С помощью этих уравнений можно описывать электромагнитное поле в среде. В среде будем ставить индекс «
»=микро
включает в себя как связанные, так и свободные заряды в веществе. Каждой точке пространства ставится в соответствие функция . Это значит, что мы заменяем реальную среду моделью – сплошной средой, т.е. мы свойства разных точек «размазываем» по пространству. Существуют следующие способы описания сплошной среды на основе реальной среды:
1. Усреднение по некоторому физическому объёму 
и времени 
.
2. Статистическое усреднение. Считаем, что у нас есть макроскопически идентичный ансамбль систем (т.е. все внешние условия одинаковы). Здесь производятся измерения для отдельных ансамблей, а потом происходит усреднение. Этот способ более предпочтителен.
Усреднение будем обозначать символами «< >». Отметим, что усреднение коммутативно с дифференциальными операторами.
Итак, усредняем:
Среда под действием внешнего электромагнитного поля поляризуется, т.е. реагирует на внешнее воздействие. В случае, когда отсутствует пространственная дисперсия, поляризация характеризуется векторами электрической и магнитной поляризации 
. Можно показать, что 
и 
выражаются через :
Введём обозначения: 
; 
Перенесём второе слагаемое из правой части в левую и объединим его с 
:
Итак, уравнения Максвелла для среды имеют вид:
