Можно назвать несколько причин возвышения Москвы и той исключительной роли, которую она сыграла в истории нашей страны.
1. Москва, основанная в 1147 г., управлялась посадником и стала княжеством только в 1276 г., когда князем стал младший сын Александра Невского Даниил (1261-1303). Изначально княжество по территории было маленькое. В генеалогическом отношении (по степени знатности) московские князья занимали низкое место среди других князей. Тверское княжество образовалось в 1247 г. и его возглавил младший брат А.Невского Ярослав Ярославич.
2. Московские князья обладали многими качествами, необходимыми для настоящих политиков. Они были в своих действиях последовательными, настойчивыми, практичными, дальновидными, жесткими, а при необходимости лицемерными, жестокими, коварными и подлыми.
3. Московские князья умело использовали объективные благоприятные факторы. Москва имела выгодное географическое положение на пересечении торговых и стратегических путей, была центром пашенного земледелия, привлекала и защищала своими лесами переселенцев из других мест, искавших убежища.
Каждый из московских князей внес свою лепту в исторический триумф Москвы.
При Данииле (1261-1303) в состав Московского княжества вошел Переяславль, была учреждена первая в Москве архимандрития, основан Свято -Данилов монастырь, где князь был похоронен (позже причислен к лику святых).
Сын Даниила Иван I Калита (1328-1340) руками монголов разгромил конкурента – Тверское княжество, получил ярлык на великое княжение и право самому собирать налоги для хана. При нем прекратились набеги, была перенесена митрополия из Владимира в Москву. В правление Ивана Калиты был построен дубовый Кремль, каменные Успенский и Архангельский соборы. Москва стала административным, религиозным и финансовым центром русских земель.
Внук Ивана Калиты Дмитрий Иванович Донской (1350-1359-1389) успешно сдерживал экспансию Великого княжества Литовского, под-чинил своему влиянию многие княжества. Дмитрий Иванович начал чеканку своих серебряных монет, получивших название «деньги» или «денги». 8 сентября 1380 г. под его руководством русские войска нанесли крупное поражение монголо-татарам на Куликовом поле. Это было одно из крупнейших сражений средневековья. В 1382 г. ордынцам удалось захватить и разграбить Москву. На московских «деньгах» помещалось изображение хана Тохтамыша, разгромившего и подчинившего себе Москву. Дмитрию Донскому пришлось продолжить выплату дани Орде, но ярлык на великое княжение сыну Василию он передал сам, без разрешения Орды. При Дмитрии Донском Москва выступила в качестве военного центра русских земель.
С Василия I (1371-1389-1425) утверждается новый принцип престолонаследия: не «по старшинству», а «от отца к старшему сыну». Остальные родственники считали его «за отца» и подчинялись. Продолжилось расширение Московского княжества. Дань Орде с перерывами, но приходилось платить.
При Василии II Темном (1415-1425-1462) шла война с удельными князьями, которая была на руку Орде. В тяжелой борьбе Василий II терпел поражения и даже был ослеплен. Но в конечном счете он победил благодаря поддержке дворянства, духовенства, горожан и других сторонников объединения русских земель вокруг Москвы.
У Московского княжества были конкуренты в деле объединения всех русских земель в одно целое. Но у каждого претендента определенные преимущества перекрывались недостатками. Новгородская земля была богатой, обширной, была удобно расположена. Но боярская верхушка больше думала о своих корпоративных интересах, чем об общерусских проблемах. Великое княжество Литовское объединяло значительную часть прежних русских земель. Основным населением были русские, официальным языком – русский, суд осуществлялся по «Русской правде». Но в 1389 г. языческая Литва вступила в союз с католической Польшей. Был заключен брак между польской королевой и литовским великим князем. С этого времени в Литве утвердилось католичество, а объединенное польско-литовское государство стремилось не объединить русские земли, а просто включить их в свой состав. Великое княжество Тверское обладало значительными ресурсами, было удобно расположено, но его князьям не хватало осторожности, политической гибкости. На Тверь и ее князей часто обрушивался гнев ордынцев. Другие княжества (Нижегородское, Рязанское и т.д.) не располагали необходимыми возможностями.
Московское княжество выполнило свое историческое предназначение.
