Схема опытов Милликена изображена на рисунке 3.
Милликен рассматривал движение маленьких шарообразных частиц в вязкой жидкости в электрическом поле 
под действием силы тяжести 
, силы Архимеда 
, электрической силы 
и силы вязкого трения 
. Уравнение второго закона Ньютона имеет вид:
+ 
+ + =0 (1.1)
Все силы, кроме 
= 
могут быть измерены экспериментально при движении частицы без электрического поля. Значит из (1.1) можно найти , а зная 
найти 
. Заряд частицы меняется с течением времени, что отражается на движении частицы. Найдя 
и 
в разные моменты времени можно найти 
. Можно также изменять напряженность электрического поля и добиться, чтобы частица находилась в покое. В этом случае сила трения отсутствует, а остальные силы известны. Поэтому, зная 
, можно определить . Произведя большое число измерений зарядов, Милликен нашел, что 
является всегда кратным одной и той же величине 
; т.е.Милликен установил, что 
, 
, 
Кл.
Естественно в дальнейшем были разработаны более современные методы (резонансный метод) но результат был один - дробных зарядов в свободном состоянии не существует.
В опытах по измерению зарядов измерялся как положительный так и отрицательный элементарный заряд. В настоящее время экспериментально установлено, что отрицательный элементарный заряд электрона равен по абсолютному значению положительному заряду протона с относительной точностью 10-21, т.е. во всяком случае 
- относительная ошибка.
