На плато Карст классически выражены карстовые формы рельефа.

К Адриатическому морю горы обрываются довольно круто, образуя расчлененное побережье. Вдоль берега расположены многочисленные острова, вытянутые параллельно береговой линии (далматинский тип берега). Куполообразные поднятия островов тянутся в виде правильных антиклиналей, тогда как узкие проливы между ними и берегом соответствуют синклиналям. Далматинское побережье имеет ярко выраженный ингрессионный характер с признаками недавнего опускания и затопления морем. Лишь небольшая Которская бухта открывает доступ к горным районам -- Загоре. К югу от Скадарского озера побережье постепенно понижается, переходя в Албанскую низменность. Плоская поверхность ее часто осложнена многочисленными холмами высотой от 50--70 до 300--400 м. Близкие грунтовые воды способствуют сильному заболачиванию территории, особенно устьевых участков рек, блуждающих в аллювиальных наносах.

Восточный пояс Динарского нагорья включает сложно построенные горные области Шумадии, Македонии, северо-восток Пелопоннеса и остров Эвбея. Здесь преобладают палеозойские песчаники, сланцы, кристаллические породы. Карстовые процессы развиты слабо. Горные хребты имеют куполообразные вершины, склоны их полого спускаются к межгорным котловинам, сложенным морскими и озерными отложениями (Косово поле, котловины Скопле, Метахии).

Внутренняя часть Балканской области занята срединным Фракийско-Македонским массивом герцинского возраста. Современный рельеф Фракийско-Македонского массива связан с формированием в неогене обширных пенепленизированных поверхностей, подвергшихся вертикальным движениям в плиоцене и антропогене. Это способствовало формированию глыбовых поднятий и обширных тектонических понижений. Наиболее высокие образования -- горы Рила, Родопы, Пирин, Осоговска-Планина, Шар-Планина. Высшая точка Балканской области расположена в горах Рила (2325 м). Вершины гор Рила и Пирин покрывались четвертичными ледниками, оставившими здесь следы в виде цирков, карлингов, моренных отложений.

Все горы разделены между собой тектоническими котловинами и зонами разломов. Наиболее крупные разломы имеют меридиональное простирание и заняты долинами рек Вардар, Стримон (Струма) и Морава. Продолжением Динарского нагорья служат горы Пинд, протянувшиеся с севера на юг на 200 км. Горы сложены известняком и флишем. Хребты образуют четыре зоны, расчлененные глубокими речными долинами. Высота Пинда значительна -- до 2637 м (г. Змоликас).

К юго-востоку расположены отдельные изолированные горные массивы, ограниченные сбросами. Среди них выделяются горы Олимп (2917 м), Парнас (2457 м) и др.

Крайний юг области образует полуостров Пелопоннес, характерный своей расчлененностью. Центральная его часть представляет собой возвышенное плато Спарту. Полуостров соединен с основной частью Греции Коринфским перешейком, через который был в 1893 году прорыт Коринфский канал (длина 6,3 км).

В северной части Балканского полуострова значительные площади занимают низменности, крупнейшие из них Фессалийская, Верхнефракийская, Нижнефракийская, Салоникская.

Верхнефракийская и Нижнефракийская низменности расположены в зоне прогиба, заполненного молодыми осадочными толщами. Первая сложена озерными и речными наносами и отличается плоской поверхностью, над которой местами возвышаются остаточные холмы, представляющие собой выходы кристаллических пород. Нижнефракийская низменность заполнена неогеновыми морскими песчано-глинистыми осадками большой мощности. Низменности являются центрами земледельческой культуры.

Вдоль западного побережья Греции протянулась цепь Ионических островов, самый крупный из них Корфу. Острова известны благоприятным климатом, разнообразной растительностью средиземноморского типа. Значительно однообразнее группа островов Эгейского архипелага -- Спорады, среди которых находится остров Тира (Санторин) -- потухший вулкан с затопленной центральной кальдерой.

Крайний юг Балканской области образует остров Крит с гористым расчлененным рельефом. С запада на восток протянулась цепь возвышений, увенчанных отдельными величественными массивами высотой более 2000 м (г. Ида в центре острова -- 2456 м). Горы Крита отличаются крутыми склонами, которые расчленены глубокими ущельями; на острове часты землетрясения.

Для большей части Балканской области характерен средиземноморский климат, лишь на севере и северо-востоке проявляются черты переходного от умеренноконтинентального к средиземноморскому (субсредиземноморский климат). Различия в климате особенно ярко проявляются зимой. Северные и центральные части Балканской области в этот сезон характеризуются пониженными температурами (от --2 до +2 ºС), достигающими в Родопах --11 ºС. Зимой в горах формируется устойчивый снежный покров. В районах со средиземноморским климатом зима теплая, в северных частях средние январские температуры составляют +4, +5 ºС, в южных +10, +12 ºС. Кроме того, на севере области зимой ежегодно отмечаются резкие снижения температуры в связи с прорывом холодных континентальных масс, обрушивающихся на побережье в виде ураганного ветра (бора), вызывающего оледенение зданий, деревьев.

