Призывы к формированию правового государства и сам этот процесс имели место как реакция на деспотический образ правления, абсолютизм, полицейское государство. В новое время это началось в период зарождения и становления капитализма, либерализации общественной жизни.
Теории верховенства закона, «господства права» отражали стремление двигаться к правовому государству. Однако даже в лучшие времена на практике еще никому не удавалось построить общество, в котором право и закон действительно бы господствовали. Это обусловлено тем, что право не может быть выше экономического строя, культурного развития, которые оно отражает, а также противоречиями в обществе, субъективными качествами людей. Оно, государство, может иногда приближаться к идеалу правового устройства, но всегда будет зазор между тем, что есть в действительности, и тем, к чему стремятся прогрессивные силы общества.
Только связанность правом характеризует государство как правовое, но достигнуть этого в абсолютной степени невозможно, так как государство обладает относительной самостоятельностью, так же как, впрочем, и право.
В СССР отсутствовали важные признаки правового государства. Конституция РБ в гл. 1. фиксирует, что Республика Беларусь - правовое государство. Но это не осуществленная реальность, а скорее констатация пути движения, цели развития Республики Беларусь.
Путь к становлению правового государства сложен и долог. Нужно создать, прежде всего, необходимые предпосылки формирования правового государства. К ним относятся:
1. Обеспечение удовлетворительного, а в идеале хорошего, материального положения граждан. В ст. 25 «Всеобщей декларации прав человека» говорится: «Каждый человек имеет право на такой жизненный уровень, включая пищу, одежду, жилище, медицинский уход и необходимое социальное обслуживание, который необходим для поддержания здоровья и благосостояния его самого и его семьи»;
2. Проведение деэтатизации (разгосударствления) социальной жизни, свертывание командно-нажимных методов руководства и управления;
3. Совершенствование законодательства и создание единой системы контроля и надзора за его проведением в жизнь. Усиление роли Конституционного суда;
4. Укрепление судебной системы, введение суда присяжных;
5. Выработка у граждан навыков сознательного участия в управлении государством и общественными делами;
6. Наличие в обществе прочного правопорядка, законности и конституционности;
7. Утверждение принципа плюрализма мнений и суждений, многопартийность;
8. Развитие системы самоуправления народа в центре и на местах;
9. Последовательное расширение и укрепление демократии во всех сферах жизни общества.
Существуют и определенные условия формирования и функционирования правового государства. К ним относятся:
· Достижение высокого уровня политического и правового сознания людей, хорошего культурного уровня. Следует отметить, что кроме закона есть еще культурный уровень, никакому закону не подчиняющийся.
· Создание внутренне единого, непротиворечивого законодательства.
· Строгое исполнение законов. Еще в Древней Греции Хилон говорил: «Повинуйся законам. Слушайся законов больше, чем ораторов» Пифагорейцы наихудшим для всех злом считали беззаконие, безвластие, анархию.
· Наличие в стране гражданского общества как условия и гаранта существования правового государства.
