Российская Федерация имеет большие земельные ресурсы. Общая их площадь составляет 1709,5 млн га, из которых сельскохозяйственные угодья занимают 206,2 млн га (12,1 %), в том числе пашня — 124,6 млн га (7,3%). Низкие показатели сельскохозяйственной освоенности и распаханности земель объясняются неблагоприятными природными и климатическими условиями большей части территории страны. Более 80 % ее находятся в зоне рискованного земледелия.
Общая земельная площадь сельскохозяйственных товаропроизводителей включает не только сельхозугодья, но и несельскохозяйственные угодья (земли, занятые лесом, болотами, усадьбами и т. д.).
Основными землепользователями в Российской Федерации являются сельскохозяйственные предприятия (кооперативы, акционерные общества, товарищества, кооперативы и др.). На их долю приходится до 80 % земли сельскохозяйственного назначения. В них сконцентрировано 549 млн га земельных ресурсов, в том числе сельскохозяйственных угодий 165,8 млн га (83,2% общей их площади), пашни — 108,6 млн га (87,2 %), сенокосов и пастбищ — 54,8 млн га (88,2 %). В сельскохозяйственных предприятиях за годы аграрной реформы площадь всех видов сельскохозяйственных угодий сократилась, за исключением площади залежи, которая с каждым годом возрастает.
Земля при использовании претерпевает структурные и качественные изменения, которые в настоящее время носят негативный характер. За сравнительно небольшой период (с 1985 по 1998 г.) по различным причинам из сельскохозяйственного использования выбыло свыше 18,6 млн га, в том числе 10,2 млн га пашни.
Значительная часть сельскохозяйственных угодий России неблагоприятна для возделывания сельскохозяйственных растений. Более половины сельхозугодий излишне увлажнены, имеют повышенную кислотность, засолены, подвержены водной и ветровой эрозии. Три четверти общей площади пашни расположены в районах рискованного земледелия и с недостаточной влагообеспеченностью.
Из всех деградационных процессов наибольшую опасность по последствиям представляет эрозия. Различным ее видам подвержена четвертая часть всех сельскохозяйственных угодий (54 млн га), в том числе почти треть пашни (36 млн га). Наибольшая доля приходится на земли, подверженные водной эрозии (18,6 %). Удельный вес деформированных земель составляет 5,8 % общей площади сельхозугодий.
В последние годы интенсивно подвергаются деградации наиболее плодородные почвы России — черноземы. Так, из-за роста оврагов ежегодно выбывают из использования до 25—30 тыс. га черноземных почв, а темпы роста эродированных черноземов достигли 250—300 тыс. га в год. И это при том, что площадь земель с черноземными почвами составляет 120 млн га, или 7% земельного фонда страны, на них расположено почти 60 % всей пашни и производится около 80 % продукции земледелия.
Содержание гумуса в почвах большинства регионов уже достигло предельно минимальных значений, за которыми наступает деградация: в Нечерноземной зоне 1,3—1,5 %, в Центрально-Черноземной 3,5—5,0 %. Ежегодные потери гумуса на пахотных землях оцениваются в 0,62 т с 1 га, что в целом по стране дает более 81 млн т. В связи с резким сокращением применения минеральных и органических удобрений в большинстве регионов складывается отрицательный баланс питательных веществ.
В условиях ускоренного перехода к новым экономическим отношениям обостряется проблема рационального использования земли. В сельскохозяйственных предприятиях резко сократилась площадь пашни в результате трансформации ее в другие, менее продуктивные виды сельскохозяйственных угодий (например, залежь), передачи части (10%) неиспользуемой или нерационально используемой пашни в специальный фонд перераспределения земель, а также в результате организации фермерских хозяйств (табл. 11).
