Активность афро-американцев на выборах в конгресс

Афро-американцы также добились значительных побед на мест­ных и окружных выборах по всей стране. Так, Турберт Бейкер {Thurbert Baker), Джорджия, стал первым избранным прокурором из южной глубинки. Бейкер будет работать совместно с Майклом Турмондом (Michel Thurmond) — афро-американцем, избранным на должность специального уполномоченного по страхованию в штате Джорджия. Таким образом, по мере приближения президентских выборов 2000 г. от афро-американцев ожидают внушительной при­бавки голосов не только на выборах в конгресс, но и на штатных выборах по всей стране.

В основе этих голосовательных тенденций находится фактор Клин­тона. В опросе Лестера, многих других национальных опросах пос­ледних лет афро-американцы постоянно выражают симпатии и под­держку этому президенту больше, чем другие избиратели в стране. Клинтон, несмотря на свои личные проблемы, был способен об­ратиться напрямую к афро-американским избирателям, выступая по радио и направляя послания ведущим политическим и религи­озным лидерам страны. Он также легко смог расположить к себе негритянскую аудиторию и организации, которые всегда тепло и с энтузиазмом поддерживали его. При каждом обращении — лично или через прессу — его законопроекты для афро-американских из­бирателей, защита гражданских прав, искренняя заинтересован­ность проблемами бедных и обездоленных находили отклик в афро-американской аудитории, выражавшей также поддержку его партии. Он решительно ввел в практику открытый подход, стремясь полу­чить поддержку черного населения.

Тем не менее, в реальных политических условиях личный при­зыв Клинтона не будет значить много после того, как закончится его срок пребывания у власти. Поэтому кандидатам, стремящимся усилить свое влияние в афро-американском сообществе, придется разрабатывать собственные стратегии, чтобы показать, что они се­рьезно работают над улучшением условий жизни этого сообщества, а также занимаются проблемами, которые затрагивают всех амери­канцев. Слоганов и симпатий будет уже недостаточно.

Так как борьба за президентское кресло начинается в 2000 г., афро-американские лидеры и избиратели будут присматриваться к обеим основным партиям, чтобы оказать им поддержку в обмен на защиту своих интересов. Традиционная точка зрения, что афро-американцы — убежденные демократы, устаревает. Афро-американ­ских избирателей необходимо убеждать и уговаривать, и как любую другую группу американских избирателей, и как любой избира­тельный округ, который, если на него не обращать внимания и воспринимать как уже завоеванный, не пойдет голосовать. Реаль­ный урок 1998 г. заключался в том, что афро-американцы показали

партии, что они проголосуют в рекордном количестве, если к ним станут прислушиваться, уважать и мотивировать, как и любые дру­гие важные группы избирателей. Их голос будет иметь решающее значение на сложных выборах в конгресс, где победу или пораже­ние определит способность партии привлечь основных избирателей. Промежуточные выборы 1998 г. начали новый отсчет времени в управлении избирательными гонками в Америке.