Трансакционные издержки имеют важное экономическое значение не только потому, что они сопряжены с непроизводительным расходованием ограниченных ресурсов и, тем самым, являются вычетом из общественного благосостояния. Вне зависимости от того, на кого ложится бремя их финансирования, трансакционные издержки увеличивают стоимость благ для их конечных потребителей. Это обусловливает сокращение спроса в экономике и масштабов происходящих в ней обменных процессов.
В разных областях экономических взаимодействий уровень трансакционных издержек различен, поэтому различно и их влияние на конечную цену благ и уровень спроса на них. Это обусловливает деформацию структуры обменных процессов относительно той, которая соответствует эффективному распределению ограниченных ресурсов между сферами их применения. Наличие положительных трансакционных издержек как фактора, сокращающего масштабы обмена и деформирующего его структуру, таким образом, препятствует оптимальному распределению ресурсов и достижению максимального общественного благосостояния в соответствии с оптимумом по Парето. В связи с изложенным, уровень трансакционных издержек в экономике и ее различных сферах имеет значение с точки зрения эффективности хозяйственной деятельности.
Трансакционные затраты общества на том или ином этапе экономического развития не произвольны. Они предопределяются действием многих факторов, влияние которых может носить разный знак и по-разному проявляться в различных сферах взаимодействий. Рассмотрим наиболее значимые.
Неопределенность. Она связана с отсутствием четкой и поддающейся познанию закономерности будущего развития событий, важных для экономических взаимодействий. По мере усложнения экономической системы, роста ее масштабов и элементного состава, дифференциации структуры производства технологий и т. д. неопределенность имеет тенденцию к росту. Сложнее и обширнее оказывается информация, необходимая для принятия оптимального решения. Это ухудшает информационную обеспеченность принимаемых решений. Соответственно, возрастает вероятность неэффективного выбора и потери от него.
Специфичность объекта трансакций. Наиболее значимой характеристикой объекта с точки зрения формирования трансакционных издержек является его специфичность. Она непосредственно влияет на форму организации отношений. По мере роста специфичности обменов, что является характерной чертой экономического развития, растут возможные потери от неэффективных договоренностей или от их нарушений. Это предъявляет более высокие требования к информационному поиску, к выбору партнера и четкости соглашений, к механизмам их обеспечения и адаптации, к контролю за процессом. Все это влечет рост трансакционных издержек.
Масштабы трансакций. Чем они выше, тем на больший объем обмениваемых ресурсов распределяются трансакционные издержки, связанные с данным обменом. Иными словами, для однородных трансакций возникает экономия на масштабе. Существует оптимальный объем взаимодействий, обеспечивающий в рамках существующих условий обмена минимум трансакционных затрат на единицу обмениваемого ресурса. Для каждого вида ресурса и ситуации обмена оптимум свой.
Регулярность отношений. Она проявляется в частоте возобновления отношений сторон взаимодействия в прежней форме. Эти отношения могут быть как регулярными (непрерывными либо систематически повторяющимися), так и нерегулярными (спорадически повторяющимися либо разовыми. С ростом регулярности отношений связанные с ними трансакционные издержки имеют тенденцию к снижению. Тому есть ряд причин. Растет возможность применения сторонами трансакций более экономичных специализированных механизмов организации обмена. Появляется возможность использования ими эффективных механизмов контроля и защиты обмена, которые в принципе неприменимы в нерегулярных трансакциях. Регулярность способствует наработке сторонами позитивного и негативного опыта и совершенствованию взаимоотношений.
Состояние институтов. Роль институтов, упорядочивающих взаимодействия, связана с тем, что они, во-первых, являются нормами общего действия и, во-вторых, обладают свойством общественных благ. Однажды установленные правила, способствующие снижению того или иного вида трансакционных издержек, могут почти бесконечно распространяться на новые массы сделок, приводя к масштабному сокращению этой компоненты затрат в масштабе общества. И, наоборот, ухудшение институциональной среды способно вызвать общий рост трансакционных издержек.
Как было отмечено ранее, наличие положительных трансакционных издержек оказывает негативное влияние на эффективность экономики, препятствуя оптимальному распределению в ней ограниченных ресурсов. Этим их негативное влияние, однако не исчерпывается. Трансакционные издержки также являются сдерживающим фактором для экономического развития, что обусловлено их тенденцией к росту в ходе этого развития.
Отдача исходных ресурсов зависит от способа их трансформации в производимые продукты. Чем эффективнее технология, использующая данный ресурс, тем выше его отдача при перемещении в данный технологический процесс. Важнейшей предпосылкой перехода к более совершенным способам трансформации является специализация производства, последовательное сосредоточение производственных единиц на создании особых продуктов, отличных от других набором свойств.
Обособление производства разнородных продуктов сочетается с его концентрацией – ростом масштабов однородного производства в рамках отдельных хозяйственных единиц. Все это создает условия для прогресса технологий, применения более совершенных и эффективных средств производства. Переход к более совершенным технологиям, обусловливая рост отдачи ресурсов, приводит к снижению уровня трансформационных издержек в экономике и росту общественного благосостояния.
Экономия трансформационных издержек растет по мере роста уровня специализации. Но развитие специализации сопряжено с ростом обмена в экономике. При этом обмен растет опережающими темпами по сравнению с ростом уровня специализации, поскольку число связей между участниками обмена находится в квадратичной зависимости от количества этих участников.
Обмен связан с трансакционными издержками, которые, соответственно, быстро возрастают по мере роста уровня специализации производства. Возрастающие трансакционные издержки являются вычетом из той экономии на издержках трансформации, которую создает процесс совершенствования техники и технологии производства. Чем большим оказывается этот вычет, тем меньшие выгоды получает общество от технического прогресса. Если бы имела место неизменность во времени форм и механизмов организации экономического обмена, то на определенном этапе развития дальнейшее углубление специализации производства и сопутствующий ей технологический прогресс оказались бы невозможными. Общество вынуждено было бы отказаться от части технологий, эффективных в трансформационном плане.
На приведенном графике (рис. 4) проиллюстрирована подобная «ловушка» специализации. В точке А, соответствующей уровню специализации производства s’, предельные издержки трансформации в расчете на единицу ВНП (MCtf) оказываются равными по абсолютной величине предельным трансакционным издержкам (MCta). Выход из данной ловушки лежит на путях обеспечения роста эффективности обмена и удешевления трансакций. В масштабе экономики это предполагает изменчивость механизмов и форм экономических взаимодействий, вытеснение и замещение прежних институтов трансакционной сферы новыми, более совершенными. На графике результатом таких институциональных изменений становится смещение предельных трансакционных издержек, открывающее возможность дальнейшего углубления специализации производства (до уровня s*) и соответствующего повышения его технического уровня и эффективности.
