В 30-х годах марксизм окончательно утвердился в качестве идеологической основы общества, социология была объявлена философской наукой. Было провозглашено, что «исторический материализм – это и есть социология марксизма», и, следовательно, эмпирические конкретно-социологические исследования, как несовместимые со спецификой философской теории, выводились за пределы социологии. Это была теоретическая предпосылка разгрома социологии и её полного упадка в СССР. Социологические исследования, как научные исследования, опирающиеся на точные факты, были не нужны тоталитарному режиму, так как они вступали в противоречия с пропагандой так называемых «социалистических завоеваний». Начиная с этого времени, осуществляется идеологизация всей общественной жизни, в том числе и науки. Социология как социальный институт полностью прекратила своё существование. Отдельные её проблемы развиваются в рамках смежных дисциплин: исторического материализма, демографии, статистики, психологии.
Возрождение социологии как науки начинается в конце 50-х – начале 60-х годов, на волне «хрущёвской оттепели». В этот период были проведены социологические исследования по изучению влияния научно-технического прогресса на социальную профессиональную структуру работников, их отношение к труду. Большое распространение получило так называемое «социальное планирование», составление планов социального и экономического развития промышленных предприятий, колхозов и совхозов и некоторых городов. В ходе этих исследований был накоплен богатый фактический материал: отработаны методики социологического исследования, приобретены навыки проведения исследований большой армией «доморощенных» социологов.
В 60-х годах социология вновь восстанавливает статус социального института. В середине 1960 года было создано первое социологическое учреждение – отдел социологических исследований в Институте философии АН СССР и лаборатория социологических исследований при Ленинградском госуниверситете. В 1962 году была создана Советская социологическая ассоциация, а в 1964 году на философском факультете МГУ – кафедра конкретно-социологических исследований. В 1969 году был создан Институт конкретно-социологических исследований АН СССР с отделениями в союзных республиках и крупных региональных центрах. С 1974 года начал выходить специализированный журнал «Социологические исследования», главным редактором которого стал А.Г. Харчев С 1989 г. образованы социологические факультеты в Московском, Ленинградском, Свердловском, Киевском университетах.
Уже в конце 60 – начале 70-х годов ведётся интенсивная разработка теоретических и методических проблем социологии. Появляются работы Г.М. Андреевой, А.Г. Здравомыслова, Ю.А. Левады, Г.В. Осипова, В.А. Ядова, посвящённые программе, инструментарию, процедуре и организации социологического исследования. На этой основе возникли многочисленные интерпретации исходных документов для подготовки и проведения научных исследований. Часть из них была рассчитана на высокопрофессиональное изучение объективной реальности с помощью социологических методов. Другая часть адаптировала эти документы к решению экономических, политических и культурных задач. Третьи носили сугубо прикладной характер и были нацелены на решение неотложных производственных или учебных проблем.
Одновременно шёл трудный поиск ответов на фундаментальные вопросы социологической науки, её связи с другими научными дисциплинами. При всей спорности обсуждаемых идей социология открывала новые грани предмета, объекта и направлений исследования. Постепенно стали складываться специалисты как по теоретическим и методологическим проблемам социологии, так и по отдельным отраслям социологического знания. С конца 60-х до начала 80-х годов значительный вклад в исследование по самым различным вопросам мировой социологии был внесён советской наукой.
Сложились и активно развивались исследования в области труда и управления, социологии города, социологии села, социальной структуры, демографии и миграции, этносоциологии, молодёжи, образования, общественного мнения и средств массовой информации, культуры, семьи, религии, общественной активности, социологии науки.
Несомненно, при всех издержках развития социологической науки данный этап подготовил новое видение проблем этой отрасли знания, что нашло отражение в работе социологов в конце 80 – начале 90-х годов, направленных на поиск альтернатив развития в нашей стране.
