В период 1989–1990 гг. произошли серьезные изменения в структуре органов государственной власти СССР и РСФСР. В 1990 г. был созван новый представительный орган — Съезд народных депутатов, избравший из своего состава постоянно действующий Верховный Совет и возглавивший всю систему Советов, а в 1991 г. был введен пост Президента РСФСР. На I Съезде народных депутатов РСФСР 12 июня 1990 г. была принята Декларация о государственном суверенитете РСФСР. День 12 июня в настоящее время является государственным праздником РФ — Днем России. 21 апреля 1992 г. на VI Съезде народных депутатов РСФСР была переименована в Российскую Федерацию — Россию.
Измененная Конституция 1978 г., тем не менее, все равно имела массу недостатков: многие ее положения не соответствовали новым политическим и социально-экономическим реалиям. Среди этих недостатков серьезнейшие последствия вызвало заложенное в Конституции 1978 г. противоречие между новой редакцией ст. 3 Конституции 1978 г., закрепившей принцип разделения властей, и фактическим положением дел, когда официально высшим органом власти, правомочным решать любой вопрос, оставался Съезд народных депутатов РФ, возглавлявший единую систему Советов, а это означало, что продолжал действовать принцип «Вся власть — Советам». Кроме того, заложенный в Конституции 1978 г. советский тип республики никоим образом не мог быть совмещен с введенным в 1991 г. постом Президента РСФСР. Эти и другие конституционные противоречия привели к противостоянию законодательной власти в лице Съезда народных депутатов и избираемого им Верховного Совета РФ и исполнительной власти в лице Президента РФ, что привело осенью 1993 г. к глубокому конституционному кризису, закончившемуся роспуском Советов всех уровней, прекращением действия Конституции 1978 г. и принятием ныне действующей Конституции РФ 1993 г.
Вопрос о принятии новой российской Конституции встал еще на I Съезде народных депутатов, которым 22 июня 1990 г. была образована Конституционная комиссия. И лишь в мае 1993 г. проект Конституции РФ, разработанный этой комиссией, был официально опубликован. В вопросе организации и функционирования государственного механизма в этом проекте были сильно укреплены позиции законодательной власти за счет ущемления исполнительной власти, и прежде всего власти Президента РФ.
Естественно, такое положение дел не могло удовлетворить президентскую власть, поэтому 20 мая 1993 г. Президентом РФ был принят Указ «О созыве Конституционного совещания и завершения подготовки проекта Конституции РФ» и определен его состав. В состав Конституционного совещания вошли 250 членов, работавших по пяти секциям с периодическим обсуждением вопросов на пленарных заседаниях: секция представителей федеральных органов власти; секция представителей органов государственной власти субъектов РФ; секция представителей местного самоуправления; секция представителей партий, общественных организаций, религиозных конфессий; секция представителей товаропроизводителей и предпринимателей.
Первые две секции составили Государственную палату Конституционного совещания, а три последние — его Общественную палату. Предусматривалось, что в состав Конституционного совещания должны были войти народные депутаты — члены Конституционной комиссии Съезда народных депутатов, однако сотрудничать с Конституционным совещанием они отказались. Конституционное совещание начало свою работу 5 июня 1993 г. На его обсуждение был вынесен проект Конституции РФ, подготовленный президентской стороной, и проект, разработанный Конституционной комиссией Съезда народных депутатов. В результате работы Конституционного совещания был выработан согласованный проект Конституции РФ, в который вошли положения президентского проекта, проекта Съезда народных депутатов, замечания и предложения граждан и организаций. 12 июля 1993 г. проект Конституции РФ был одобрен Конституционным совещанием.
В то же время совещание двух тысяч народных депутатов всех уровней, созванное в конце мая—начале июня 1993 г. Верховным Советом РФ, полностью отвергло президентский проект. Верховный Совет РФ предложил свой вариант согласования и принятия Конституции РФ, который ставил в центр всей работы Конституционную комиссию Съезда народных депутатов. Таким образом, согласие между законодательной и исполнительной властями достигнуто не было, конституционный кризис продолжил свое развитие. К осени 1993 г. противостояние между ветвями власти крайне обострилось. 21 сентября 1993 г. Президентом РФ был издан указ «О поэтапной конституционной реформе в РФ», которым прерывалось осуществление законодательных, распорядительных и контрольных функций Съезда народных депутатов и Верховного Совета, одновременно прекращались полномочия народных депутатов. Этим же Указом было утверждено Положение о федеральных органах власти на переходный период.
9 октября 1993 г. Указом Президента РФ были прекращены полномочия Советов народных депутатов по всей стране, а Указом от 27 октября 1993 г. были утверждены Основные положения о выборах в представительные органы государственной власти субъектов РФ. Все это означало юридическую ликвидацию советской власти в России, просуществовавшей, почти 76 лет с ноября 1917 г.
До принятия очередной Конституции и формирования новых органов законодательной власти правовое регулирование всех вопросов, в том числе и входящих в компетенцию органов законодательной власти, стало осуществляться указами Президента РФ, что означало, по существу, прямое президентское правление и нелегитимность государственной власти ввиду отсутствия представительного законодательного органа государственной власти — парламента.
10 ноября 1993 г. проект Конституции РФ был официально опубликован, а на 12 декабря 1993 г. был назначен референдум — всенародное голосование по вопросу принятия Конституции РФ. В референдуме приняли участие 58 187 755 зарегистрированных избирателей, или 54,8%. За принятие Конституции РФ проголосовало 32 937 630 человек, или 58,4% избирателей, принявших участие в голосовании. По действовавшему в то время Закону РСФСР о референдуме 1990 г. это означало, что Конституция принята. Одновременно с проведением референдума состоялись выборы в Федеральное собрание — парламент РФ. Легитимность государственной власти была восстановлена.