Летом для разных территорий страны характерны однородные температуры. Они изменяются в июле от +21, 23 ºС на севере до +25, 27 ºС -- на юге.

Схема климатических районов Балканского полуострова (по Ж. Гылыбову):

I--средиземноморский климат: I а -- адриатический район; I б -- ионический район; I в -- южноэгейский район; I г -- североэгейский район; II -- климат переходный от средиземноморского к умеренному континентальному: II а -- динарский район; II б -- среднемакедонский район; II в -- родопско-истранджанский; III -- климат переходный от умеренного континентального к средиземноморскому: III а -- северо-македонский; III б -- верхне-фракийский район; IV -- умеренный континентальный климат: IV а -- савско-моравский район; IV б -- нижне-дунайский район; IV в -- добруджанский район; V -- высокогорный климат

В распределении осадков отмечается определенная закономерность: количество их уменьшается с запада на восток и с севера на юг. Наиболее увлажнены западные склоны Динарского нагорья (2000--3000 мм), а также горные хребты внутренней части полуострова (в Родопах выпадает более 1000 мм осадков в год). Наименьшие годовые суммы осадков (менее 500 мм) наблюдаются на Фракийской низменности и юге Греции, на остальной части выпадает 700--1000 мм. Ярко выражены различия в режиме атмосферных осадков; в районах со средиземноморским климатом максимум приходится на зиму; с продвижением к северу увеличивается доля летних осадков.

Большинство крупных рек относится к бассейну Дуная и Черного моря (Сава, Морава). В Эгейское море впадают Струма, Марица и Вардар. Бассейны Адриатического и Ионического морей имеют короткие горные реки, текущие в глубоких каньонообразных долинах. Лишь Неретва и Дрина в низовьях имеют спокойное течение. Закарстованные районы лишены поверхностного стока.

Озера Балканского полуострова располагаются преимущественно в тектонических котловинах (Скадарское, Преспа, Охридское). На западе и юге многочисленны карстовые озера. Они невелики по площади, но многие из них имеют большие глубины. Высоко в горах встречаются небольшие водоемы ледникового происхождения.

Гидрографическая особенность Балканской области -- обилие минеральных и термальных источников (в Родопах, бассейне реки Струмы), которые широко используются в хозяйстве.

Ареалы некоторых растений в Средиземноморье:

1 -- маслины; 2 -- земляничного дерева; 3 -- пробкового дуба; 4 -- алепской сосны

Растительный покров Балканского полуострова разнообразен и зависит от условий орографии и климатических различий. Балканский полуостров -- область взаимодействия среднеевропейской и средиземноморской флоры. На полуострове много эндемичных и реликтовых видов. Среди последних -- сосна панцирная и румелийская, иудино дерево, ель сербская и др. Ведущее место принадлежит горным лесам, состоящим из среднеевропейских видов древесной растительности; широко распространены кустарниковые формации.

Типичная средиземноморская флора характерна для южной части Балканской области и прилегающих к побережью островов. Представлена она дубом каменным и валлоновым, сосной алепской, пинией, кипарисом, а также кустарниковыми зарослями маквиса, фриганы и шибляка. Средиземноморская растительность поднимается в горах на высоту до 600--800 м на юге и до 200--300 м на севере. В северных частях Адриатического и Эгейского побережий вечнозеленая растительность встречается отдельными пятнами. Выше горы покрыты лесами из вечнозеленых и листопадных пород (ясень южный, граб, хмелеграб, дуб -- пушистый, зимний, летний, македонский, венгерский). Верхнюю границу леса образуют хвойные -- пихта греческая или сосна панцирная.

Облесенность гор средиземноморских районов незначительна, что объясняется широким распространением карста, а также многовековой хозяйственной деятельностью.

В районах со субсредиземноморским климатом наблюдается сочетание вечнозеленых и среднеевропейских видов. В нижнем поясе гор на каменистых почвах -- заросли кустарников дрока, астрагалов, молочая, южных васильков, видов асфодели, шалфея, тимьяна и др. (фригана). В более континентальных условиях получили распространение заросли кустарников листопадных форм (шибляк). Горные леса представлены пушистым грабом, платаном, восточным буком. Распространены коричневые и бурые лесные почвы. В котловинах на продуктах выветривания андезитовых лав формируются оригинальные черные почвы (смолницы), имеющие мощный (до 120 см) гумусовый горизонт.