Збагаченням у важких середовищах називають процес поділу вугілля по щільності в середовищі щільністю, проміжної між щільностями поділюваних компонентів.
Важкими середовищами можуть бути однорідні органічні рідини, розчини солей і суспензії.
Суспензією називають завісь у рідині тонко здрібнених (менше 0,1 мм) мінеральних часток, що є речовиною, яка збільшує вагу середовища.
У промисловості одержали поширення мінеральні суспензії з речовиною, яка збільшує вагу середовища із магнетиту. Дисперсійне середовище - вода.
Збагачення вугілля у важких середовищах характеризується високою ефективністю. Це обумовлено тим, що у важких середовищах, відповідно до закону Архімеда, втрата у вазі занурених тіл більше, ніж у водяному середовищі, а прискорення вільного падіння їх менше.
Умови поділу часток у важкому середовищі: 
- частка тоне; 
- частка спливу; 
- частка знаходиться в зваженому стані. Тут 
і 
- щільність відповідно частки і середи, кг/м³.
