Несмотря на разнообразие административно-правовых отношений возможна их классификация.
Наиболее существенное значение имеет классификация административно-правовых отношений по характеру юридических связей между сторонами: вертикальные (отношения власть -подчинение), горизонтальные (отношения между исполнительными субъектами).
Вертикальные отношения складываются между соответствующими сторонами в тех случаях, когда у одной стороны есть установленные административно-правовой нормой полномочия одностороннего юридически властного характера, которых нет у другой стороны. Такого рода связи наиболее типичны для сферы действия норм административного права. Главное здесь состоит в одностороннем принятии управленческого решения, имеющего обязательную силу для другой стороны данного общественного отношения.
Горизонтальные административно правовые отношения имеют место в тех случаях, когда стороны фактически и юридически равноправны. В таких отношениях отсутствует организационная соподчиненность, юридически властные полномочия, принадлежащие одной из сторон. Отношения горизонтального типа возникают в сфере взаимодействия однопорядковых, т.е. находящихся на одном правовом уровне органов государственного управления. Подобного рода отношения складываются между двумя министерствами по поводу, например, издания совместного юридического акта, проведения совместных заседаний коллегий министерств, формирования межправительственных координационных органов, согласования тех или иных решений и т.д.
Горизонтальные управленческие связи чаще всего предшествуют возникновению связей вертикального характера, выступают их предпосылкой. Принимаемое затем решение уже является односторонним юридически властным актом, обязательным для исполнения. Следовательно, горизонтальные связи существуют только до того момента, пока полномочный орган не примет одностороннее юридически властное решение.
Таким образом, горизонтальные административно-правовые отношения связаны преимущественно с процедурой разработки односторонних юридически властных решений.
Существуют и иные критерии классификации административно-правовых отношений, например:
по содержанию: материальные и процессуальные;
по характеру юридических фактов: порождаемые правомерными действиями, порождаемые неправомерными действиями, порождаемые событиями;
по способу защиты: защищаемые в административном порядке, защищаемые в судебном порядке.
