, соединяющему один из входов с выходом мультиплексора. Если нулевой набор управляющих сигналов ставит переключатель в верхнее положение, а далее, с изменением управляющего кода на единицу, переключатель переходит в соседнее положение, то работа мультиплексора описывается функцией:
- минитерм 
адресующих переменных.
Мультиплексор 
на элементах И-НЕ:
На элементе И-ИЛИ-НЕ:
Унитарным кодом:
На условных графических обозначениях:
КП1 (155) 
со стробированием;
КП2 (155, 531) 
;
КП5(155) 
;
КП7 (155, 531, 555) со стробированием;
КП15 (531, 555) с тремя состояниями.
Как правило 4 
1, 
1,
Мультиплексоры на большее число входов строят из мультиплексоров меньшей размерности.
Если необходим MUX N 
,а имеется ИМС с числом входов N1, то потребуется 
ИМС, где 
, которые совместно обеспечат нужное количество входов.
Пример наращивания размерности мультиплексора:
Если ИМС имеют выходы с тремя состояниями, то можно непосредственно объединять эти выходы, обеспечивая управление по входу 
так, чтобы подключение ИМС к выходной цепи осуществлялось поочередно.
16 1 на 8 1 с тремя состояниями.
При передаче данных по общему каналу с разделением во времени нужны не только мультиплексоры, но и устройства обратного назначения, распределяющие данные из одного канала между несколькими приемниками информации. Эта задача решается демультиплексорами, функционирование которых можно пояснить:
Работа демультиплексора описывается логическим выражением:
здесь - минитерм n адресующих переменных.
Построение демультиплексора (DC) на элементах И:
Пример DMX на 16 выходов 155 ИДЗ. Роль информации 
. Стробирование 
:
Необходимо подчеркнуть, что MUX и DMX – это однонаправленные и цифровые устройства. Однако сейчас выпускаются устройства, в которых цифровым путем выбирается канал, который подключается к выходу, но по этому каналу может передаваться и аналоговая информация (например 561КП2, содержит 8 входов и один выход, коммутирует и аналоговые сигналы).
