Объединение земель вокруг Москвы, возникновение единого государства привело к тому, что на карте Европы появилось новое сильное государство, способное вести активную внешнюю политику. Однако перед страной было еще столько задач, что ей было не до далеких заграничных походов.
Главные усилия были направлены на присоединение русских земель, входивших в состав Великого княжества Литовского. Долго шла борьба за по- граничных князей и их земли. Наконец, они повернули в сторону Москвы, вме- сте со своими землями перейдя к московскому князю. Вспыхнула пограничная "странная война". Она была странной, так как этнические различия воевавших народов были незначительны, да и жесткую границу установить здесь было весьма трудно.
Устав от войны, два государства в 1494 г. заключили мир, гарантом кото- рого должно было стать обручение великого князя литовского Александра и дочери московского князя Елены.
Но мир продолжался недолго. Весной 1500 г. вновь вспыхнула война. Ле- том на реке Ведроши в Смоленской земле русские войска во главе с Даниилом Васильевичем Щеней разбили литовское воинство. Было нанесено поражение и Ливонскому ордену, который решил воспользоваться русско-литовской войной для нападения на Россию. Для борьбы с Ливонией напротив ливонской крепо- сти Нарвы была построена мощная крепость Ивангород. Одновременно с за- ключением в 1503 г. перемирия с Великим княжеством Литовским было заключено перемирие и с Ливонским орденом, который обязался платить так называемую Юрьевскую дань - за город Юрьев, принадлежавший во времена Киевской Руси русским.
В 1512 г. вновь вспыхнула война с Великим княжеством Литовским. Война началась удачно: удалось добиться присоединения Смоленска (1514). Но затем русские войска потерпели поражение под Оршей. По новому перемирию (1522) удалось закрепить за Россией Смоленскую землю. Западное направление стало основным в русской внешней политике уже в 1550-х гг. Камнем на пути торговых, политических, культурных контактов России с Западом лежал уже слабый, но по-прежнему воинственный Ливонский орден. Не последнюю роль играло и стремление получить земли, которые могли пополнить фонд для по- местных дач.
Поводом для новой Ливонской войны стала невыплата Орденом Юрьев- ской дани. Кроме того, по условиям договора, он не должен был заключать со- юз с Сигизмундом II Августом - королем польским и великим князем литовским. В январе 1558 г. русские войска перешли границу. Одна за другой пали ливонские крепости: Нарва, Дерпт, Феллин и Мариенбург. Фактически в
1558-1560 гг. Орден был уничтожен. Новый магистр признал себя вассалом Си- гизмунда II, оставив себе лишь герцогство Курляндское. Северная Эстония ока-
залась под властью Швеции. Датский принц Магнус стал владетелем острова
Эзель (Сааремаа).
Но уничтожение Ордена привело к неожиданным последствиям. Теперь России пришлось иметь дело не со слабым Орденом, а с несколькими сильны- ми европейскими странами, так как они не были заинтересованы в усилении России в этом регионе. Однако Швеция и Дания тогда были отвлечены борьбой друг с другом. В феврале 1563 г., воюя пока только с Литвой, русские войска после долгой осады взяли Полоцк. Однако в следующем году русские войска потерпели подряд два поражения у реки Улы и под Оршей.
Дальнейший ход событий был чреват для страны осложнениями. Между Великим княжеством Литовским и Польшей была заключена уния: на картах Европы появилось новое государство - Речь Посполитая. Правда, в первое вре- мя после смерти в 1572 г. короля Сигизмунда II Августа, который был послед- ним из династии Ягеллонов, началось длительное бескоролевье. В это время действия России в Ливонии были успешны. Иван создал зависимое "Ливонское королевство". Королем его стал датский принц Магнус, женатый на дочери Владимира Старицкого (на той, что осталась в живых). Но в 1575 г. бескороле- вье кончилось. На стол был избран семиградский князь Стефан Баторий, по признанию историков, талантливый полководец, стремившийся к укреплению Польского государства. И если на первых порах русские одерживали победы (в
1577 г. была занята почти вся Ливония), то уже на следующий год Баторий до- бивается значительного успеха. В 1579 г. возобновила войну с Россией Швеция, в руках у которой вскоре оказалась Нарва. Баторий, взяв Полоцк и Великие Лу-
ки, осадил Псков. Героическая оборона Пскова сковала силы противника.
Ливонская война, истощившая силы сторон, приближалась к концу. В
1582 г. в Яме-Запольском было заключено перемирие с Речью Посполитой, в
1583 г. в Плюссе - со Швецией. Россия утрачивала все свои приобретения в Ли- вонии и Белоруссии. К Швеции перешла большая часть побережья Финского
залива.
Гораздо более успешной была восточная политика Ивана Грозного. Здесь мощь Российского государства обрушилась на Казанское ханство - сильное и агрессивное государство, совершавшее постоянные набеги на территорию Рос- сии. Это было типичное мусульманское государство, во главе которого к тому времени утвердилась крымская династия Гиреев. Ханы правили, опираясь на
диван - совет знати. Они собирали дань с нерусских народов: марийцев, морд- вы, чувашей.
Российское правительство пыталось утвердить на казанском престоле своего претендента. Это далеко не всегда удавалось. Первые два похода (1547-
1548, 1549-1550) закончились неудачей. Когда в 1551 г. началась подготовка к
новому походу, на месте впадения реки Свияги в Волгу была построена кре- пость Свияжск. А в следующем 1552 г. Иван IV двинул на Казань огромное по тем временам войско - 150 тыс. человек, артиллерию. К стенам были подведены осадные башни специального осадного сооружения - "гуляй-города". Инженер- ными осадными работами руководил дьяк Иван Григорьевич Выродков. 2 ок- тября 1552 г. Казань была взята штурмом. Все Среднее Поволжье, таким образом, вошло в состав России. Западная Башкирия, входившая в состав Ка- занского ханства, тоже стала российской.
К 1557 г. вошла и та территория, которая находилась за Ногайской Ор- дой. Еще раньше, в 1556 г., было присоединено Астраханское ханство - госу- дарство более рыхлое и слабое, чем Казанское. Очередь теперь была за еще более слабым государством - Сибирским ханством, во главе с ханом Кучумом, который в отличие от предшествовавшего ему хана Едигера повел борьбу с Россией. Сольвычегодские купцы Строгановы, которые уже давно скупали пушнину в Западной Сибири, пригласили на службу Ермака, казачьего атамана. С отрядом в 600 человек он двинулся за Урал, разбил сибирского хана и взял его столицу - Кашлык. Этот поход состоялся то ли в 1581, то ли в 1582 г. (в ис- ториографии есть разные точки зрения). Правда, в 1585 г. он погиб, но освоение Сибири началось.
На всю внутренню и внешнюю политику России этого времени наклады- вала яркий, но подчас зловещий оттенок личность Ивана IV. Как писал историк С.Ф. Платонов, все психологические характеристики этой личности, "даже то- гда, когда они остроумны, красивы и вероподобны, все-таки произвольны: лич- ный характер Грозного остается загадкой". Действительно, в этом характере можно найти самые противоречивые черты, а если к этому добавить противо- речивость самой эпохи, то станет ясно, почему фигура Грозного была всегда яблоком раздора между историками. Ясно одно: Иван Грозный оказался исто- рической личностью, сумевшей ответить на запрос времени, той эпохи, когда шел процесс становления государственно-крепостнического строя, политиче- ским воплощением которого было Московское царство. В лице Грозного, по утверждению С.Ф. Платонова, мы имеем дело с крупным политиком, "пони- мавшим политическую обстановку и способным на широкую постановку пра- вительственных задач".
