Воск пчелиный - продукт, откладываемый рабочими медоносными пчелами (Apis mellifera). Пчелы используют воск для формирования сот.
Пчелиный воск получают на пасеке путем вытапливания из сотов после удаления меда. Соты отжимают и расплавляют в горячей воде для растворения остатков меда и отделения механических примесей. Затем слой воска, всплывший на поверхность остывшей воды, снимают, вновь расплавляют, процеживают через полотно и выливают в форму. Так получают натуральный, или желтый воск – Cera flava. Воск либо подвергают воздействию солнечного света, либо отбеливают действием УФ-лучей, при этом разрушаются желтые пигменты – каротины, и получается белый воск – Cera alba.
Пчелиный воск - это твердая хрупкая масса с мелкозернистым изломом, размягчающаяся от теплоты рук. Цвет белый (Cera alba) или желтый с буроватым оттенком (Cera flava). Запах воска приятный, своеобразный «медовый» у Cera flava и практически отсутствует у Cera alba. Растворим в эфире, хлороформе, бензине, частично в горячем спирте, нерастворим в воде. Температура плавления 63-65 ºС, плотность составляет 0,956-0,970.
Воск состоит из сложных эфиров одноатомных спиртов и жирных кислот; преобладает эфир спирта мелиссилового – С31Н63ОН и кислоты пальмитиновой - С15Н31СООН. Кроме того, имеются свободные кислоты: неоцеротиновая, церотиновая, монтановая и мелиссовая, а также свободные спирты: неоцериловый, цериловый, мирициловый и мелиссиловый. В желтом воске присутствуют витамин А и каротиноиды. Они придают воску смягчающие, противовоспалительные свойства, способствуют заживлению ран. Пчелиный воск по составу близок компонентам кожного жира, способствует образованию пленки на поверхности кожи, предотвращающей ее обезвоживание.
Оценку качества воска белого и желтого проводят по ГФ IX, воска пчелиного по ГОСТ. Определяют соответствие описанию НД, органолептические показатели (цвет, вкус, запах), физические константы (растворимость, плотность, температуру плавления), химические константы (кислотное число и эфирное число - для омыления сложных эфиров используют спиртовой раствор калия гидроксида), определяют механические примеси и подмеси.
Например, воск белый:
· расплавляют воск на водяной бане - не должно быть пены и осадка;
· воск кипятят с водой, фильтруют - в фильтрате не должно быть хлоридов и сульфатов;
· воск кипятят со спиртом, фильтруют - фильтрат должен быть бесцветным (красители) и не иметь кислой реакции (кислота стеариновая);
· воск кипятят с раствором натрия гидроксида (воск не омыляется, омыляются примеси - жиры, образуются соли жирных кислот), к фильтрату добавляют кислоту до кислой реакции среды - не должно быть осадка (жира, жирных кислот, японского воска, смолы, мыла).
Воск используют в медицине как компонент мазевой основы. Широко применяют в косметике и парфюмерии.
