На этих картах отображаются экономические явления и процессы. В зависимости от характера решаемых задач создают экономические карты различной тематики, охватывающие народное хозяйство в целом или его отдельные отрасли и производства.
Картографирование народного хозяйства находит отражение на картах промышленности, строительной индустрии, сельского и лесного хозяйства, транспорта, а также на общеэкономических кapтax.
Основными видами карт промышленности являются карты отдельных отраслей и общие- карты промышленности. Единицами картографирования выбираются отдельные предприятия и группы однородных предприятий (отрасль промышленности), промышленные пункты и центры, подразделяемые по величине и их отраслевой структуре. Распространенным является выделение отраслей добывающей и обрабатывающей промышленности. При составлении этих карт используют способ значков, для отображения характеристик определенных отраслей промышленность применяют унифицированную окраску.
Содержание отраслевых карт промышленности обогащают изображением сырьевых ресурсов. Особое место занимают карты энергетики и использования энергетических ресурсов, а среди них — карты гидроэнергетических ресурсов.
Карты строительной индустрии дают комплексную характеристику объектов строительства, сырьевой базы и т. д.
Территориально-производственные комплексы показывают единым значком с отображением видов производственных структур или группами значков, изображающих главные заводы и предприятия, а стрелками — производственные связи между ними. При отображении производственно-экономических связей показывают направления снабжения заводов и фабрик сырьем или полуфабрикатами, топливом и энергией.
Среди карт промышленности выделяют типологические карты, которые разрабатывают по совокупности показателей. К ним относятся общепромышленные карты (типов промышленных пунктов и узлов, территориально-производственных комплексов, промышленных районов) и отраслевые (предприятия, промышленные пункты по отраслям и отраслевые экономические районы). Эти карты содержат интегральные характеристики, отражают специализацию промышленности и значение промышленных пунктов в территориальном разделении труда, уровень промышленного развития регионов.
При картографировании промышленности нашли широкое применение статистические материалы и среди них отчеты промышленных предприятий.
Карты сельского хозяйства отражают особенности размещения и развития сельскохозяйственного производства. Среди них выделяют две большие тематические группы: 1) карты организации сельского хозяйства и 2) карты отраслей сельского хозяйства.
Организация сельского хозяйства отражается на картах земельных угодий, землепользовании, основных средств производства, механизации и электрификации сельского хозяйства. Основное содержание карт земельных угодий — пахотные земли, сенокосы, пастбища, многолетние насаждения и другие их виды. Карты земельных угодий, сельскохозяйственных предприятий выполняют роль основ для согласования карт сельского хозяйства, например, в комплексных атласах.
Среди карт второй основной группы различают карты земледелия и животноводства. Карты земледелия включают карты размещения посевных площадей и многолетних насаждений, урожайности отдельных сельскохозяйственных культур, валовой и товарной продукции растениеводства и др. На картах животноводства показывают размещение поголовья скота, производства животноводческой продукции и т. д.
К синтетическим общесельскохозяйственным картам относятся прежде всего традиционные карты сельскохозяйственного районирования. Это деление производится по производственной специализации сельского хозяйства. При этом учитываются многие показатели, характеризующие различные сочетания отраслей земледелия и животноводства, современный уровень и перспективы развития. Круг карт общей характеристики сельского хозяйства расширяется с разработкой карт производственных типов сельскохозяйственных предприятий и карт сельскохозяйственного использования земель.
Картографирование земельных ресурсов как системы включает их типологию, размещение, состояние, оценку, современное и перспективное использование. Оно осуществляется созданием серий взаимосвязанных карт и атласов земельных ресурсов; разделов карт земельных ресурсов, включаемых в сельскохозяйственные и комплексные атласы.
Выделяют три группы отраслей материального производства, объединенных в АПК: сельскохозяйственное, перерабатывающее и обслуживающее.
Исследуются типы отдельных карт АПК и методика их создания на основе использования стоимостных, натуральных и других показателей эффективности работы этих комплексов.
На картах сельскохозяйственной тематики широко используются способы качественного фона, картограммы, ареалов, точечный способ. Способом значков изображают сельскохозяйственные предприятия, их специализацию.
Основными картографическими источниками для карт сельского хозяйства являются материалы землеустройства, статистические материалы, среди которых главное значение имеют материалы государственной годовой отчетности сельскохозяйственных предприятий. Деятельность человека, связанная с сельскохозяйственным производством, находит отражение на космических снимках.
На картах транспорта отображаются транспортная сеть и различные стороны деятельности транспорта: объем и направление грузоперевозок, грузооборот железнодорожных станций, портов и пристаней, перевозки пассажиров, частота движения средств транспорта, транспортно-экономические связи.
Среди транспортно-экономических карт различают общетранспортные и узкоотраслевые карты по видам транспорта, в том числе карты по трубопроводному транспорту. Составляются карты транспортных узлов и транспортно-экономических районов.
Для отображения обеспеченности территории путями сообщения применяют изолинии, а также способ отражения густоты дорожной сети по делениям регулярной сетки.
Показатели интенсивности движения транспортных средств, направления, структуры и величины грузопотоков, перевозок пассажиров, грузообмена обычно приурочивают к рисунку сети дорог. Для показа грузообмена используются схематизированные линейные знаки, способы картодиаграммы и значков.
Среди общетранспортных в качестве основных приняты карты путей сообщения, транспортно-экономических связей, транспортно-экономических районов.
Большую связь с картами транспорта (по тематике и содержанию) имеют карты внутренней и внешней торговли.
Среди разнообразных исходных источников для составления этих карт используются ведомственные картографические материалы, списки дорог с их техническими характеристиками, статистические и отчетные данные, расписания движения различных видов транспорта, тарифные справочники и др.