Способ качественного фона используется для отобдажения объектов (явлений), имеющих сплошное распространение. Для данного способа существенно выявление различных по качественным особенностям частей территории, явлений и установление сетки границ; по их типам, посредством индивидуального районирования и др. Выделение однородных в качественном отношении участков производится в соответствии с классификацией отображаемого явления. Индивидуальное районирование состоит в делении территории на целостные, неповторяющиеся районы. Важно установить принципы районирования территории, выбрать или разработать классификацию явления, а также определитьграницы выделяемых участков: в процессе съемочных работ, посредством дешифрирования, на основе использования карт и литературных источников, применения математических и других методов (например, таксономических). Подчас требуется составление ряда аналитических карт, выполнение различных по ним измерений и исследований с последующим проведением их совместного анализа, синтезом полученных результатов. В основе классификаций может ле жать один конкретный признак или их ряд; комплексы, определяющие тип явления; синтетические характеристики.
При отображении элементов районирования в ряде случаев особое значение имеет цвет и рисунок граничных линий. Участки в пределах выделенных границ обозначаются цветной окраской, штриховкой, массовыми штриховыми значками. В ряде случаев используют стандартные шкалы расцветки, например, на геологических картах. Для данного способа характерно применение индексов и подписей. Выбор изобразительных средств ведется с учетом занимаемой явлением площади, а также характера его размещения в границах участка, т. е. с учетом различий в его плотности.
Способ количественного фона применяют для подразделения (дифференциации) территории по определенному количественному показателю, например модулю стока, густоте и глубине расчленения рельефа, или комплексу показателей, например, характеризующих уровень экономического развития территорий. При этом способе обычно используют один из двух путей картографирования: 1) предварительное деление (районирование) территории по надлежаще выбранному основанию (например, по бассейнам рек, зонам деятельности школ, больниц и т. п.), определение для каждого территориального подразделения значения картографируемого показателя (например, модуля стока, степени обеспечения населения школьной или больничной сетью и т. д.) или комплекса показателей и, наконец, отнесение подразделений к соответствующим ступеням шкалы (или классам комплекса количественных характеристик); 2) определение значений количественного показателя (например, крутизны склонов) по всей площади карты и далее проведение границ участков, относящихся к различным ступеням шкалы — крутизны скатов, густоты расчленения рельефа и т. д. Оформление сходно с принятым для способа качественного фона, но насыщенность расцветки или сила штриховки ступеней шкалы отражает рост показателей. Возможны и Другие приемы оформления, например передача количественных показателей диаграммными знаками, размещаемыми в пределах соответствующих участков.
Для этого способа важен рациональный выбор шкалы. При комплексе показателей синтетические характеристики, получаемые на ЭВМ математико-статистическими расчетами, обычно имеют смысл сравнительных оценок и служат для соответствующей группировки территориальных подразделений (стран, районов и т. п.).
Возможно сочетание способов качественного и количественного фона, например подразделение территории на карте народов по национальному составу населения с дополнительной характеристикой его плотности в пределах выделенных участков.
