В период среднего возраста у индивида, как правило, начинается некоторое снижение его физических возможностей (Birren, Woods & Williams, 1985; Birren, Fisher, 1995). Этот процесс затрагивает в первую очередь сенсомоторные навыки, а также особенности внутреннего функционирования организма.
Ощущения. Визуальные способности сохраняют достаточную стабильность начиная с подросткового возраста и вплоть до 40-45 лет; в дальнейшем острота зрения снижается (Kline, Shieber, 1985). Некоторым исключением является близорукость: близорукие люди среднего возраста часто видят удаленные объекты лучше, чем в период ранней взрослости. Как правило, слух становится менее острым после 20 лет и постепенно снижается, особенно в отношении чувствительности к высокочастотным звукам. Такая потеря слуха чаще наблюдается у мужчин, чем у женщин. Это может объясняться такими факторами, как условия производственной деятельности, например работой на стройплощадке, где работник постоянно подвергается воздействию громких или высокочастотных звуков. В любом случае, в среднем возрасте снижение слуха редко бывает столь серьезным, что это становится помехой в обычной беседе (Olsho, Harkins & Lenhardt, 1985). В различные моменты средней взрослости снижается вкусовая и обонятельная чувствительность, а также восприимчивость к боли, хотя эти изменения происходят постепенно и менее заметно, чем изменения зрительного и слухового анализаторов (Bartoshuk, Weiffenbach, 1990). Чувствительность к изменениям температуры в период средней взрослости остается высокой (Newman, 1982).
Моторные навыки и время реакции. Другие биологические функции, такие как время реакции и сенсомоторные навыки, также подвергаются изменению в среднем возрасте. Увеличение времени реакции в период взрослости происходит достаточно медленно и ускоряется в старости. Двигательные навыки могут ухудшаться, но уровень исполнения рабочих функций остается на прежнем уровне, возможно благодаря длительной практике и опыту (Newman, 1982; Stones, Kozme, 1996). Например, человек, который каждый день колет дрова или играет в теннис, будет, скорее всего, так же результативно это делать, как и прежде. Однако по мере того как он становится старше, осваивать новые навыки ему становится все труднее.
Внутренние изменения организма. В среднем возрасте начинают происходить, кроме того, и внутренние изменения организма. Замедляется функционирование нервной системы, особенно после 50 лет. Скелет утрачивает свою гибкость и несколько сжимается; рост человека становится чуть ниже. Кожа и мышцы начинают терять эластичность; отмечается тенденция к накоплению подкожного жира, особенно в некоторых областях, таких как верхняя часть живота. Каждое десятилетие, начиная с взрослого периода жизни человека, количество крови, перекачиваемой сердцем, снижается на 8%, и к среднему возрасту коронарные артерии сужаются почти на одну треть по сравнению с тем периодом, когда человеку
654 Часть IV. Взрослость
было 20 лет. Объем легких также уменьшается, а поскольку выносливость человека зависит от количества кислорода, поступающего к тканям_организма, люди в среднем возрасте часто не в состоянии так напряженно работать, как раньше (Siegler, Kaplan, Von Dras & Mark, 1999). Несмотря на тенденцию возрастных изменений в деятельности сердечно-сосудистой системы, их степень и особенности зависят от стиля жизни человека.
