В растительном покрове широко развита формация маквис.

В горах выражена вертикальная поясность. Наибольшую площадь занимает нижний пояс вечнозеленых лесов и кустарников. На севере верхняя граница его проходит на высоте 500--600 м, на юге -- 700--800 м. Леса в этом поясе сохранились лишь отдельными массивами, они представлены дубом каменным, пинией, сосной приморской. Из кустарниковых формаций преобладает маквис, особенно на Сардинии и Корсике. В его состав входят земляничное дерево, вереск древовидный, можжевельник, дикая маслина, мирт, лавр, олеандр, молочай, фисташка, розмарин, ладанник, скумпия, падуб, грабинник и др. Из культурных растений для нижней зоны гор типичны маслина, виноград, цитрусовые.

До высоты 800--1000 м на севере и 1300--1500 м на юге распространены широколиственные леса. Лучше всего они сохранились в Северных Апеннинах и на полуострове Калабрия. Основная лесообразующая порода -- каштан, в верхней части пояса -- бук, к ним примешиваются дуб, граб, ясень. Горные хвойные леса сравнительно редки и лишь в немногих районах (на Корсике, в Калабрии) они образуют верхнюю лесную зону, поднимаясь до 1800--2000 м. Из лесообразующих пород выделяются сосна европейская и черная, реже -- балканская панцирная. В Сардинии верхнюю границу леса образует ольха. Субальпийские луга встречаются небольшими островами в Северных и Центральных Апеннинах.

Горные ландшафты Апеннинской области претерпели сильнейшую антропогенную трансформацию, связанную с пастбищным и лесохозяйственным использованием. Деградация древостоев способствовала развитию низкорослых маквисовых сообществ в Центральных и Южных Апеннинах, сменяющихся на более сухих склонах гаригой. Исключение составляют горные районы, в которых в последние десятилетия произведены искусственные лесопосадки, преимущественно сосны и эвкалиптов. Их основные массивы располагаются на плоскогорье Ла-Сила в Калабрии и Сабинских горах, но главный ареал находится в Северных Апеннинах (Тоскано-Эмилианских). Здесь горные леса особенно пострадали от перерубок, в связи с чем земли превратились в результате эрозионных процессов в бедленды. Это вынудило правительство Италии начать в крупных масштабах почвозащитное лесоразведение. В настоящее время облесенность склонов Северных Апеннин составляет более 60 %.

Иная ситуация в Южных, в основном Луканских Апеннинах. Их склоны лишены не только лесов, но и кустарниковых зарослей и относятся к категории ландшафтов с сильнейшей антропогенной эрозией.

В связи с сильным истреблением лесов дикая фауна почти не сохранилась. В Апеннинах встречаются серна, косуля, на Сардинии и Корсике -- горный муфлон, лань, горный козел.

Балканская область

Тектоническая схема Балканского полуострова:

1 -- четвертичные отложения; 2 -- третичные слабоскладчатые; 3 -- третичные и флишевые отложения мелового возраста сильноскладчатые; 4 -- мезозойские отложения слабоскладчатые; 5 -- мезозойские отложения сильноскладчатые; 6 -- герцинские сланцевые массивы; 7 -- кристаллические сланцы и мраморы; 8 -- граниты и серпентины; 9 -- юные эруптивные образования; 10 -- направление складок

В состав Балканской области входят южная, наиболее расчлененная часть Балканского полуострова (от г. Влёра до залива Термаикос) и прилегающие острова.

В отличие от других полуостровов Южной Европы, Балканский менее обособлен на севере и не защищен от воздействия континентальных влияний Средней Европы. Благодаря этому внутренние его районы характеризуются ландшафтами, переходными от среднеевропейских к средиземноморским (последние господствуют на западе и юге области). Мозаичность ландшафтов усиливается расчлененностью поверхности на многочисленные хребты и котловины.

В основании Балканского полуострова лежит древний герцинский Фракийско-Македонский массив -- обломок суши Эгеиды, частично погрузившейся в плиоцене и плейстоцене. От древней суши остались многочисленные острова в Эгейском море. С запада и севера древняя Эгеида «оплетена» складками альпийского возраста.

Поверхность Балканской области гориста. Равнины и низменности занимают здесь небольшую площадь. Горы относятся к различным системам. В морфоструктурном отношении выделяются альпийские складчатые образования, занимающие запад и юг полуострова -- Динарское нагорье, Северо-Албанские Альпы (Проклетье), Пинд, Эпир, горы Крита, и герцинские складчато-глыбовые горы, расположенные во внутренней части полуострова, входящие в состав Фракийско-Македонского массива (Пирин, Рила, Родопы, Олимп, Западно-Македонские горы).

На западе Балканского полуострова протянулись системы Динарского нагорья, гор Пинд и Эпир, сформировавшихся в альпийскую складчатость. Последующий за орогенезом период ознаменовался денудацией территории и образованием поверхностей выравнивания. Вертикальные движения в конце неогена и антропогена привели к глыбовым и сводовым поднятиям и опусканиям, в связи с чем горы получили складчато-глыбовый характер, осложненный эрозионной расчлененностью и развитием карстовых явлений. Система разломов имела северо-западное направление, ему соответствует простирание большинства хребтов. Лишь Северо-Албанские Альпы имеют почти широтное направление.

В Динарском нагорье выделяют два продольных структурно-морфологических пояса: западный, сложенный мощными толщами мезозойских известняков, с развитием карстовых процессов, и восточный, где чередуются палеозойские и мезозойские песчаники, сланцы, известняки, кристаллические породы и развиты эрозионные формы рельефа. Для западного, известнякового, пояса характерны обширные платообразные возвышенности (планины), представляющие собой приподнятые участки неогенового пенеплена, над которыми высятся глыбовые хребты. Максимальной высоты достигают горы в юго-восточной части (массив Дурмитор, 2522 м), замыкающейся с юга стеной Северо-Албанских Альп. На горных плато и в котловинах многочисленны карстовые полья, достигающие 60 км длины. Днища их покрыты озерными осадками или глинистыми отложениями (терра росса), образовавшимися в результате выветривания известняков. В польях (Лика, Ливаньско-Поле, Попово-Поле, Цетинье) расположены небольшие участки пашни, населенные пункты. Широко распространены другие карстовые формы: каровые поля, воронки, впадины, пещеры, подземные реки. Вследствие ухода поверхностных вод на глубину рек мало, текут они в узких глубоких ущельях. Лучше всего карстовый рельеф выражен на плато Карст, в хребтах Динара, Велебит, Дурмитор. Подобно тому, как на примере Альп изучаются альпийские формы рельефа, плато Карст служит объектом изучения сложных процессов, происходящих в легко выщелачиваемых породах и формирующих своеобразный (карстовый) тип рельефа. Южнее Скадарского озера мощность известняков уменьшается, они чередуются с флишевыми песчаниками и сланцами, поэтому карст имеет ограниченное распространение.